- Похоже, барон дружит с этим графом только из-за того, что считает его за полного идиота и обычного клоуна. Таким легко управлять и манипулировать.
- Нам от этого не легче! - тяжело вздохнул его коллега в ответ. - Вместо компромата мы имеем только положительные характеристики. Может хоть Бофке что-то откопает с этим Нирьялом?
- Ладно, звони Рексу. Пусть сам решает…
- Вот как грамотно я водил их за нос! - похвастался Цой Тан в завершение рассказа.
- Молодец! Действительно можешь собой гордиться. А профессор Сартре лишний раз доказал, что он - гений. Просто счастье, что такой великий человек работает на нашей стороне! О! - взглянул я на вибрирующий крабер, - Вот и Николя даёт сигнал. Пойду, впущу прославленного подпольщика, и приступим к завтраку.
- Ага! - мой товарищ склонился над столиками, принюхиваясь: - Я ведь с вечера даже поужинать не успел! Пытали - на голодный желудок! И возмутиться не было возможности…
Николя не стал даже принимать душ, сказав, что ещё успеет. Так ему тоже хотелось, и поужинать и позавтракать одновременно. Попутно, накладывая к себе в тарелку, он докладывал обстановку:
- Ничего важного не произошло. Только было послано сообщение открытым текстом о прекращении моих поисков и полной моей реабилитации.
- К чему бы это?
- Ни малейшего понятия! Если бы в комнате связи ещё и читали вслух то, что получают секретным каналам…
- Ладно, это не столь важно на данный момент…
- А кто ж тебя так разукрасил? - ухмыльнулся Николя и отправил в рот чуть ли не целую котлету "Зраза по имперски".
- Да есть тут некоторые несознательные товарищи! Но ему ещё больше досталось… А вот ты не помнишь…
Но в этот момент меня перебил вызов с крабера связи с охраной. И опять вызывал сержант Майнски, оставшийся за старшего командира в группе. Чуток поразмышляв, а не отключиться ли мне совсем, я всё-таки ответил:
- В чём дело?!
- Ваша Светлость. Герцог Лежси прибыл со всем своим отрядом в полном составе и требует пропустить его к вам для краткого разговора. На все мои отказы он лишь страшно ругается и грозится прорываться к вам с боем. Извините, но я решил вас побеспокоить. Какие будут приказания?
- В следующий раз всё-таки постарайтесь меня не беспокоить по таким мелочам! - рявкнул я в раздражении. Затем выдержал солидную паузу и спросил: - Герцог от вас далеко?
- В конце коридора, под прицелом моего парализатора.
Ну хоть в этом сержант проявил смекалку: вряд ли бы визитёр прорвался ко мне так легко и безболезненно.
- Подойдите к нему ближе и включите крабер на внешний громкоговоритель!
Через полминуты я услышал голос герцога:
- Артур! Дружище! Надо срочно поговорить!
- Ваше счастье, что я ещё не заснул! Но всё равно это ещё не повод для свидания в столь ранний час. Что вам угодно?
- У меня вопрос жизни и смерти очень близкого мне человека. И не к кому больше обратиться за помощью.
- А как же ваша союзница? Её Высочество?
- Не все проблемы можно решить на государственном уровне…
- Тогда я тем более, вряд ли смогу помочь!
- Не спешите мне отказывать, барон! У меня есть чем вас заинтересовать!
- Хорошо! Приходите через четыре часа! Когда я высплюсь, мы поговорим в более спокойной обстановке.
- Барон, умоляю! Мне хватит десяти минут!
Я подмигнул притихшим за столом товарищам и указал глазами на крабер. Вот и запел драчун наш несчастный совсем по-другому! Теперь осталось только, как можно больше с него вытянуть полезной информации и сделать вид, что полностью осуждаю методы тех преступников, которые похитили у него невесту.
- Ладно, пусть вас проводят ко мне. Но одного и без оружия! И без любой аппаратуры. Даю вам на встречу только десять минут.
- Согласен! - тут же отозвался Лежси. Видимо здорово его припекло, раз он сразу позабыл о своих амбициях и растерял свою гордость. Теперь самое главное не разжалобиться при виде его переживаний и не отдать заложницу на десятой минуте его просьб и причитаний.
Первым делом я связался с Малышом и оставил крабер включённым для того, что бы ребята были в курсе всех деталей разговора. Николя тем временем сноровисто укатил один из столиков в мою спальню и пообещал прийти на помощь в случае непредвиденных обстоятельств. Граф Шалонер опять вытянулся на салонном диване и сделал вид, что давно ничем не интересуется. Я же отодвинул сооружение из мебели ровно настолько, что бы мой гость мог протиснуться в номер только боком. Морщась при этом от боли в рёбрах и покрытой синяками спине. Но на мою ухмылку он не обратил ни малейшего внимания. В глазах у него стоял такой страх и переживание за близкого человека, что я чуть ли не отдал заложницу ещё на первой минуте нашего разговора.
- Барон! У меня беда! Мою невесту похитили прямо у меня из-под носа.
- Какую невесту?! Разве принцесса…
- Ай, бросьте, Артур! Мне сейчас не до глупых розыгрышей. Поэтому сразу хочу вам всё рассказать. Мы с принцессой хорошие друзья и часто помогали друг другу последние год, полтора. Она знала о моей предстоящей женитьбе, хоть я и держал это в тайне от всех на свете. Потому то и удивилась на первом приёме моему присутствию. Но поддержала мою идею поразвлечься и потолкаться в толпе претендентов. А моя невеста приехала со мной и маскировалась под работницу моего персонала. Даже в охране о ней никто не знал кроме двоих самых проверенных человек. Поэтому и не уберегли… Не оказали должной опеки в подозрительный момент. А когда я спохватился, то обнаружил лишь записку. Вот она!