Лилиан громко рассмеялась, вызвав новый звон хрусталя. Артур показал Неблагому Королю неприличный жест. Бриэль тут же его одернула, испугавшись, что ее старший брат может заморозить Артуру не только средний палец, но и что-нибудь более значимое.
Подзарядившись весельем, наша компания быстро достигла королевского крыла, где нас планировали разместить. Когда мы попали в широкий коридор и прилегающий к нему вестибюль с деревянными арками и высокими окнами, Лилиан остановилась и повела подбородком на одну из закрытых дверей.
– За ней ваши спальни и объединенная гостиная. Располагайтесь. – Она прижала руку к груди, демонстрируя нам свое радушие. – И прошу, чувствуйте себя как дома. Лорен, – она мило улыбнулась лакею, – придет за вами через час, а пока вы можете сменить одежду на более подходящую для моего двора. – Лилиан сверкнула недовольным взглядом на сюртук Эллина.
По моему телу пробежала мелкая дрожь – предвестник чего-то нехорошего.
Бриэль быстро заглянула в покои и удивленно изогнула бровь.
– Но там только две спальни, – с недоумением заметила она и вернулась к нам.
Мой озноб усилился.
– Все верно, – подтвердила Лили и довольно изогнула чувственные губы в ухмылке. – Видите ли, в моем замке постоянно ведутся ремонтные работы. Низшие фейри – ценители искусства, и нас смертельно гнетет постоянство. Королевский этаж переделывают под стиль галереи нового художника, так что эти покои единственные остались нетронутыми.
Рядом со мной неподвижно застыл Неблагой Король. Пространство пронзил тоненький холодок его силы. Трудно было сказать, был ли он недоволен щекотливым вызовом подруги или терял самообладание.
– Я не очень понимаю твое недовольство, Эллин, – обиженно пробормотала Лилиан, почувствовав кусающий щеки мороз. – Покои придворных находятся этажом ниже. И с моей стороны было бы кощунством разместить королевских особ в маленьких душных комнатах. – Она вроде бы и оправдывалась, но интуиция подсказывала, что заставить нас делить кровать не что иное, как грамотно продуманный план. Королева невинно заправила розовый локон за ухо и продолжила: – Уверена, вы придете в восторг от интерьера своих почивален. Артур и Бриэль смогут по достоинству оценить комнату в стиле барокко, а ты и твоя прекрасная невеста полюбуетесь на изящество золотых лепнин.
Пуговица, которую я до этого незаметно крутила на рукаве платья, оторвалась. Смущение улетучилось, и во мне вновь вскипело возмущение.
– Бывшая невеста, – поправила я, сжав в кулаке отлетевший бриллиант.
Лилиан ухмыльнулась, и на мгновение мне показалось, будто маленькие рожки на ее голове дернулись.
– Безусловно! И как я могла забыть эту маленькую деталь? – обругала себя королева и театрально вздохнула. – Не смею вас больше задерживать и с нетерпением жду нашей встречи за ужином. – С этими словами Лилиан щелкнула пальцами, и ее стройное тело окутал вихрь из песка и драгоценных камней.
Интерьер гостиной показался мне излишне вычурным. Все горизонтальные поверхности занимали многочисленные вазы и статуэтки, а гобелены на стенах были настолько пестрыми, что рябило в глазах. Огромный камин, каждый вензелек которого покрывал аметист, странно смотрелся с желтыми портьерами. Красиво и одновременно отталкивающе.
Заметив мои уныло опущенные плечи, Артур легонько коснулся моей руки.
– Если хочешь, я могу жить с тобой, – аккуратно предложил он, с нежностью поглядывая на то, как его возлюбленная придирчиво рассматривает кисточки на шторах.
В общей комнате имелось еще две двери, и каждая вела в отдельные покои.
Я мельком покосилась на Неблагого Короля. Войдя в гостиную, он не торопился занимать отведенную нам комнату, полностью предоставив выбор мне. Подсознательно я понимала, что, если решу изгнать его на неудобный расписной диван в гостиной, Эллин не станет мне перечить.
Оказаться в интимной обстановке с бывшим возлюбленным весьма не хотелось. И причина крылась вовсе не в страхе пред ним или обиде за предательство, а в до крика болезненных воспоминаниях, что порождала его близость.
– Не стоит, Артур, считай это предсвадебным отпуском. – Я потрепала каштановые кудри брата и натянуто улыбнулась в тщетной попытке продемонстрировать, что у меня все под контролем.
Бриэль радостно взвизгнула, воодушевившись тем, что ей не придется делить покои с братом и бросать возлюбленного. Думаю, на эти ночи у принцессы имелись вполне определенные планы, в которые вряд ли вписывылась занудная болтовня с Эллином.