Что-что-что? О-па! К чему бы это?
- Неумеха без единого грана силы! Глупая, необразованная молоденькая человеческая девушка!
А сама-то!
Я что должна сделать?! Не сразу поняла что Луна шептала, но когда поняла… и поверила… Как-то сразу, резко…
Изогнувшись, цапнула Полукровку за краешек ауры, в этот миг почему-то вполне материальной. И выкрикнула приказ:
- А ну сиде-еть!! Что ты сказала?!
Девушка испуганно плюхнулась на табурет, зажав ладонями рот и таращя на меня застланные ужасом глаза. Поздно, проболталась! Какая наивность! И какая молодость! Для Эрреани… Слово не воробей!
- Язык твой, враг твой, - посочувствовала, растянув губы в улыбке - Кого я должна заменить!??
Теперь главное - наседать безостановочно, пока она не очнулась.
- Сирень…
- Как? - проорала я прямо в перекошенное лицо Луны, - Ты говорила - невозможно!! Энергия! Души!
- Властелины нашли способ… годный для людей.
- Подробнее!! - удержать бы командный отцовский тон, пару раз слышанный через стену допросной.
- Инициация и Хаш-с-Дет…
- Объясни! - почти шиплю, яростно щуря глаза, и с силой выкручивая дрожащий шлейф энергии.
- Инициация - изменение сущности создания на более энергетически высокую, сравнимую в данном случае с сущностью новорожденного Эрреани. Хаш-с-дет - модернизированный ритуал калибровки и перенастройки абсолютно чистой сущности под имеющиеся параметры, - как по учебнику отбарабанила эрреани. Я отпустила ее ауру, и Луна медленно осела на пол, всхлипывая и теребя подол серой мантии.
А я крепко задумалась. Редко в столь короткий диалог умещается столько принципиально новых и, в перспективе, не радостных новостей. Вспоминается только скандал, затеянный мной в кабинете отца по поводу поездки в эту Долину…
- И отказаться от этой чести уже никак не получится, - скорее утвердительно изрекла я, рассматривая потолок. Пересчет камней не добавил спокойствия.
Эрреани согласно склонила голову
- Во время королевского жребия мы провели ритуал, поворачивающий Судьбы. Ты - лучшее из возможного!
Невесело хихикнув, заметила:
- Не думаю… А ну-ка, стой, так вы еще и сжульничали!
- Возможно, - пожала плечами эрреани, - по человеческим меркам. Да как можно поступить, если речь идет о жизни и смерти целого народа, твоего народа?!
- Это вас? - не поверила я. - Кто знает… А ты, посвященная, откуда знаешь подробности?
- Я - Мастер, - гордо выпрямилась девушка,- и принимала участие в чародействе!
- И куда бы я отправилась не сотвори вы… поворот?
- К оборотням, скорее всего.
- Это был риторический вопрос. А теперь помолчи.
Сложив руки домиком, моя светлость чуть не откинулась на спинку, по определению у табурета отсутствующую. И попыталась переложить сведения на свой лад. Без использования местной терминологии.
Значит, все-таки, замуж, еще и за двоих ээ… мужчин сразу. И почему меня это не шокирует? И подлостью действия Полукровок никак не назовешь. В своем праве… Выиграли - получили право распоряжаться наградой. Хотя… у нее-то может быт на этот счет свое мнение!
- Это самый ошеломительный брак по расчету, о котором я слышала!
- Но…
- Во имя демонов заката, кто же второй?
Обрадованная конкретным вопросом, Эрреани выпалила:
- Листопад Велль'Исс!
Нахмурив лоб, задумалась:
- И где же он прячется?
- Он ушел за Порог, все еще не вернулся с Охоты…
Трус несчастный!! Да еще и Порог какой-то, и Охота! Так я рискую утонуть в ненужных подробностях жизни этих странных существ. Самое главное я уже знаю!
- Спасибо за информацию, - воскликнула я, вскакивая, - счастливо оставаться!
И решительно направилась к выходу.
За порогом меня нагнало удивленное:
- Ты куда?
- Знакомится с женихами!! - рявкнула я раздраженно.
А Луна осталась, бездумно глядя в след умчавшейся девушке. Сцепив руки в замок, она тихо шептала, кривя губы в странной горькой усмешке:
- А ты подходишь… Владычица…
Сказать, что я была зла, значило не сказать ничего! Меня переполняла холодная клокочущая ярость. Это такое особенное состояние души, когда я могу учинить любую глупость. Порой, непоправимую. В последний раз, поддавшись безумию, я доской, вывернутой из забора, разогнала ватагу озверелых парней, избивающих ученицу ведьмы.
