Наконец, к вечеру, которого на Суйсэе, конечно же, никогда не было заметно, как и на Меркурии, работа подошла к концу. Все оборотни принялись горячо обниматься, как будто одержали крупную победу. И Зорти тоже обнималась со всеми, а Бинтан неотступно следила, чтобы кто-нибудь ненароком не задел поврежденную ногу.
После этого Коэйоками снова понес Зорти на руках, но теперь уже не в медотсек. Все направились в столовую и отпраздновали окончание ремонта, вскрыв большую банку консервированных скруджей. Девочка отметила про себя, что вкус у них и впрямь совсем не такой впечатляющий, как у свежих, и поняла, насколько правильна традиция проведения охотничьего праздника.
Начиная с этого дня, капитан разрешил принцессе сидеть на койке по нескольку часов, и, соответственно, поднимать штангу с колен к груди.
Восточная медицина делала свое дело. Уже через тыдень часть ноги ниже колена, сожженная лавой до кости, восстановилась почти полностью. Даже раздробленный жалом палец оказался на месте. А самое главное - удалось восстановить все мышцы и мускулы и даже огрубевшую до состояния резины кожу на подошве. Оставалось лишь потренироваться с месяц - и вернется прежняя сила. Вот только восстановленная кожа получилась иссеченной рубцами - но велика ли важность для смелой девочки? Она же не собирается шляться по подиумам и пляжам. Словом, Зорти не уставала благодарить оборотней, крепко обнимая их.
- Ну уж, чего такого-то, - возражал капитан-доктор.
- Скажешь тоже! - восклицала Зорти. - Это же просто чудо!
- Ну, не такое уж чудо, - вздыхал енот. - Ваша нога навсегда останется покрыта шрамами. - Как здОрово! - смеялась принцесса. - Мне же не валяться на пляже, и не шастать по подиуму, как набитые дуры. Ничто так не украшает девушку, как боевые шрамы! Вот если на лице шрам - это плоховато - особая примета, но это только пока ты в бегах, а дома можно и покрасоваться с ним.
Она задумалась на несколько секунд, потом произнесла:
- Нет, ну конечно же это чудо! Ведь я даже не надеялась хотя бы на нормальный протез, который слушался бы команд моего мозга. А вы вернули мне ногу из ничего!
- Ну, для вас, наша дорогая химэ, мы бы и не то сделали! - воскликнула блондинка-Бинтан и всплеснула девичьими ладошками. - Ведь вы спасли нас всех дважды!
- Дважды? - удивленно переспросила Зорти.
- Ну, конечно! - кивнула медсестричка. - Сперва вы навсегда прогнали проклятую Иниру с нашей планеты, а теперь уничтожили ее прежде, чем она смогла захватить наш корабль. Только представьте, что было бы, если бы мы приземлились здесь, ни о чем не подозревая, и нарвались бы на нее! Ведь у Иниры, помимо оружия, был еще и запас шкурок, позволявших менять внешность. Мы знаем об этом потому, что недавно наткнулись на ее разбитый корабль и похоронили эти шкурки в море лавы со всеми подобающими обрядами. Так вот, она могла бы превратиться хотя бы в вас, или даже в камень, а потом угнать наш звездолет, или, что вероятнее, убить и освежевать нас всех!
Надо же, а Зорти даже не подумала о таком - уж больно много всего случилось в тот день. И пришла в голову невольная мысль, что для добра победа всегда бывает со слезами на глазах.
