Стоящая на постаменте ваза с белыми розами весьма кстати оказалась рядом с Неблагим Королем. Я призвала магию ветра, и резкий порыв опрокинул ее вниз. В результате содержимое попало на Эллина, намочив нижнюю часть пояса и правую штанину. Он отпрянул от разбившейся вазы с видом обиженного котенка, а я не сдержалась и тоже захихикала.
– Боюсь, теперь и ваш наряд Совет сочтет непозволительным. Мокрые штаны, да еще и в таком хм… интересном месте могут навести их на неловкие мысли, – съехидничала я и надменно уперла руку в бок.
Король стряхнул влагу со штанов и, разогнувшись, откинул назад волосы. От увиденного шрама мое веселье сбавило обороты, но все же я не вздрогнула.
– А вы мстительны, ваше высочество.
И пусть брови Эллина сдвинулись на переносице, но на красивом лице до сих пор властвовала широкая улыбка, от которой на правой щеке проступила неглубокая соблазнительная ямочка. Кстати, раньше я ее не замечала. Впрочем, я знала Эллина совсем недолго, и эта чертова ямочка была тому доказательством. Однако и за этот короткий промежуток времени я успела полюбить его всем сердцем, а потом возненавидеть.
Иногда у меня закрадывалась мысль, что, может, я напрасно не выслушала его в ночь побега. Может, стоило дать ему шанс объясниться?
Резко посерьезнев, Эллин настороженно наблюдал за мной. Его переливающиеся ледяной радугой глаза с тоской скользили по моему лицу и телу. Наверное, его собственные мысли были сродни моим. Нас обоих тяготили недосказанность и боль от предательства, но храбро переступить через них я пока не могла.
Словно придя к тому же выводу, Эллин прочистил горло и негромко произнес:
– Увидимся на Совете, ваше высочество.
А потом исчез в вихре ледяных кристаллов.
Я протянула руку к одной из звезд, словно могла коснуться ее. В Неблагом Дворе темнело рано, как и в зимнюю пору в мире смертных. Время только близилось к ужину, а небосвод уже искрил созвездиями.
Пышная юбка моего серебристого платья переливалась в свете полной луны, пока я стояла на открытом балконе перед трапезной. Неблагая магия блокировала холод улицы и завывающую за пределами цитадели метель.
Моя жизнь скатилась к очередному бегству и бессмысленному скитанию. Я тяжело вздохнула и внезапно ощутила прикосновение теплой призрачной ладони к волосам на затылке. На меня словно упал ласковый весенний лучик солнца. Узнав его, я открылась Дориану, пропустила его мысли в голову.
«Я скучал», – вместо приветствия заявил красивый мужской голос с хрипотцой.
Меня накрыло волной нежности и восторженного трепета. Раньше через ментальный мост, который Дориан протягивал к моему разуму, я не могла так отчетливо улавливать эмоции Благого Принца, а может, он специально удерживал нашу связь на поверхности.
Чувства к Дориану подожгли мой внутренний фитиль и осветили застоялую тьму души. Пламя тлело, но не согревало, как бы я ни желала обратного.
«Маркус не изменил решения сровнять дворы фейри с землей, чтобы защитить меня?» – поинтересовалась я, позволив досаде проникнуть в сердце Дориана.
«Нет. Отец все еще намерен уберечь тебя от неминуемой войны, но насильно заставлять вернуться в Благой Двор не станет. Он ценит твое решение противостоять Александру».
Я облегченно выдохнула. Мысль о том, что придется сражаться с собственным отцом, угнетала.
«Мы собираемся найти Фабиона, разрушить пророчество и уничтожить Посох Волхвов», – призналась я, закусив губу, чтобы сдержать странное чувство вины перед Дорианом.
«В детали ты, конечно, углубляться не станешь», – прозвучал обиженный голос у меня в голове.
«Прости, но пока нет. Я не могу рисковать ни планом, ни тобой. Отец может обманом выудить у тебя информацию и передать ее Александру».
«Маркус не станет вставлять тебе палки в колеса», – жестко процедил Дориан, и меня обожгло гневом.
«Но и помогать не станет», – так же жестко парировала я.
Позади меня что-то гулко ударилось об пол. Я резко развернулась и с облегчением обнаружила уронившую поднос служанку. Девушка с раздосадованным видом опустилась на колени и принялась убирать стекла от разбитого графина.
«Агнес, ты же знаешь, я на твоей стороне», – голос принца смягчился, а обжигающий жар злобы улетучился.
«Знаю, и ты обязательно сыграешь свою роль в этом запутанном спектакле, но позже».
Дориан замолчал. Наверное, обдумывал мои слова или его задели моя холодность и скрытность.
«Будь осторожна, зефирка. Помни: никому нельзя доверять. Если почувствуешь, что тебе грозит опасность, свяжись со мной. А я пока присмотрю за отцом».