— Как же?.. — Позади меня возникла Николь, оттеснив брата подальше. — Майе будет полезно пройтись. Она же, целыми днями только дома и сидит. А от дождя, существует зонтик. — Томас оттащил брыкающуюся и сопротивляющуюся девушку, пряча её за дверьми.
— Николь, невежливо вмешиваться в чужие разговоры, — пожурил свою невесту. — Джейсон тихо посмеялся.
— Забавная у тебя подруга, — заметил он, когда Томас, все-таки, утащил строптивицу в дом.
— И слишком болтливая, — отрезала я, не понимая, злюсь на Николь или все же была рада, предоставленной возможности выйти на улицу, в компании интересного молодого человека.
Джейсон встал у опоры, отойдя от порога, и выглянул наружу, оценивая ситуацию.
— Думаю, она права. Возьми зонт, оденься потеплей и отравляйся со мной на прогулку, — предложил он, словно это плевое дело. — Влаги на земле немного. Если что, я перенесу тебя через лужи, — повернувшись снова ко мне, подмигнул он.
Я сомневалась всего полминуты, пока Маришка не крикнула из кухни:
— Соглашайся, Майя! — А Николь не вторила ей:
— Давай, Майя, сходи на прогулку. Ты же не растечешься от дождя.
Улыбнувшись от того, что Джейсон чётко слышал каждую, смущённо опустила голову.
— Предательницы. Видел, как горят желанием избавиться от меня? — Джейсон незлобно посмеялся.
В тот день, мы совершили с ним небольшую прогулку близ леса, не уходя слишком далеко, и не попадаясь на глаза горожанам, с кем был знаком мой отец. Они могли принять наш разговор за нечто иное, люди здесь оставались старой закалки. Верили, что дочери должны хранить невинность для своего первого мужчины, то есть мужа, занимаясь при этом только хозяйством, их даже на учебу в другие города не отпускали, а мальчишек заставляли учиться ведению фермерства. Почти у всех наших соседей имелась живность, на которую охотились волки.
Но так было раньше, сейчас же, волки перестали выходить из леса, а домашний скот людей защищают стены, хорошо построенных загонов.
— Много лет назад, мой дядя, живший в старом доме родителей, поговаривал, что на домашний скот соседей, нападали волки. Твои братья причастны к этому?
Мы шли по опушке леса, уходя от города все дальше и дальше. Джейсон едва ощущал тяжёлые капли дождя, а я тряслась от холода невзирая на тёплую одежду.
— Нет, — уверенно ответил на мой вопрос, не обижаясь за подозрения. — Джейдан знал, что украденная еда у других, карается тяжёлым наказанием. И даже в самой безвыходной ситуации, он не позволил бы кому-то из парней, охотиться на чужой земле.
Чужая земля. Какой скрытый смысл таили эти слова. Джейсон сам не понял, как агрессивно высказался по этому поводу. Блэки желали вернуть себе город и его окрестности. В этом, больше не оставалось сомнений.
Затихнув, по той простой причине, что я, не знала, как реагировать на слова парня, молча шла рядом с человеком, который привёл нас к озеру другим путём.
Остановившись у края леса, вопросительно посмотрела на Джейсона.
— Ты привёл меня сюда иным путём, хотя знал, куда она ведёт.
Джейсон не растерялся от моего холодного тона, а улыбнулся, наклонив голову вбок. Глаза всматривались в глубину моей души, словно читал как открытую книгу.
— А ты не хотела идти, почему? На той стороне находится наша территория, и оказавшись там, Майя, любой перестаёт принадлежать себе. Моё племя получает право разорвать его или присвоить себе, взять в рабы или присоединить к своей семье. Ты должна была знать, Майя. По крайней мере, взрослые рассказывали эти сказки своим детям лет двадцать назад.
Джейсон, видимо, забыл, что я родилась не здесь. Моя мать, судя по документам, тоже. Они не могли догадаться о связи с древней семьей Баклэнд.
Подойдя к берегу озера, я устремила взгляд на другую сторону. Дождь прекратился, но от того не становилось менее прохладней. Своим видом, одетый лишь в джинсы и тонкую рубашку, с рукавами три четверти, Джейсон вгонял меня в ещё большую дрожь.
Закрыв мокрый зонт, обернулась, парень уже подошёл ко мне.
— Майя, если тебе холодно, мы можем вернуться. Я провожу тебя до дома и поеду домой.
— Ты на машине? — удивленно повернулась к нему.
— Эм... Да. Мой пикап припаркован у дома одного знакомого нашей семьи. Я как раз пришёл оттуда. Хочешь, прокатиться? — запоздало спросил он, усмехнувшись.
— Если бы ты заранее предупредил, что у тебя есть машина, то не тряслась бы от холода. — В свой голос вложила побольше возмущения, понимая, что сама виновата. Он же не силком тащил меня из дома. Я сама согласилась.
— Тебе стоит быть более внимательной, — улыбался Джейсон, забавляясь. — У нас у всех есть машины, для езды по городу или в другие места. Насколько знаю, твои родители одалживают автомобиль мистера Реда, да?