— Оставьте меня в покое на пару дней, — повышаю ставки я.
— С тобой всегда что-то происходит, — не замечая моих слов, продолжает куратор. — Я должен тебя защищать, но мне не удается оказываться рядом, когда…
Он неопределенно машет рукой в мою сторону, видимо, имея в виду мой отнюдь не цветущий внешний вид.
— Вы мне ничего не должны, мастер, — я тоже сажусь на кровати, стараюсь не обращать внимания на головокружение и легкую тошноту, которыми сопровождается сотрясение мозга. — Я просто упала. Понимаете?
— Почему кадета Ивеса не было рядом? Почему тебя не защитил твой призрак? — полковник переводит на меня взгляд, и я вижу в нем беспокойство и осуждение. Он действительно переживает за меня и винит Аэрта, Арана и себя в том, что я снова пострадала.
— Кадет Ивес не обязан меня сторожить, а на счет призрака… Он защитил, — шепчу я, убирая от губ кусок ткани, чтобы сжать пальцами остроугольное кольцо.
Я понимаю, что этого не стоило говорить, но сейчас мне кажется, что я могу ему доверять. Ко всему прочему, мне не хочется, чтобы полковник считал, что Аран сделал недостаточно. Если подумать, то во всем произошедшем виновата только я, начиная с того, как я поступила с Тибордом, нажив врага за своей спиной, и заканчивая тем, что я сама отказалась от Арана и лишилась его защиты, отбросив кольцо в темноту подземелья.
Хаган Ирэ смотрит на меня долгим взглядом, а потом тянется к моей руке. Я с трудом удерживаю себя на месте, чтобы не отпрянуть, не шарахнуться в сторону, как загнанный зверь. Не хочу, чтобы кто-то, кроме моего воина, сейчас ко мне прикасался. Мне удается сдержать свой порыв: роль просителя вынуждает меня быть терпеливой. Время и относительная свобода действий — вот что мне сейчас нужно, а получение преференций зависит от куратора.
Полковник замечает, что я напряжена. Он не делает резких движений, слегка касается моих пальцев, нежно берет мою кисть в свою огромную ладонь и привлекает к себе. Тошнота сильнее подкатывает к горлу, я едва сдерживаю желание выдернуть руку и дать отмашку Арану, который, я знаю, уже держит свой меч у горла Хагана. Неужели так будет теперь всегда? Неужели в каждом мужчине я буду видеть насильника? Мне не хочется так думать и не хочется быть запуганной до конца жизни. Поэтому я, преодолев внутреннюю преграду, позволяю мастеру Ирэ прижаться губами к моим пальцам. Не хочу сейчас разбираться в том, что нашло на моего куратора, но его порыв очень кстати. И я делаю то, чему меня так упорно учил папенька — пользуюсь истинно женскими методами.
— Хаган, — зову я, дотрагиваясь до его подбородка большим пальцем. — Мне нужно время. Дай мне его. Пожалуйста.
Он прикрывает глаза, то ли наслаждаясь моими прикосновениями, то ли принимая для себя какое-то решение.
— У тебя есть три дня, — наконец произносит он. — Тебе нужна будет моя помощь?
— Нет, — уверенно отвечаю я, пытаясь забрать руку, но полковник удерживает ее.
Вновь кивает, еще раз почти невесомо целует мои пальцы, поднимается и направляется к двери. Уже на выходе он замирает.
— Пообещай мне, что за эти три дня ее не убьют.
— Скажи ему, что я обещаю, — раздается над ухом глухой голос Арана.
— Он обещает, — послушно повторяю я и даже почти искренне улыбаюсь печальному Хагану.
18
Куратор закрывает дверь, оставив меня в недоумении. С одной стороны, его поведение мне на руку, с другой — у меня есть стойкое ощущение того, что эти три дня даны мне не только для того, чтобы разобраться со своими врагами, но и для того, чтобы разобраться в себе. И, как я понимаю, он теперь выступает заинтересованной стороной. Не в силах анализировать все самостоятельно, поворачиваю кольцо.
— Что думаешь? — спрашиваю я, глядя на Арана.
Он сидит на кровати и как раз прячет в ножны катану. Несмотря на то, насколько жутковатым выглядит это движение, оно вызывает у меня улыбку. Защищенность — вот что я чувствую, глядя на меч в руках моего покровителя.
— Я думаю, что нам пора уже познакомиться с твоим недоброжелателем, — Аран несколько нервно поднимается, поворачивается ко мне спиной, бесцельно оглядывает комнату.
— Или недоброжелателями, — предполагаю я. — Почему-то мне кажется, что за всем этим стоит не один человек.
— Давай не будем спешить с выводами, — осаживает меня ХегАш.
Некоторое время мы просто стоим и глядим в окно, раздумывая каждый о своем.
— Я могу попробовать немного помочь тебе с ранами, — вдруг тихо предлагает мой воин. — Не уверен, что получится, но…