Облегченно выдохнув, я молча направилась в указанном направлении. Под строгим взглядом прикрикнувшей на меня поварихи я усердно помогла разгрузить пару телег, но как только её интерес ко мне ослаб, немедленно выскользнула за ворота и заспешила прочь от дворца. Даже удивительно, но все прошло по плану. Впрочем, расслабляться еще рано, нужно добраться до Академии, не влипнув при этом ни в какую историю.
Академия боевой магии Альгарда хоть и числилась столичной академией, но фактически располагалась в паре часов езды от городских стен. Мне же придется добираться пешком, да еще и стараясь никому не попадаться на глаза, значит у меня уйдет минимум вдвое больше времени. Да и за городские ворота я раньше рассвета не выйду. Итого, в общей сложности мне нужно продержаться часов восемь.
За этими мыслями я почти добралась до Южных ворот. Вовремя спохватившись, что одинокий человек перед закрытыми городскими воротами привлечет ненужное внимание, я нашла укрытие в тени стен одного из домов и, поерзав и достаточно приемлемо устроившись на камнях мощеной улочки, застыла в ожидании рассвета.
***
- Ваши люди проследили за принцессой?
- Так точно, Ваше Величество. Принцесса Аурелия благополучно покинула дворец и направилась к Южным воротам. Вы были совершенно правы, - отрапортовал начальник королевской стражи.
- Ни секунды не сомневался, что она решится на это. Вам и вашим людям понятна поставленная задача?
- Несомненно, Ваше величество. Незаметно сопроводить принцессу до Академии, после чего наблюдать за ней два дня и вернуться во дворец. Позвольте спросить, Ваше Величество?
- Слушаю.
- Вы уверены, что она не задержится в Академии надолго? Может, стоило не дать принцессе до нее добраться и вернуть во дворец?
- Я вполне ясно дал понять господину ректору, что мне хотелось бы в скором времени увидеть дочь во дворце. Уверен, он сделает для этого все, что от него зависит.
- Как скажете, ваше Величество. Я могу идти?
- Идите, Виллем.
Глава 1
Мой первый учебный день в Академии боевой магии Альгарда начался с водных процедур. Причем совершенных надо мной самым наглым образом без моего на то желания. Когда я, вытирая мокрое лицо и отфыркиваясь, вскочила с кровати, увидела стоящую с кувшином и заливающуюся хохотом соседку по комнате.
- И чего тебя так насмешило? Между прочим, поливать водой боевого мага может быть опасно для жизни!
- Ой, не могу, - продолжала веселиться Марика. - Видела бы ты себя. И вообще, я такой же боевой маг, как и ты. То есть пока что никакой! Я тебя, кстати, пыталась разбудить по-человечески, ты сама отказалась просыпаться. Вот и пришлось перейти к радикальным методам. Давай быстрее собирайся, а то опоздаем на первое занятие. И можешь сказать мне спасибо, сэкономишь время на водных процедурах.
Я не оценила её благородного порыва и запустила в Марику подушкой, от которой она успешно увернулась. Я вообще с утра редко бываю в хорошем расположении духа, а уж при такой побудке и подавно. Однако она была права, до первой лекции оставались считанные минуты. Я мигом натянула выданную всем адептам форму и, подгоняемая все еще веселящейся соседкой, побежала к учебным корпусам.
- Лия, давай быстрей, чего ты там застряла? - бросила Марика, не сбавляя темп.
- Да бегу я, - огрызнулась в ответ. Бешеный забег, пусть и на короткие дистанции, не способствовал улучшению моего утреннего настроения. Вот чашечка кофе, да с блинчиком - другое дело. Но увы, времени на завтрак у нас не было. Вернее, его не было у меня. Уверена, Марика уже успела сделать зарядку, принять душ, побывать в столовой и сейчас была бодра и в прекрасном расположении духа. Интересно, как ей это удается? Вечеринка в честь зачисления адептов-первокурсников продолжалась до глубокой ночи, мы разошлись по комнатам под самое утро. Вообще, подобные ночные вечеринки запрещены в академии, но обычно преподаватели и ректор смотрели на первую вечеринку первокурсников сквозь пальцы. Впрочем, все знали, что повторять подобное в дальнейшем, мягко говоря, не рекомендуется. Открыто, во всяком случае...
В аудиторию мы влетели последними, с трудом отыскали свободные места и едва успели усесться, как вошел господин ректор собственной персоной. Все адепты заворожено уставились на него. Парни видели в нем лучшего боевого мага Королевства, а девушки, помимо этого, еще и красивого мужчину. Я до этого момента видела его один раз и то мельком, несмотря на то, что он был частым гостем во дворце. Но, в отличие от всего первого курса, старалась не рассматривать ректора… так уж пристально. Тем более, он был одним из немногих, кто все-таки мог узнать во мне принцессу Аурелию. А мне бы этого ой как не хотелось. Отец думал, я не замечу его гвардейцев, которые сопровождали меня до самой Академии. Три раза ХА! За все годы, которые они всюду следуют за мной, я научилась безошибочно узнавать их по одной только выправке. Папа просчитал все, наверняка у него был готов не один план как заставить меня вернуться домой добровольно и забыть об Академии раз и навсегда. Не учел он только одного – толпы претендентов, в которой так легко затеряться, если захотеть. Ради этого я не только скрыла тот факт, что в равной степени владею всеми четырьмя стихиями, назвалась другим именем, но и пожертвовала своей гордостью – длиннющими волосами. Нет, я, конечно, не остригла их полностью, но из блондинки превратилась в шатенку и укоротила волосы до плеч. В совокупности со стандартной для юношей и девушек униформой Академии, меня, пожалуй, не узнал бы даже мой собственный отец.