Еще через несколько минут по скрипу ставен мы понимаем, что любовник Алиши уходит через окно. Конечно, если ему нужно попасть за территорию Крепости, то не через ворота же ему идти.
Хаган Ирэ прикладывает ухо к двери, желая убедиться в том, что гость на самом деле ушел. Кажется, что девушка возится в комнате одна. Коротко кивнув мне, полковник с такой силой толкает дверь, что задвижка вылетает вместе с креплением, а сама дверь распахивается, ударившись о стену.
Полураздетая Алиша визжит, но Хаган в один шаг оказывается рядом с ней и быстро зажимает ей рот широкой ладонью.
— Здравствуйте, кадет, — очень вежливо приветствует перепуганную девушку полковник. — Не соблаговолите ли вы рассказать мне, на встречу с кем именно направился ваш герой?
Алиша уже оправилась от первого шока и теперь не сводит с меня злого и совершенно не робкого взгляда. Какая актриса, подумать только! Столько лет скрывала свои истинные чувства. Вот у кого мне действительно стоит поучиться.
— Я ничего не знаю, — выплевывает она, как только Хаган убирает руку.
— Врете, кадет, — журит ее куратор тоном доброго дядюшки. — Я знаю, что вы вели тайную переписку с кем-то за пределами Крепости, знаю, что эта переписка была хорошо защищена от вскрытия посторонними, а значит, с вами общался не совсем простой человек, не так ли?
— При всем уважении, куратор, — цедя ядовитые слова, Алиша смотрит на него прямо. — Но это мое личное дело, с кем и о чем я общаюсь, хоть в Крепости, хоть за ее пределами.
Мастер Ирэ еще что-то говорит, но я не слушаю. Я никак не могу понять, почему вокруг меня все так… Я бежала в Крепость из отчего дома, надеясь, что здесь у меня не будет врагов, но оказалось, что дело не в месте, в котором я нахожусь, а во мне самой. Уезжая, я взяла с собой самого главного врага — себя.
— Поверни кольцо, — от неожиданности я вздрагиваю.
Колеблюсь, но выполняю просьбу моего воина.
Его появление словно накидывает на комнату полог тишины. Хаган Ирэ замирает, продолжая удерживать Алишу за обнаженные плечи. Ее глаза в ужасе расширяются, она пытается попятиться назад, но крепкие руки удерживают ее на месте. Аран делает шаг навстречу участнице заговора. Кажется, от призрака во все стороны расходятся волны, утопая в которых я всем своим естеством ощущаю мощь, властность и непоколебимость воина.
— На колени, — приказывает Аран, и, видят боги, я еле сдерживаюсь, чтобы не рухнуть на пол вместе с Алишей.
Я вижу, что подобный порыв ощущает и Хаган.
— Кто пытался ее убить? — в интонациях воина нет ничего похожего на голос моего Арана.
Сейчас это ХегАш — тот, с чьим именем на устах шли на смерть триста лет назад.
— Я не знаю, правда, — тараторит Алиша. — Мы встречались всего несколько раз, он сказал, что у нас есть общие интересы.
Девушка задыхается, бросив на меня беглый взгляд, но под молчаливым натиском воли Арана продолжает рассказ.
— Мы встречались в «Веселой Иве». Его зовут Элан. Он всегда снимал самую лучшую комнату. Он богат, и никогда меня не обижал, — словно оправдываясь добавляет она.
— Зачем сейчас к нему пошел парень?
— Он стал требовать от меня еще денег, после того, как всех остальных убили, — сбивчиво говорит Алиша. — Я не знала, что мне делать. Элан написал, что хочет встретиться с выжившим лично.
— И ты организовала встречу, — не спрашивает, а утверждает Аран.
— Да. Там же, в «Веселой Иве», — часто кивает девушка. — В отдельной комнате на заднем дворе.
Мы все молчим, а Алиша вдруг всхлипывает, жалко протягивает руки к призраку, дергается, чтобы подползти к нему ближе.
— Не убивайте меня, пожал…
Росчерк катаны опережает мой вскрик и резкое защитное движение полковника Ирэ. Тело моей сокурсницы валится на пол с перерезанным горлом, заливая кровью светлый прикроватный коврик. Несмотря на то, что я кадет военизированного корпуса, эта смерть производит на меня шокирующий эффект. Наверное, потому что я ее не ожидала. Зажав рот руками, смотрю на расползающуюся красную лужицу. Я думала, мы просто поговорим и пойдем дальше своей дорогой. Как оказалось, несмотря на все кровожадные мысли о методах мести Алише, которые я старательно вынашивала в своей голове, ни к одному из них я не была готова.
— Ты что творишь?! — ревет Хаган. — Зачем ты убил девчонку?!