– Думаю, я лучше постою.
– Понимаю, – кивнула Флора, сплетая пальцы. – Полагаю, у всех у вас есть ко мне вопросы. – Мы впятером дружно загалдели, пытаясь говорить одновременно. Флора вскинула ладонь. – Давайте лучше я начну первой, – предложила она, проведя ладонью по безукоризненно-гладкому узлу волос на затылке. – Вероятно, вы хотите знать, действительно ли ваши преподаватели сотрудничали с Альвой. – В комнате повисла такая тишина, что было слышно лишь нетерпеливое шарканье кожаных башмаков Максин. – Что ж, ответ положительный. – Максин резко втянула воздух. – Но не в том смысле, как вы думаете. – Флора поднялась с кресла и обошла вокруг стола – точь-в-точь как в тот день, когда меня приняли в СИШ. Её строгое тёмно-серое платье выглядело почти траурным. – Мы знали, что она что-то затевает против Чароландии и против королевской семьи. Только мы никак не могли выяснить, что именно. Время от времени мы тайно встречались с ней в Дремучем Лесу, притворяясь, будто готовы объединить с ней свои силы. К сожалению, оказалось, что профессор Харлоу действительно имела такие намерения. – Она пристально посмотрела на меня. – Разумеется, мы ни в коем случае не хотели впутывать в это учеников школы. Безопасность наших воспитанников – наша главная забота, так что ваша попытка выступить против Альвы в день бала была вопиющей глупостью. – Она поджала губы. – Но при этом, если бы не вы и профессор Вольфингтон, никого из нас сегодня здесь не было бы.
– А вы расскажете свиткам «Долго и счастливо», какие мы молодцы? – нетерпеливо поинтересовался Олли, баюкая свою руку, забинтованную в том месте, где её обжёг магический щит Джослин. – Или, может быть, вы простите нас и отпустите домой, как Харлоу отпустила Джилли?
Флора покачала головой:
– Боюсь, сейчас это было бы крайне неблагоразумно. Альва теперь знает, кто вы, так что сейчас самое безопасное для вас место – здесь, в СИШ, с вашими преподавателями.
Альва не оставит меня в покое, это ясно. Можно считать, она пообещала, что достанет меня. И никто из моих близких не будет в безопасности, пока она идёт по следу. Я подумала о том, как мы здорово справились, выступив против неё все вместе. Магия Харлоу сильно повредила крылья Кайлы, поэтому снова летать она сможет ещё не скоро. Максин потихоньку оправлялась после сотрясения. У меня прибавилось синяков и ссадин, а Джекса сильно побило камнями при взрыве, и он пока не расставался с костылями. И всё-таки мы были живы.
– А о профессоре Вольфингтоне у вас нет вестей? – спросила Максин. – Он мне всё равно очень нравится, хоть он и пытался укусить меня там, в подвале.
– Он появится, когда будет готов, – ответила Флора. – Как я понимаю, он очень тяжело переживает, что позволил своей тёмной стороне взять верх. Это нелегко, когда другие видят в тебе монстра, особенно если ты надеялся, что никогда больше им не станешь.
– А профессор Харлоу запросто с этим справляется, – пробурчала я.
Флора вздёрнула бровь:
– Боюсь, что это действительно так. Поэтому она и посажена под замок до дальнейшего разбирательства.
– Поверить не могу, что вы взяли и отпустили Джослин, – вздохнул Джекс. – Она же практически позволила Харлоу убить Джилли!
– Да, Джослин трудная девочка, – согласилась Флора. – Но она сумела убедить меня, что не имела представления о том, что её сестра действительно сотрудничает с Аль- вой. – Мы начали было протестовать, но Флора пресекла все возражения: – Пока у меня не появится иных сведений, я обязана ей верить. Она останется в нашей школе в качестве ученицы – разумеется, под моим бдительным присмотром.
Я не была уверена, что это мудрое решение, но у нас сейчас были проблемы поважнее Джослин. Никто не знал, когда Альва нанесёт следующий удар и что она замышляет. Выведать что-нибудь у своего отца Джекс не мог. Он заставил нас поклясться, что мы не раскроем его легенду Флоре. Поэтому пока мы оставили кое-какие секреты при себе. И я почему-то не сомневаюсь, что и бывшая Злая Мачеха сделала то же самое.
– Моя работа – присматривать за всеми нашими учениками, в том числе и за тобой, Кайла. – Флора положила руку ей на плечо. – Мне всё известно о твоей сделке с Румпельштильцхеном, и я обещаю, что мы вместе найдём способ снять заклятие с твоей семьи.
– Спасибо, – сквозь слёзы выдавила Кайла.
– А что нам делать дальше? – спросила я.
– Вам – побыть обычными учениками школы, – сказала Флора. – Отдохните денёк от всех этих тёмных дел и хорошенько повеселитесь.
Веселиться?! Мы уставились на директрису так, словно у неё вдруг выросли три головы.