Вот тут уже Зорти была не в силах оставаться сторонним наблюдателем. Ее золотое сердце не могло мириться даже с самой малейшей несправедливостью.
Перемахнув все помещение кабака двумя длинными прыжками, она вмиг оказалась возле самой стойки. Тем временем, верзила успел нанести еще один удар по лицу альтаирца. Но третьего уже не последовало. Какая-то нечеловеческая сила заломила клешню за спину и заставила драчуна согнуться пополам. И только тогда все увидели стоящую за его спиной хрупкую на вид светловолосую фигурку.
- А ну, отпусти старика и заплати ему за ущерб! - произнес тонкий, но властный голосок принцессы.
- Что? - взревел клешнерукий. - Да как ты смеешь?
- Что слышал, - твердо произнесла Зорти. - Ты тут с жиру бесишься, жрешь, пьешь, гуляешь, а он трудится, не покладая рук. Ты погром затеял, а ему убираться и убираться. А ты еще поднимаешь на его руку. Поступи, как мужчина, и отдай ему всю наличность, что у тебя с собой. (Принцесса давно заметила, что здешние завсегдатаи расплачиваются, в основном, кусочками разных минералов).
- Да как ты... - снова начал было верзила, но девочка резко дернула его за заломленную клешню так, что он перевернулся в воздухе и грохнулся на спину.
Лишь теперь стало видно, что этого гуманоида отличают от землян не только клешни. Хотя его тело походило на человеческое, лицо напоминало хитиновую морду краба. Оно было подвижным, но все-таки довольно твердым на вид, а глаза напоминали закругленные палочки, торчащие далеко из глазниц.
В этот момент замершая, было свалка, вновь пришла в движение. Какой-то тип в ковбойской шляпе попытался ударить Зорти по голове бутылкой из-под виски, но ребро девичьей ладони рассекло ее так, что в руках нападавшего осталось только горлышко с совершенно ровными, непригодными для нападения краями.
Теперь уже принцесса взяла инициативу на себя и, не раздумывая, с размаху опустили огромную кружку на голову какого-то небритого субъекта, размахивавшего кулаками. Кто-то попытался оглушить ее стулом, но Зорти, почувствовав движение над головой, перехватила стул за ножки и вывернула его вперед и вбок так, что нападавший выпустив свое оружие, с криком полетел через все помещение.
Драка снова вошла в обычное русло, то есть, все снова бились, неизвестно, кто за кого. И Зорти тоже прохаживалась по всем, кто казался ей наиболее интересным противником. Она не тронула никого, кто примерно равнялся с нею по росту, но зато ее крепкие кулаки прошлись по челюстям, носам и животам всех наиболее крупных драчунов. Надо заметить, что никто не выдерживал более одного удара и, как минимум, валился на пол. Большинство тут же вставало, но Зорти уже успевала куда-то умчаться в поисках новых гигантов.
Вкус битвы полностью захватил девочку. Она со все возрастающим азартом раздавала налево и направо тумаки и пинки. Само собою, она могла бы раскидать всю эту компанию за пару минут. Но ей хотелось драться по местным правилам, чтобы прочувствовать, всеми фибрами души впитать аромат настоящего приключения на Диком Западе. Ее путешествие еще только начиналось, приключения и битвы еще не стали для нее обыденностью, ей еще хотелось упиваться ими. Для нее это было по-прежнему соревнование, а не выживание. Поэтому из всего, чему принцессу учили сэнсэи, она использовала, в-основном, лишь навыки обычного бокса, ну и еще ловко уворачивалась от сыпавшихся со всех сторон кулаков, бутылок и стульев. Но вот орудовать ногами или швырять кого-то через голову она себе не позволяла.
И тут, когда веселье было в самом разгаре, раздался резкий свистящий звук. Откуда-то снизу ударил в потолок зеленоватый луч. На пол полетели, кружась, белые бабочки штукатурки. Это был выстрел из боевого бластера, от которого толпа мгновенно замерла, как будто в кинотеатре, где шел это вестерн, остановили проектор. Стрелковое оружие - это уже не по правилам космических кабаков. Это уже, что называется на языке авантюристов и школьников всех времен, западло. Все вопросы здесь решались по джентльменским правилам, то есть кулаками или холодным оружием. И позволить себе стрелять могли лишь очень важные персоны, для которых никакие законы не писаны.
