Я хотела увидеть его лицо, но вихрящийся вокруг него пепел скрывал его от меня. Его длинные, светлые волосы развевались. Сбросив немного скорость, Габриэль изогнулся в спине, его мышцы и сухожилия были напряжены, его тело извивалось в воздухе. Он опять стал разгоняться с пронзительным свистом, и нанёс повторный удар. Но Смерть был слишком быстрым, даже для архангела. Его меч вспыхнул, ранив шелковистое черное крыло, отбросив мальчика обратно в ночное небо. Я слышала крик Джоуля, когда он с чем-то столкнулся, с Огеном? Молнии больше не летели в Смерть, не было никого, кто мог бы спасти девушку...
- Можем ли мы помочь ей?
- Мы здесь не для этого Императрица. - Прошептал Мэтью.
Мы могли только наблюдать, как смерть забирает ее жизнь. Я видела его спину в броне, он навис над Каланте. Когда она стала умолять о пощаде, он покачал головой, и она замолчала. Со слабым вскриком, она подняла руку, как будто обладала какой-то властью против него.
- Сокрушить его, - пробормотал Мэтью. - Весом грехов.
Дымка развевалась вокруг нее, энергия рябила, и, казалось, вытекала из нее, бомбардируя смерть. Он рассмеялся.
- Я знаю свои грехи, у тебя нет власти надо мной, Каланте. - Он отрубил ей руку одним из своих мечей, в то время как другой описал дугу вокруг ее шеи. Отсекая. Я смотрела на это сквозь слёзы.
Мэтью сжал мою руку. - Она не боится его больше. Через поле, Джоуль выл от горя, отступая, когда Оген бросился в погоню. Оставив Смерть наедине со своим убийством.
Когда он повернулся к своему красноглазому коню, который дожидался его не далеко от нашего тайного места, я увидела лицо Смерти в первый раз. Я была потрясена. Смерть был самым красивым парнем, которого я когда-либо могла себе представить. Ему было не больше двадцати лет, он был высокий и плечистый, а его лицо поражало. Его черты можно было назвать благородными. Его глаза блестели, как... звезды. Как кто-то злой, мог выглядеть так божественно? Он положил свой побитый шлем на седло, и выдохнул. Каждое его движение кричало об усталости. Но затем он спокойно вытянул шею, чтобы посмотреть прямо на Мэтью.
- Я был здесь достаточно долго, чтобы почувствовать твой пристальный взгляд, Дурак. - Его голос был резким скрежетом. - Ты позволил ей увидеть меня в игре? Может быть за это я убью тебя последним.
Затем его внимание обратилось на меня.
- Не волнуйся, Императрица, Matto помнит свои долги. Он покажет тебе, какой я хороший. - Его акцент был восточно-европейским или, может быть русским? - Теперь я стану наблюдать все твои бои, чтобы узнать все твои трюки. После этого вечера, я буду шептать в твоей голове громче чем все остальные.
Я молчала, все еще зачаровано смотря на его лицо. Казалось, моя реакция застала его врасплох.
- Ты слаба? Наша игра не будет веселой, если ты слаба. Или ты слабонервная и у тебя не хватает смелости?
Мэтью сжал мою руку, что побудило меня проквакать: - Нет. - Прозвучавшее как вопрос.
Смерть сузил свои сверкающие глаза.
- Я ждал бесконечные годы, чтобы биться с тобой снова. Неужели ты не встретишься со мной в бою?
Я не могла отвести от него взгляд. Что он сказал? Я должна была «биться» с ним? За ним на фоне лунного пейзажа вырисовывались растущие на поле растения. Должна ли я атаковать рыцаря моими, подобными шипам, когтями? Как он однажды мне сказал, в моей крови была жизнь. Но даже если бы у меня было время, чтобы вырастить растения, они всё равно бы не устояли против его мечей. Сколько крови потребуется, чтобы вырастить из желудя грозного союзника?
- Запомни, Императрица, Смерть всегда побеждает жизнь. Это может занять время, но я всегда буду побеждать. - Когда он вскочил на могучего коня, то приковал меня своим гипнотическим взглядом. – Когда твоя кровь омоет мой меч, я буду пить ее и издеваться над тобой...
Я задыхаясь проснулась, Мы были опять в особняке. Мэтью смотрел на меня своим затуманенным взглядом, стараясь отойти от своего видения.
