- По-моему, носит.
- Ну тогда, дэт эр инте проблем (это не проблема - шв.), - усмехнулся король. - Я предвидел, что принцесса может заартачиться, поэтому приказал своим ювелирам поместить в самое сердце подаренного ожерелья жучок, по которому мы всегда сможем установить ее местонахождение.
И он, довольно улыбаясь, вытащил из кармана своего роскошного мундира небольшой прибор, напоминавший малый стереовизор, который смотрят в транспорте.
- Ага, вот она! - воскликнул Карл.
На маленьком экранчике светился пульсирующий красный огонек. Карл нажал пару кнопок, и встроенный почитач тут же выдал координаты местонахождения ожерелья.
- Ну вот, дело в шляпе, Ваше Величество! - произнес Карл с довольной улыбкой. - Или, если хотите, в короне!
- О, Вы так предусмотрительны, Ваше Величество! - произнесла королева с напускным восторгом. - Надеюсь, Ваш Вольфганг пошел в Вас. Как приятно иметь такого свёкра и зятя!
Карл молча кивнул, восприняв комплимент, как должное. Нажав еще несколько кнопок, он определил пространственные координаты огонька и то, что они относятся к одному из помещений королевского дворца.
- Ну вот видите, Ваше Величество, - торжествующе произнес король. - Нам даже не придется долго искать. Ваша дочь просто решила поиграть в прятки, не уходя из дома. Мы можем даже никого не посылать за нею, а сами отыскать ее. Наверное, она будет очень рада, что мы приняли ее игру и, поскольку мы честно выиграли, она уже не станет упрямиться.
И двое монархов двинулись по бесконечным коридорам дворца, ведомые жучком. Впрочем, коридоры оказались не такими уж бесконечными, как показалось в свое время послу Упдрагсону. Прибор уверенно прокладывал путь, подсоединившись к местному поисковому спутнику. И всего через каких-то полчаса они оказались на втором этаже дворца, где располагались жилища придворных.
Красная точка на экранчике становилась все ярче, пульсировала все интенсивнее.
- Ну вот, - довольно произнес Карл. - Сейчас мы ее найдем.
Еще через несколько минут прибор привел их к закрытой двери, ничем не выделявшейся среди прочих дверей.
- Стучать не будем, - произнес король негромко. - А то еще спугнем ее.
С этими словами он повернул дверную ручку, и они вместе ввалились в комнату. И что же обнаружили?
А обнаружили они Олю-Горшок, вертевшуюся у шикарного трюмо и по-всякому примерявшую на себя злосчастное ожерелье. Толстуха то надевала его на шею, то просто прикладывала к груди, то перебирала в ладонях, постоянно приговаривая:
- Ах ты, мое сокровище, ах ты, мое хорошенькое! Прямо такое же красивое, как я! А уж какая я красавица вместе с тобою! Ни в сказке сказать, ни пером описать! Ах ты, мое хорошенькое!
- Что здесь происходит? - заорала королева во всю глотку. - Где Зортия?
Лишь теперь она сообразила, что была настолько невнимательна к своей дочери, что даже не замечала, носит ли та подарок принца.
- З-зортия? - пролепетала толстуха. - Ва-ва-ваше В-величество, ник-какой З-зортии здесь нет.
- Тогда откуда же у тебя это ожерелье? - прошипела королева. - Его подарил принцессе всегерманский принц, и она было выставлено на виду в ее комнате! Значит, ты заглянула к ней в ее отсутствие, и украла ожерелье!
- Нет, нет, - Оля повалилась на колени, всем телом содрогаясь от страха. - Принцесса сама пришла ко мне и предложила это ожерелье в подарок.
- С какой это стати? - воскликнула королева.
- Она... она попросила у меня прощения за все нанесенные прежде обиды, и в знак примирения подарила мне это ожерелье, - расчет принцессы оказался верным - больше всего Оле запомнились слова о прощении, а выменянное платье вылетело у нее из головы.
- Лжешь! - воскликнула королева. - Ни одна принцесса в галактике не станет просить прощения у таких ничтожеств, как ты!
- Но она попросила! - взвизгнула толстуха. - Она была сама не своя, совсем на себя не похожа!
