Аэрт входит неслышно, и я вздрагиваю, увидев его отражение в зеркале. В отличие от меня, он идеален. Как и всегда. Впалые щеки его наоборот украшают, чуть отросшие черные волосы пребывают в элегантном беспорядке, желтые глаза полуприкрыты, а из-за темных густых ресниц, отбрасывающих тень, глаза кажутся особенно чарующими. Широкие плечи обтянуты черной плотной тканью элегантного костюма, вышитого золотой, в тон с глазами, нитью. Аэрт двигается осторожно, словно боясь меня спугнуть.
Мне хочется закрыть лицо руками, убежать, сделать так, чтобы он меня не видел такой, или чтобы я не видела его таким. Но я стою, мазохистски рассматривая и сравнивая наши отражения в зеркале. Он до неприличия красив и полон достоинства, я же выгляжу померкнувшим, увядшим, некогда прекрасным цветком. В нем читается порода: сила, воля, власть, уверенность и спокойствие. Во мне же не осталось и капли королевского величия.
Аэрт останавливается за моей спиной. Он настолько выше, что мог бы спокойно положить подбородок на мою голову. Возвышается черной тенью, неприступным и прекрасным скалоподобным существом, рядом с которым (я это чувствую) мне нет места.
— Как это все произошло со мной? — спрашиваю я, не замечая, как по щекам бегут соленые потоки.
— Ты перемерзла, заболела, пару дней тебя лихорадило, — начинает было он, нежно придерживая меня за плечи, но я мотаю головой.
— Да я не об этом, — все же закрываю глаза, не в силах больше видеть себя. — Я говорю обо всех этих месяцах, об этих ужасах, что я видела и… и чувствовала, и продолжаю чувствовать.
Аэрт молчит, а мне необходимо выговориться. Сказать все то, что накопилось в моей голове и в моей душе за время отсутствия Арана.
— Я всегда думала, что я очень сильная, что я завишу только от отца, но эта зависимость меня не пугала. Я всегда была уверена, что придумаю, как избавиться и от нее. Я думала, что после моих братьев, мне уже никто не страшен. Что я могу сама справиться со всеми проблемами… Но оказалось, что я сама не могу ничего.
— Не говори так, — Аэртер сжимает мое предплечье, выражая свою поддержку, — Ты сильнее, чем тебе кажется сейчас. Просто ты устала.
36
— Нет, Аэрт, нет! Что-то сломалось во мне… — я оборачиваюсь к нему и смотрю прямо в сверкающие глаза. — Я ни на что не способна. Если бы не ты и… те, кто меня окружал, я бы уже давно была бы мертва. Меня спасали прекрасные, сильные люди, а я сама при этом оставалась слабой, беспомощной и зависимой. И не понимала этого. Я никогда не зависела от отца так, как теперь завишу от тебя и… — я не могу произнести имя Арана не столько потому, что Аэрт о нем не знает, а, скорее, чтобы избежать очередного приступа удушающей душевной боли.
Король огненных котов обнимает ладонями мое лицо, большими пальцами вытирает реки слез, которые беспрерывно выливаются из моих глаз.
— Я даже не пустота, Аэрт, — всхлипываю я. — Я хуже, в сотни раз хуже…
Его губы накрывают мои, прекращая нескончаемый поток самобичевания.
Я не сразу понимаю, что с нами происходит, не сразу отвечаю на его поцелуй. Мне не понятно, почему он целует меня такую. Такую некрасивую, сломленную, слабую. Но его губы такие горячие и настойчивые, а руки так крепко меня держат, что в какой-то момент я сдаюсь. Слегка приоткрыв рот, я впускаю его язык. Моя рука поднимается вверх по груди огненного кота, обвивая его шею и притягивая к себе еще ближе. Аэрт мгновенно улавливает перемену в моих желаниях и начинает действовать еще более напористо. Слетевший с его губ рык, врывается прямо внутрь меня, от чего по всему телу словно проходит вибрация, задевая самые глубокие струны где-то в моем животе. Огненный кот приподнимает меня, усаживая прямо на край раковины. Положив руку на внутреннюю сторону моего бедра, он чуть толкает его в сторону, разводя мои колени и сразу же занимая место между ними. Аэрт сжимает мою талию, прижимая к себе так близко, как это только возможно, с очередным рыком прерывая ставший слишком глубоким поцелуй и прокладывая влажную дорожку к моей шее. Я не могу сдержать стон, выгибаясь в его руках словно кошка.
— Ваше Высочество? — раздается из комнаты обеспокоенный голос. — Ваше Высочество, где вы?
Аэрт, тяжело дыша, отстраняется от меня, и прижимает палец к губам. Мой затуманенный мозг не сразу осознает, что в соседней комнате меня зовет кто-то, кто не должен знать, что у меня в гостях огненный кот. Аэрт снимает меня с раковины, и жестом показывает, что нужно ответить служанке.