- Что за черт? Что происходит? Я ничего не вижу, Я тоже. И я. Излучение. Излучение. Все заволокло. Туман. Туман. Не стрелять, болваны. Вы пробьете обшивку. Туман, Туман. Что делать? Что делать?
Ну вот, произошло, то, на что девочка и рассчитывала. Террористы временно ослепли в облаке радиоволн, заполнивших салон, при том, что все остальные ничего не заметили. Когда приемник отключат, "зрение" вернется к ним, так что никто даже не получил малейших увечий.
Зорти кинулась навстречу врагам самым быстрым способом - переворачиваясь с ног на руки. И в очередном кувырке ударила обеими подошвами сразу по двум уродливым мордам.
- Ловите! - задорно крикнула она. - Всем сестрАм по ушам!
Она не знала точно, "сестры" тут, или "братья", поскольку этого нельзя было определить по их внешности. Но по ушам они получили знатно. Принцесса лупила раскрытой и слегка сложенной в лодочку ладонью по их органам "зрения", и от создавшегося эффекта террористы тут же сгибались вдвое. После этого девочка валила их на пол, легко подсекая ноги.
- Тома! - крикнула она, наконец, по-французски. - Быстро сюда! Разоружай их!
Паж не заставил себя ждать и вмиг оказался рядом с принцессой. Сорвал большой бластер с шеи одного поверженного, затем выдернул из петелек на скафандре пистолет, нож и палаш. Перешел к другому.
Тем временем, один из поверженных поднял было голову, но принцесса уложила его обратно испытанным хлопком по ушам. Затем быстро сбегала в служебное помещение за тросом и принялась вязать разоруженных террористов по рукам и ногам, а главное, заворачивая им уши за ворот скафандра.
Она проделала эту операцию с одним, с другим, потом с третьим, и только тут поняла, что четвертого нет на месте! Видимо, он до сих пор занят переговорами в пилотской кабине. И Зорти, не раздумывая кинулась в ту сторону.
Девочка резким рывком распахнула дверь. Террорист, стоявший рядом с креслом связиста, одной рукой приставив к его затылку лазерный пистолет, а другой рукой направляя лазерное ружье на капитана, обернулся на звук. Принцесса, не раздумывая, покатилась ему под ноги. И, не успев выстрелить, террорист рухнул через ее тело. Зорти тут же прыгнула не него и изо всех сил дала по ушам. В случае с жителями созвездия Летучей Мыши это действовало безотказно.
Затем она кликнула Тома, и они вместе проделали уже отработанную операцию.
Наконец, принцесса поднялась на ноги и повернулась к капитану. Тот сидел, не шевелясь, видимо, окончательно растерявшись даже не от стремительного развития событий, а от того, что роль спецназа выполнила маленькая девочка, да еще и без маски. Вообще он оказался с виду таким, каким она и представляла себе капитана гражданского флота - мужественное лицо, но без бороды, усов и трубки. Не космоволк, а космопес - ведь еще пассажирские летчики двадцатого века называли себя ездовыми псами.
- Вот вам подарок, капитан, - улыбнулась Зорти и, отирая пот со лба, указала на поверженного террориста. - Там, в салоне, еще три подарка.
- И оружие заберите, - добавил Том, вываливая на пол все, что он отобрал у врагов.
- Ну и что же нам с ними делать? - спросил капитан ошарашенно.
- Как что? - ответила принцесса. - Возвращайтесь в порт и вызывайте полицию. Только простую полицию - спецназ уже не нужен.
И, не говоря больше ни слова, Зорти и Том вернулись на свои места. И тут девочке вспомнился рассказ Азимова, где именно устаревший дырявый скафандр пришелся в пору космическому "зайцу", что помогло спасти весь экипаж звездолета. Этот рассказ, напечатанный в России, на Родине писателя, в старинном журнале двадцатого века с рисунками великого иллюстратора Юрия Макарова, потряс принцессу в раннем детстве, и своеобразно воплотился в жизнь теперь. Вот что значит, выбрать корабль с соответствующим названием!
И теперь победителям нужно было срочно бежать с места триумфа. Ведь услышав о том, что обычная с виду девочка одолела целую банду террористов, ищейки сразу поймут, кто мог совершить подобное.