- Неправда! - воскликнул Карл. - Она должна была испытывать величайшее счастье от предстоящей помолвки!
- Принцессу ждет помолвка? - невольно вырвалось у толстухи. - Так значит, ее здесь скоро духу не будет! Ура!
И этим Оля себя окончательно погубила. Королева собственноручно швырнула ее на кровать, лицом вниз, а Карл тут же начал расстегивать ремень. И поскольку толстуха никак уж не была особой королевских кровей, то всеславская королева и всегерманский король по очереди всыпали самым натуральным армейским ремнем по ее жирным окорокам. Визгу снова было на всю планету, как и в случае с "персидской княжной". Вот так Зорти отыгралась за свой вынужденный ласковый тон и извинения, хотя и сама об этом не подозревала. Ведь она не знала о жучке и не собиралась подставлять толстуху, но над той, видимо, посмеялась сама богиня Зевана, а может, и германские валькирии. Добавим так же, что широкий воинский ремень, да еще и через одежду - это отнюдь не цереброн, не натуральные розги, и даже не узкий гражданский ремень, поэтому Оля-Горшок снова отделалась, в основном, испугом.
Ожерелье же Карл забирать не стал, а попросил поместить в королевскую сокровищницу Всеславии, поскольку все еще надеялся вскоре затащить Зорти под венец.
Королева немедленно приказала начальнику полиции объявить розыск на принцессу и назначила награду за поимку беглянки в двенадцать миллионов рублей - по миллиону за каждый прожитый ею год. Надо сказать, сумма эта была просто астрономической - на нее можно было купить крупный звездолет или предприятие. А в придачу королева пообещала присвоить удачливому охотнику княжеский титул. Карл же, со своей стороны, объявил награду в двенадцать миллионов всегерманских крон (что составляло примерно в сто раз меньше, чем награда королевы) и орден Тора Громовержца - высшую награду своего королевства. После этого король немедленно отправился домой, дабы лично отдать приказания своим спецслужбам.
Итак, вся полиция и частные сыщики сразу двух крупнейших королевств в галактике начали охоту за одной-единственной маленькой девочкой.
Глава 4. В нейтральной зоне
Звездолет приземлялся на чужую планету. Зорти невольно подумала о том, что какой-нибудь бездарный писатель по этому поводу развел бы кашу на пару страниц, придумывая слово, обозначающее посадку на этой планете. Для каждой планеты свое слово, образованное от ее названия. Удобный выход, если тебе нечего сказать. Но в жизни человечество поступило проще - договорилось называть приземлением посадку на любое небесное тело. Точно так, же для любой планеты или даже звездного государства оставались неизменными понятия "география" и "геология".
Путешествие продолжалось недолго. Зорти чувствовала себя уверенно, поскольку давно привыкла к межзвездным перелетам - ведь отец брал ее с собою на все официальные визиты. Правда, путешествовать на кржижнике ей нравилось куда больше. Там не теряешь ни секунды - беседуешь с экипажем, изучаешь боевую технику, словом, все время узнаешь что-то новое. А тут сплошная скука - только и остается, что пялиться в иллюминатор. Можно было включить встроенный в спинку следующего кресла видеопржегравач, но принцесса здраво рассудила, что увлекшись фильмом, можно потерять бдительность.
Когда летушка ходила по салону, предлагая еду и напитки, девочка благоразумно притворялась спящей. Ведь есть и пить ей по-прежнему было нельзя, к тому же, ее щеки распирали ватные тампоны.
В салоне уже прозвучала команда пристегнуть ремни, как вдруг до слуха Зорти донесся какой-то подозрительный шум в дальних рядах. Обернувшись она увидела, как трое транспортных полицейских, из тех, что обычно бывают на каждом пассажирском звездолете, идут вдоль рядов и тщательно осматривают лица сидящих. Хотя принцесса знала, что детей, кроме нее, на этом рейсе, вроде бы нет, она сообразила - преследователям известно, о том, что она замаскировалась, хотя и неизвестно, как именно. Полицейские двигались вперед, не пропуская никого - ни мужчин, ни женщин, ни даже редких негуманоидов. А это значило, что ее запросто раскроют - не такой уж она специалист по гримированию. Вот если бы надо было замаскироваться по-военному, под окружающую местность, то тут ей не было равных.