Поверженный принцессой верзила наконец-то неспешно поднялся на ноги, отряхнулся левой клешней, в правой сжимая оружие.
- Ну вот что, малец, - произнес он скрежещущим голосом. - Ты меня разозлил-по настоящему. Мне уже расхотелось забавляться. Игры кончились, готовься к смерти.
- Новичок, ты что, не понял, с кем связался? - воскликнул кто-то за спиной Зорти. - Это же Мохай из созвездия Рака!
Принцесса слышала это имя впервые, но сразу смекнула, что видимо, перед нею какой-то крупный мафиозо. Это понятие было известно ей лишь по старинным книгам, во Всеславии и духу не было организованной преступности, да и неорганизованной тоже встречалось совсем мало. Но нейтральная зона есть нейтральная зона. Тут, похоже, попадается гораздо больше пережитков прошлого, чем можно представить.
- Ну же, проси прощения, - просипел еще кто-то из старателей. - Может быть, он тебя и помилует.
Эти слова обожгли девочку, словно удар кнута. Чтобы она, принцесса величайшего королевства в галактике, пресмыкалась перед каким-то отбросом общества?
Не долго думая, Зорти подпрыгнула на стойку и, подскочив туда, где стояли запасы для любителей серной кислоты, схватила самую большую, трехлитровую бутыль и запустила в хитиновую рожу.
Однако ее расчет оказался неверным. Бутыль раскололась о твердый панцирь на лице Мохая, а кислота, похоже, не причинила ему никакого вреда. Оскорбленный мафиозо лишь взвыл от ярости и, прицелившись прямо в голову девочке, нажал спуск. Зорти среагировала мгновенно - перекувырнулась через голову и встала уже в метре от прежнего места. Луч бластера лишь разнес одну из бутылей на стойке.
Ракианец снова нажал на курок, но принцесса опять увернулась, и теперь оказалась уже на одном из ближайших столиков. Толпа восторженно зашумела, пораженная ее ловкостью - ведь в этих краях еще никому не удавалось уворачиваться от лучей бластера.
- Ах ты!.. - вскрикнул, все более раздражаясь, ракианец и пустил очередной заряд.
Зорти снова перевернулась через голову и встала на другой столик.
Выстрелы последовали один за другим, мафиозо перестал вообще отпускать курок. Но Зорти, специально издеваясь над ним, скакала со столика на столик, и хотя они были очень неустойчивы, ни разу не опрокинула ни один из них и не сорвалась на пол.
Мохай уже не знал, куда целиться - настолько быстро мелькала в воздухе девичья фигурка. Луч прорезал пространство то там, то здесь, но толку от этого не было никакого. Через некоторое время девочка скрылась из виду за спинами зрителей и, невзначай оказавшись у двери, выпорхнула за нее.
Выскочив из кабака, Зорти поняла, что для нее остается только один путь - на летное поле. Конечно, о том, чтобы брать билет и садиться на литер, теперь не могло быть и речи. Ни один капитан не пустит ее на борт, зная, что она унизила самого Мохая из созвездия Рака. А если даже и пустит, то не стоит его подставлять. Значит, нужно поискать какой-нибудь частный кораблик. Но угонять суденышко у какого-нибудь ни в чем неповинного старателя принцессе тоже не хотелось. Значит... значит надо отыскать корабль самого Мохая. Зорти не сомневалась, что у такой шишки он должен быть.
Пулей вылетев на летное поле, Зорти тут же увидела, что старичок-уборщик ждет ее у дверей. Значит, он не терял времени даром и пробрался сюда, пока она заканчивала драку. С его стороны это было самым разумным.
- Инзи! - воскликнула Зорти - это было альтаирское почтительное обращение к старшим. - Инзи, покажите, где тут стоят частные корабли?
- Покажу, покажу, мой спаситель! - затряс в воздухе окровавленной бородой старичок - Бежим со мной!
И, на удивление проворно припустился по заросшим разноцветной травой бетонным плитам.
Как на зло, стоянка частных судов располагалась в самом дальнем конце летного поля. Правда, обернувшись на полпути, принцесса заметила, что разгоряченная толпа еще только вываливается из дверей космопорта - видимо, не сразу сообразили, что она улизнула. Но все равно стоило поторапливаться.