Едва только "Азимов" приземлился на посадочное поле, беглецы легко затерялись в суматохе, просколькзнули среди набежавших полицейских и оказались на улице. Быстренько выбравшись из космопорота, Зорти и Том сразу же отыскали ремонтную мастерскую. К счастью, их кораблик был уже готов, и они тут же поднялись в воздух. Выйти за пределы системы и нырнуть в подпространство удалось без всяких препятствий. Девочка ничего не рассказала мальчику о встрече с Аленой, но в ее душе ярким заревом пылал свет, который, как она знала, уже не угаснет никогда. Ну а паж никак не мог вдоволь навосторгаться своею принцессой.
- Как ты их, Клер! - произнес Том восхищенно. - Ты, наверное, ничего не боишься, да?
- Ну почему же не боюсь, - вздохнула Зорти. - Важна не секундная слабость, а результат. Любой человек может испугаться, влюбиться, или там, простудиться, но главное - уметь с этим бороться. И я это умею, вот и все.
И она не хвасталась, она действительно умела все это.
Глава 11.
Среди оборотней
После того, как Зорти освободила заложников, наступила относительно спокойная полоса. Примерно пару месяцев по московскому времени она водила свой кораблик от звезды к звезде без всяких особых приключений. Планеты попадались разные - и давно освоенные землянами или другими высокоразвитыми цивилизациями, и населенные дикими народами, или вообще ненаселенные из-за полной непригодности для жизни. Но результат был неизменно одним и тем же - если где и появлялись звездные цыгане, то слишком давно. Несколько раз приходилось ввязываться в драки со шпиками и даже с мафией из созвездия Рака, несколько раз корабль попадал по недосмотру почитача в метеоритный поток, но все это были мелочи, которые не оставили глубокого следа в душе и памяти принцессы.
Том действительно оказался толковым пажом и на привалах готовил пищу на костре а так же сносно штопал порванную одежду. А в свободную минуту, когда Зорти отдыхала, привалившись затылком и лопатками, к чему придется, Том раскрывал свое сокровище и с упоением читал вслух. Принцесса прекрасно знала историю расселения человечества по вселенной, в том числе, и из старинных книг, но паж читал так увлеченно, что нельзя было не заслушаться. Предположение Зорти оказалось правильным - Том действительно сносно владел немецким - ведь он вырос во Всегермании, а значит, хорошо знал синтетический государственный язык, построенный на немецкой грамматике. Попутно Зорти продолжала обучать пажа французскому, и они общались на людях только на этом благородном языке.
Иногда принцесса расспрашивала Тома о том, как ему жилось на Рутабаге, и от ужасов многодетности у нее просто волосы вставали дыбом. Как же так, думалось ей, как можно вот таким вот изуверским образом лишить человека детства? Ведь детство-то в жизни лишь одно, и, более того, оно, по сути, единственное, что есть в жизни человека, взрослые живут только воспоминаниями о нем, об этом она не раз слышала и от папы, и от дворецкого и от друзей-механиков, и от сэнсэев. А тут вот раз - не было у человека детства, и все. Иначе бы не сбежал с иностранкой, которую ищет полиция.
А иногда паж расспрашивал принцессу о ее путешествиях - не только нынешнем, но и об официальных визитах с родителям - о тренировках, о королевстве Всеславия. Зорти охотно отвечала на его вопросы. Вот только ей не понравилось, когда мальчик как-то раз выразил зависть к ее статусу.
- Ох, Тома, какой же ты еще глупенький, - вздохнула она. - Ты думаешь, раз принцесса, то у нее райская жизнь? Как бы не так. Не очень-то тут стоит завидовать. Во все века жизнь принцесс лишь казалась роскошной да благоустроенной. А на самом деле, что такое принцесса? Разменная монета в игре королей. В истории звездных государств бывало, что некоторые беспутные монархи проигрывали дочерей соседям в карты, как последних крепостных. До поры до времени, принцесса растет себе, будто роза в райском саду, не зная ни горя, ни забот, а потом раз - и срезали ее ради каких-то государственных целей, скормили какому-то заграничному барану. Паскудная, в-общем, должность. Вот видишь - я первой за тысячи лет попробовала восстать против такого порядка, и в результате я вдали от дома, нужная, разве что, тебе.