Но, видно, звезды в этот день заниматься моим спасением не хотели, потому как дверь в зал заседаний открылась, на пороге возник высоченный необычно одетый мужчина, а я не успела затормозить…
Мой лоб встретился с его грудью, я приглушенно крикнула:
– Посторонись, – и бросилась прочь.
Точнее, я думала, что бросилась. Кто виноват, что мои ноги замолотили по воздуху?
– Эй! Отпусти! – Я попыталась достать мужчину рукой. Не вышло. Тогда решила дотянуться ногой, чтобы как следует пнуть. Но он уверенно уворачивался.
– Ваше величество, какая у вас забавная зверушка, – со смехом обратился он к отцу, рассматривая меня.
Я удвоила усилия. Не люблю мужчин, которые умеют нравиться. А этот явно знал, как понравиться.
Не красавец, отнюдь, но привлекательный, адово пекло! Высокий, но не дородный, как папа, а скорее худощавый. Волосы светлые, но не белые, а как будто медовые. А глаза… Я поймала взгляд мужчины и мысленно ойкнула. Желтые, как у кошки.
– Пусти! – вновь заверещала я и таки пнула незнакомца носком чудом оставшейся на правой ноге туфли.
На пороге возник отец. Увидев меня, он побелел, но сдержался и сказал:
– Что ж, Ализа, я рад… что ты спешила сюда. Только так я могу объяснить подобный вид.
– Папа!
Он меня не слушал, пытаясь удерживать на лице маску спокойствия.
– Позволь тебе представить посла Димитриона, его светлость Закари Треверса, барона Леож.
Мое сердце екнуло, но остановиться я уже не могла.
Да и какая теперь разница? На мне было старое платье такого нищенского вида, что барон, скорее всего, сразу принял меня за бродяжку. Леож, поймав меня за ворот, окончательно доконал изрядно потрепанное в бою со слугами платье, швы не выдержали, разъехались, обнажая нижнюю рубашку, а на ней – дырку.
– Я тоже думаю, что вид ее высочества обусловлен исключительно спешкой, – ехидно поддакнул барон, но на пол меня все же опустил.
И то хорошо!
– Что ж, не смею вам мешать. – Я поскорее отступила на пару шагов, но отец быстро подошел и взял меня за локоть:
– Подпишешь пару документов и свободна.
– Совсем?
– До завтра, – за короля ответил Леож. – Завтра мы отправляемся в Димитрион.
– А я не хочу! – в лицо данному субъекту выпалила я. – Я лучше!..
– Ализа, – угрожающе вымолвил отец, – еще одно слово…
– И что?!
– И на восток вы поедете в сундуке, – закончил барон.
– Это жестоко! – возмутилась я.
– Ладно, так и быть, я прикажу просверлить дырочки, – улыбнулся Леож, и у меня по спине пробежали мурашки.
«Не дрейфь! – приказала я себе. – Он всего лишь один из многих. Ты и не таких ломала!»
– Я не буду ничего подписывать, – спокойно помотала я головой. – Даже не надейтесь.
– Можете нарисовать крестик, – снисходительно разрешил барон и добавил с ядом в голосе: – Ваше высочество.
Адово пекло! Я уже возненавидела этого грубияна. И откуда только такие на востоке берутся?
Высоко задрав нос, я все же вошла в зал заседаний и приблизилась к столу. Услужливый секретарь пододвинул ко мне длинный свиток и чернильницу с пером. Я мельком просмотрела записи, оценивая перечисленные в документе обязательства сторон, и тихо ахнула, оценив суммы, которые задолжал отец.
– А я, оказывается, дорого стою, папочка, – зло просопела я и взялась за перо.
Долго думала, не поставить ли и правда крестик, но вместо этого, прикрывшись от барона и короля ладошкой, быстро изобразила нечто, после чего довольно отступила и обошла стол. Хотелось оказаться от мужчин как можно дальше, когда они рассмотрят мой шедевр.
Отец и Леож склонились над свитком. Король подавился кашлем, барон хмыкнул, а я с удовольствием еще раз издалека полюбовалась нарисованной в государственном документе рожицей.
– Наверное, нужно… – начал было отец, но посол прервал его взмахом руки и сказал:
– Ваша подпись соответствует всем правилам, за свою я так же ручаюсь. Ну а это… – он посмотрел на меня, а я показала ему язык, – лишь формальность.
«Хорошенькие дела! – обиделась я. – Формальность… Ну дождешься ты у меня!»
Меня под конвоем возвратили в комнату и заперли, не удосужившись даже предложить ужин. Голодная и злая, я долго наматывала круги по комнате, пока в голове не возник план. Простой и легкий план побега.
Ну и что, что я уже супруга этого неведомого принца? Хм… так увлекшись суммой долга и рисованием, я даже не посмотрела на имя, а отец ни разу не упомянул его вслух.