Забегая вперед, следует заметить, что колоссальная травма все же не прошла для девочки даром. С тех пор, как ее вылечили оборотни, она всегда чувствовала себя прекрасно... кроме пары тыдней в году, когда ступня на давно, казалось бы, зажившей ноге начинала распухать и дико болеть. Что вызывало такой эффект, не могли объяснить ни йокайсейцы, ни медики Великого Дракона, ни светила науки всех прочих королевств. Память о первой серьезной битве на всю жизнь каким-то образом засела в теле принцессы, словно пуля или осколок снаряда тех времен, кода медицина была еще не так развита. И эта неведомая телесная память проявляла себя совершенно неожиданно, в самый неподходящий момент. Обычный человек не смог бы и шагу ступить, и все два тыдня провалялся бы в постели. Но Зорти даже не приходилось сжимать волю в кулак, она знала, что надо действовать, несмотря ни на что. И если надо было мчаться стрелой, мчалась, хотя и мозг, и сердце были готовы разорваться от невыносимой боли. Что же за мерзость такая была эта Инира? Ведь Зорти отчетливо понимала, что подобный эффект произвел именно осиный яд, а не экстремальная обработка лавой. Даже через многие десятки лет после своей смерти Инира умудрялась отравлять принцессу, точно так же, как когда-то продолжали разрушать Россию через много лет после своего распада ее давно исчезнувшие враги - Хазарский каганат или империя Габсбургов.
Но вот и наступил день прощания. То есть, на солнечной стороне Суйсэя дни никогда не наступали, поскольку не проходили, но электронные часы с китайско-японскими цифрами наконец-то показали, что принцессе снова пора в дорогу. Тепло попрощавшись со всем экипажем оборотней, Зорти снова запрыгнула в кабину своего кораблика, даже несмотря на спущенный трап, помахала всем рукой, села в пилотское кресло, задраила фонарь и начала набирать высоту. Вслед ей махали не только пушистые лапы, но и многочисленные рыжие и полосатые хвосты.
Девочка вышла за пределы системы и там открыла окно перехода. Как всегда, действуя наугад, она решила перескочить как можно дальше.
Система, развернувшаяся перед нею, демонстрировала явные признаки цивилизации. Внешних маяков оказалось даже многовато, и все они напоминали, скорее, мелкие военные суда. Тем не менее, почитач заявил, что эта система не обозначена на звездных картах, как обжитая.
Девочка лишь пожала плечами и двинулась в сторону звезды. Уж если здесь и бывали звездные цыгане, то, конечно на освоенной планете, если такая тут одна, а такие планеты, как правило, располагаются поближе к светилу.
И впрямь, вскоре она даже увидела планету, вокруг которой наблюдалось весьма оживленное движение. Сразу несколько кораблей различной конструкции стремлмись и к ней, и от нее. Зорти решила двигаться как можно осторожнее. И тут произошло совершенно неожиданное. Один из приближавшихся кораблей вдруг дал по ней залп.
Кораблик тряхнуло, и почитатч тут же сообщил о пробоине в грузовом отсеке.
Зорти не понимала, что происходит. Она нарушила какой-то закон? Вторглась в запретную зону? Но тогда почему ее не предупредили, а сразу обстреляли? И что предпринять дальше? Против такого мощного корабля ее суденышко не выстоит.
Впрочем, агрессор больше не стрелял. Поравнявшись с корабликом принцессы, он спокойно пролетел мимо, и, миновав маяки, исчез в подпространстве.
Зорти совсем растерялась. Почему он стрелял в нее? Пьяный, что ли?
В любом случае, выход оставался только один - приземлиться на планету и искать мастерскую, тут своими силами не обойдешься.
Посадка прошла без всяких происшествий. Девочка легко разглядела сверху космопорт. Точнее, космопортом была почти что вся планета, но она совсем не походила на международные порты вроде того, где они побывали с Томом. Приземлившись, принцесса увидела, что здесь не было никакой системы, корабли громоздились в полнейшем беспорядке. И на борту каждого из них виднелся крупно нарисованный флаг. И это не был флаг какого-нибудь из звездных королевств или даже бандитских республик. Это был Веселый Роджер!
Только теперь Зорти поняла, где она оказалась на сей раз. Это была планета Новая Ямайка. А получила она такое название потому, что подобно острову Ямайка в земном Карибском море, служила пристанищем для пиратов всех мастей.
Конец первого тома.
Этот роман только начало большой эпопеи. Автор уже придумал сюжеты для 25 (двадцати пяти) последующих романов, некоторые из которых уже частично написаны.