Люк приоткрылся, и в проеме показалась отвратительная морда Иниры.
- Ну, что тебе надо, человек? - проскрипели ее челюсти.
- Выходи биться по-честному! - ответила Зорти.
- По-честному? - повторила оса. - А какой для меня в этом смысл? Лучше уж я отсижусь у себя, может быть, что-то придумаю.
- А смысл вот какой - мой корабль, - произнесла принцесса твердо. - Он все еще на ходу, хотя и слегка поврежден. И он достанется тому, кто победит в поединке.
- Вот как? - проскрежетала оса. - Корабль, говоришь? Что ж, за него стоит побороться. Когда будем биться?
- Прямо сейчас! - выкрикнула Зорти.
Больше Инира не ответила. Люк распахнулся на полную, и оттуда стремительно вылетела черно-желтая тварь. Проворно махая крыльями, Инира взмыла вверх метров на десять, и оттуда камнем упала туда, где стояла Зорти. Многочисленные осиные ноги не сжимали никакого оружия, очевидно, она привыкла использовать то, что было дано ей от природы - свои мощные челюсти и хвостовое жало. Вот и сейчас она устремилась хвостом вниз, пытаясь достать им принцессу слету.
Однако реакция не подвела девочку. Она успела вовремя перекувырнуться в воздухе и приземлиться в метре от того места, где только что находилась. Супероса не успела затормозить, и ее жало врезалось в почву до самого основания.
"У этой твари все поганое, - подумала Зорти. - Даже оружие у нее и то в заднице. А задница эта больше всего остального тела. И она еще смела притворяться изящной девушкой в очках!"
Принцесса, пользуясь случаем, тут же кинулась к ней и взмахнула палашом. Но почва планеты подвела ее - Инира сразу же сумела высвободить жало и снова взвилась в воздух.
"Эх, какая же я дуреха, - обругала себя Зорти. - Оставила корабль открытым. А если она догадается просто полететь к нему, а не сражаться? Мне за нею по земле не угнаться. Значит, нельзя ее отпускать, надо вынудить ее на ближний бой".
- Ты жалкая, безмозглая тварь, - выкрикнула девочка вслух, надеясь этим разозлить осу. - Ты с треском провалила свой план, у тебя не осталось почти ни одной шкуры! Если ты теперь вернешься домой, тебя разорвут на части!
И это подействовало - видимо, оса была слишком тупым и примитивным созданием. Она ринулась на принцессу, теперь уже не хвостом вперед, а как нормальные существа. Все ее ноги тряслись от ярости, челюсти зловеще щелкали. Она разозлилась, а значит, уже наполовину проиграла.
Резким и точным ударом палаша Зорти обрубила правое крыло Иниры у самого основания. Этого было достаточно - теперь тварь не сможет взлететь, а значит, за кораблик можно не беспокоиться. Крыло, сверкнув в раскаленном воздухе, понеслось, подхваченное ветром, в сторону моря. Принцесса ожидала услышать, как оно сейчас зашипит, сгорая в лаве, однако этого не произошло. Невольно обернувшись к морю, девочка увидела, что оно отступило на пару метров, и отодвигалось все дальше и дальше. Видимо, под действием каких-то неизвестных принцессе сил, наступал отлив. Ну что же, будет где развернуться как следует, а то балансировать на этой узкой дороге было трудновато.
Инира, потерявшая крыло, но не понявшая этого, попыталась снова взлететь. Но единственное крыло, нелепо махавшее в воздухе, лишь опрокинуло ее на спину. Ее тяжеленное тело покачнулось на береговой линии и рухнуло на осушенное морское дно.
Зорти, не раздумывая кинулась к ней. С размаху ударила ее в брюхо двумя ногами и вонзила палаш между пластинами, погрузила до предела и рванула в бок, пытаясь отделить пластины друг от друга. Выдернула лезвие для следующего удара. В лицо ей брызнул фонтан омерзительной бежевой жидкости, которой, как она знала, заполнено осиное брюхо. Жидкость залепила стекло шлема, и девочка на пару секунд потеряла обзор.
Этого было достаточно, чтобы Инира опомнилась и скинула ее с себя. Перекатившись, супероса навалилась на нее всей тяжестью. В ней, как показалось принцессе, было тонны две. Тонкие желтые ноги тут же обхватили тело Зорти и начали сжимать все сильнее, а челюсти заскрежетали по шлему. Однако прочное космическое стекло не поддалось, и оса лишь запрокинула голову от досады.
Девочка тут же сумела высвободить левую руку, поскольку в правой она сжимала палаш, и со всего возможного в таком положении размаха ударила Иниру в подбородок, или что там у нее есть.
Удар оказался настолько сокрушительным, что осиные ноги мгновенно разжались, а сама тварь, перевернувшись через хвост, снова завалилась на спину.
Зорти тут же вскочила на ноги и рукавом стерла грязь со стекла шлема. Затем тут же подскочила к осе, которая уже успела перевернуться на брюхо, и обрубила ей второе крыло, которым та запросто могла сбить с ног.
Оса наступала на нее, щелкая челюстями, но девочка все уворачивалась и уворачивалась, отпрыгивая то вправо, то влево. Несколькими взмахами клинка она ухитрилась на треть укоротить врагу оба уса и одну из передних ног. Она понимала, что без крыльев Инира уже точно обречена подыхать на этой планете. Но сама оса никак не хотела с этим мириться.
Зорти решила сменить тактику и, подпрыгнув метра на два, приземлилась уже позади Иниры. Девочка размахнулась и со всех сил ударила туда, где росло самое опасное осиное оружие. Конечно же, она не собиралась фехтовать с задницей, она просто хотела отрубить жало.
Палаш погрузился как раз в то место, откуда оно росло, и девочка поняла, что рассчитала верно. И прежде, чем оса успела развернуться, принцесса стала наносить удар за ударом.
При очередном ударе клинок ее палаша попал не по основанию, а по самому жалу. Оно оказалось настолько твердым, что сталь переломилась у самой рукояти. Теперь остаток палаша нельзя было использовать даже в качестве кинжала. Принцесса отбросила бесполезную железку. И тут оса снова навалилась на нее.
Зорти была уже слишком сильно измотана за этот день. Но ей придавал сил долг перед йокайсэйцами и память о Томе. А еще - давнее омерзение к осам. Только поэтому она не обмякла, когда многочисленные ноги Иниры снова сомкнулись на ее туловище.
Кстати, а чем кончилась та давняя история с сараем? Как только Зорти оклемалась, она надела легкий скафандр, вот такой же, как сейчас, и отправилась уничтожать черно-желтых тварей, причем заперев за собою дверь, так, чтобы почти ни одна не улизнула. Всех, кто не успел просочиться в щели, она лично передавила руками и ногами. Особенно ей нравилось смотреть, как они пытались укусить ее за палец, но лишь бесполезно тыкались в металлизированную ткань. До чего же приятно видеть бессилие зла, видеть, как оно безуспешно пытается тебя отравить, и наконец, бесславно погибает! Ведь осы это именно воплощение зла - никчемные, ни для чего не нужные в природе злобные твари, способные только убивать... А после принцесса сама взяла пылесос и собрала поверженных врагов. Она никогда в жизни не занималась подобными вещами, но на этот раз уборка была радостной.
И вот теперь девочка подумала - я же передавила столько ос за свою жизнь, так неужели же не справлюсь еще с одной?