Узкая извилистая тропа стелилась под ноги, листва сливалась в единую зеленую массу, солнечные лучи, пляшущие по лицу, заставляли жмуриться.
Я им покажу инициацию, хаш-с-дет и демонов заката!! Они еще пожалеют, что связались со мной! Устрою им Аралисское побоище! Жалкие потуги разума, убеждающего, что обратного пути уже нет, попросту игнорировались. Но что не смог разум, удалось коряге, не вовремя подвернувшейся под ноги. Взмахнув руками, рухнула на землю. Огорченно полюбовавшись на подранные на коленях штаны и потерявшую вид шелковую тунику, двинулась дальше уже в более вменяемом состоянии. Сразу убивать не буду, сперва выслушаю оправдания.
* * *
Кстати, об одежде! Такого понятия, как мода, у эрреани, о радость, не существует! Вне Долины они носят плащи - хамелеоны до пят с глубокими капюшонами и перчатки. А дома… моя хозяйка предпочитает простого покроя эльфийские платья до пят, мой невидимый эскорт все как один предпочитают облачаться на человеческий манер, кое-кто придерживается орочьего стиля. Многие, как и я, облюбовали просторные туники и штаны из тонкой замши. А все мое приданое, состоящее из десятка придворных платьев с аксессуарами, было в первый же день развешано в самом дальнем шкафу верхнего этажа башни.
* * *
Замок дышал пустотой. Я прошла в лишенный ворот проем в серой стене. Оглядываясь, впитывала почти мертвую тишину и шепот пыли. Ни в первый день ни позже мне не довелось рассмотреть замок более подробно. А он того стоил… Семь невысоких, сложенных из гладкого камня башен, встроенных в стены, окружали заросшее высокой травой пространство. Посреди ковыля, полыни и степнянки высился двухэтажный особняк из резного серого камня. Большие двери, за которой скрывалась трапезная, были закрыты. Наглухо… будто и не открывались…
То ли неприятные ломанные пропорции строения сгладились, то ли стали уже привычными, но не было того резкого до тошноты неприятия окружающего мира. Замок подслеповато щурился на меня узкими стрельчатыми окошками. Он был одинок, кажется. А единственный огонек жизни в сем необжитом месте… Я нахмурилась… Во-он там. И откуда я это знаю? Остатки ярости, что ли помогают овеществлять смутные чувства? Ладно… И это наверняка тоже дело рук местных жителей. Раздвигая руками ароматные травы, двинулась к ближайшей башне.
За тяжелой дубовой дверью - гулкая пустота коридоров и широкие ступени на второй этаж. Следуя за ниточкой жизненных сил, тянущейся под сводами необжитых комнат и крутых винтовых лестниц, взбежала на самый верх. Под потолком кружили отзвуки силы, запахи дождя и грозы. Здесь жили, хотя голые стены и пытались обмануть посетителей. Я нашла Повелителя (или Властелина?) в самых дальних комнатах. Он спал, живописно разметавшись на низкой кровати. Потрясающая беспечность… И невообразимый образец экзотической красоты…
Замерев в дверном проеме, принялась изучать комнату. Узкое окно напротив, синие кресла, все четыре стены увешаны оружием. Для большей части из них я даже не смогла бы подобрать названия. Но думаю, самым смертоносным совершенством был Ливень, чьи крылья цвета пепла неожиданно обрели материальность, покрывая пол мягким живым ковром.
На одной из стен, совсем рядом с окном, мне приглянулся короткий изогнутый кинжал с простой костяной рукоятью. Так, и что я собираюсь сделать? Да ладно, если это нельзя делать, меня остановят… Ни за что не поверю, будто Полукровка не почуял моего присутствия…
Осторожно миновав распластанную ауру силы, сняла оружие со стены. Как-то мне довелось получить пару уроков… Резко развернувшись, кровожадно резанула пришедшимся по руке клинком воздух. Прямо над головой эрреани! Резко взметнувшиеся крылья отшвырнули меня к стене. Спиной ощутимо врезалась прямо в стойку здоровой алебарды. Сверху посыпались какие-то деревяшки. Застонав, вспомнила весь небогатый запас ругани… Попыталась встать, но сердце захолонуло при виде рушащейся на меня боевой косы. Она, остановленная уверенной рукой почти у самого моего носа, обдала ветром лицо…