- Что за черт, малыш?! - мы были не только свидетелями убийства, мы разговаривали с убийцей! - Проснись. - Я сжала его плечо. Казалось, пока спал, он исчерпал в сто раз больше сил.
- Почему Смерть ждёт что я приду к нему?
Он провел рукой по лбу.
- В древних сражениях нужно бороться, метки должны работать, плохие карты победили.
Мои чувства были в состоянии повышенной готовности и терпение было на исходе после этого тревожного видения. Пытаясь говорить спокойным тоном, я спросила: - Почему они должны с нами бороться? Может быть, у нас есть что-то – ой, я не знаю, - у нас достаточно способностей после Вспышки!
- Битвы начинаются в Конце. - Сказал он еще раз.
- Вспышка положила начало? - Голоса зазвучали громче словно апокалипсис разбудил Арканы? Я сглотнула. Или наоборот? - Что стало причиной вспышки, Мэтью?
- Солнце.
Я выдохнула с облегчением. Солнечная вспышка имела смысл. Потом я вспомнила...
- Это не Карта Солнце?
Он пожал плечами. Терпение, Эви.
- Солнце это хорошая или плохая карта?
- Солнце это звезда.
И не было ли там карты Звезда тоже? Двигаемся дальше...
- Как может Смерть видеть нас?
- Старый. Знает мой взгляд.
- Сколько ему лет?
- Достаточно.
- Мэтью! – вскочив, я стала ходить.
- Двадцать один век или около того.
- Двадцать один! Он бессмертен?
Опять пожатие плечами.
- Просто не был убит в то время.
Я ходила взад и вперед.
- Но он знает тебя. Ты... его ровесник?
Глаза Мэтью округлились, он сказал:
- Мне шестнадцать.
Терпение! - тогда скажи мне, когда ты с ним встретился.
- Двадцать один век назад.
Я потерла переносицу.
- Ты убиваешь меня, малыш.
Он вскочил на ноги, сжимая мои плечи.
- Я никогда не убью тебя!
- Это просто фигура речи, Мэтью. - Я освободилась от его объятий.
- О. - Он опустился на кровать. - Я видел игры, в прошлом. Я видел Смерть. В некотором смысле, я мудрый. - Сказал он, глядя в пространство.
Как сумасшедшая лиса. - Пробормотала я. - Хорошо, что у меня есть, чтобы бороться в сверхъестественной древней битве. Какова цель? Что мы получим, если выиграем?
Мои мысли мчались вперёд, я пыталась представить себе какова может быть награда, равная этому риску. Может быть, был защищенный рай на Земле, где до сих пор были дожди и зелень? Смерть был каким-то потусторонним рыцарем, и обладал где-нибудь нетронутой крепостью? Потом я вспомнила своё видение, чёрная, обугленная бесконечность, заваленная руинами. Это точно, не то место где я выбрала бы жить. Может быть, есть какой-то способ, чтобы вернуться назад во времени и остановить апокалипсис! Если бы я поверила бабушке, могла бы я спасти мир? Мне нужно знать, что на кону... Мое сердце упало, когда Мэтью сказал:
- Если ты выиграешь, ты получишь... жизнь.
- Так что нет никакого способа улучшить нашу судьбу? Просто больше опасности и беспокойства легло на мои плечи?
- Опасайся! И беспокойся!
- Нет. Я отказываюсь от этого. Я не подписывалась на это дерьмо! Я никогда не выбирала, но я уверена, что от ада можно отказаться.
- Нет выбора. Ты Аркан. Узнай свои силы. Используй их.
- Ну э-э-э, я девушка которая ничего не смыслит в этой борьбе, - заверила я его. - Я подниму белый флаг, буду стремиться к перемирию. Ты можешь помочь мне со Смертью, кажется ты его знаешь.
- Я у него в кармане, он в моих глазах.
- А это что значит?
Мэтью кивнул.
- Нет перемирия. Нет мира. Он - Смерть. Он умеет только одно - убивать.
- Тогда я убегу. - Это то, во что теперь превратится моя жизнь? Спасаться от бронированного серийного убийцы, всегда оглядываться через плечо, боясь его увидеть? Как долго я смогу выдержать это?
С дрожью, я подумала о хвалебной речи Мэтью о Каланте. Она не боится его больше...