— Почему ты так себя ведешь? Дорогая, лучше объясни сама, что это такое, потому что если я начну действовать силой, будет хуже.
Жизель сделала глубокий вдох. Она понимала, что Джон разозлится после ее похищения, но чтобы желать смерти? Было очень больно. В то же время она понимала, что муж докопается до правды, рано или поздно.
— Оно открывается, — прошептала она и потянула вверх жемчужную крышку. Внутри лежал маленький комок.
Бертран внимательно наблюдал за ее действиями. Похоже, он видел такое впервые. Осторожно взяв в руки комочек, он понюхал его.
— Ты знаешь, что это? — низким голосом спросил он.
— Да, — опустила глаза Жизель.
— Зачем ты носишь это с собой?
— Все носят. На случай, если есть угроза быть опозоренной или жестоко убитой.
— И он думал, что ты этим воспользуешься, — Бертран задумчиво покрутил в руках комок. — Козел!
Он рассказал жене о событиях во дворце.
— А если бы не Адель, ты бы вернул меня ему?
— Я не верну тебя никому, никогда и не за что, — он страстно поцеловал ее в губы, обхватив рукой обнаженную талию. — Жизель, — простонал Берт и отстранился. — Мне надо бежать. Но сначала… — он снял кольцо с ее пальца. — Ты больше никогда не наденешь ничего подобного, — твердо сказал он. — Понятно?
Жизель кивнула. Обняв мужа, она была вынуждена вновь отпустить его на службу.
Глава 17
Прошло три дня. Гостей отпустили и извинились за происшествие. Скоро состоится заседание Совета, на котором будут рассмотрены обстоятельства смерти короля и принца. Грег остался в замке как важный свидетель и был единственным, кто находился рядом с Адель и поддерживал ее. Девушка не могла простить себя за то, что убила родного человека, пусть он и хотел сделать с ней тоже самое.
Бертран не позволял Жизель посетить дворец, мотивируя тем, что это опасно. Адель и сама не хотела, чтобы сестра приезжала: она не знала, как ей объяснить случившееся, как рассказать, что из-за нее погиб их самый близкий друг? По крайней мере, таким он был до смерти отца. Страх потерять статус наследного принца превратил его в чудовище, но Адель это не утешало. Она много молчала, часто бродила по пустым коридорам замка или по саду.
В один из вечеров она наткнулась на погреб. Не долго думая, приказала принести ей бутылку вина и уединилась в своих покоях. Когда она выпила больше половины, сознание затуманилось, комната начала расплываться и кружиться. Ей бы лечь спать, но Адель потянуло на прогулку.
Она шла по коридорам замка, слегка пошатываясь, как ей самой казалось. В теле разлилось приятное тепло и легкость, отступила та ноющая душевная боль, что ее мучила уже несколько дней. Она вышла в сад и вдохнула прохладный вечерний воздух.
— Адель? — послышался голос Грега. — Что ты здесь делаешь?
Он приблизился к ней и нахмурился, почувствовав запах алкоголя.
— Гуляю, — заплетающимся языком ответила она.
— Зачем ты напилась? — странно, но в его голосе не было укора или злости, скорее беспокойство.
— Я так захотела, — ответила Адель и продолжила свой путь. Вероятно, его траектория была не очень прямой, потому что Грег удивленно вскинул брови, стоило ей тронуться с места. Он нагнал ее и пошел рядом.
— Сколько ты выпила?
— Много. И намерена выпить еще, когда вернусь.
— Тебе и этого хватит, — невесело усмехнулся он.
Вино все сильнее влияло на Адель, и вскоре она шла уже совсем пьяной походкой, едва держась на ногах.
— Нельзя, чтобы тебя увидели в таком состоянии, — Грег приобнял ее за талию и дал опору. Девушка завалилась на него и положила голову ему на плечо. Парень устало вздохнул. — Адель, что же ты творишь?
Она ничего не ответила. Он вообще не был уверен, что она способна хоть что-то сейчас сказать. Грег взял ее на руки и пошел к замку. Девушка спала. Слуг было мало, многие уже спали, поэтому он почти без свидетелей принес принцессу к ее комнатам. Войдя внутрь, положил ее на постель. Только теперь он заметил столик возле кровати, на котором стояла открытая бутылка с вином и бокал.
Ему было больно каждый день видеть, как угасает Адель. Она всегда была сильной и смелой, но сейчас как будто что-то сломалось в ней. Самое страшное, что Грег не знал, как ей помочь. Все разговоры о том, что это не ее вина и что если бы не Грег, то она была бы мертва, девушку не убеждали. Она упорно твердила, что убила брата. Вчера принц не выдержал и подвел ее к зеркалу.
— Видишь это? — он запрокинул ей голову и указал на синяки на шее, оставшиеся от рук Джона. — Он пережал тебе артерии, кровь перестала поступать в мозг, началось кислородное голодание. Если бы он душил тебя хотя бы на несколько секунд дольше, даже я не смог бы ничего сделать. Ты бы умерла, понимаешь? Ты хоть представляешь, что я испытал тогда? Ты возвращаешь Берту артефакт, говоришь, что все решила, отправляешь его обратно, ничего толком не объясняя, и уходишь. А через несколько минут я ощущаю, что из тебя утекает жизнь, Адель! Да я чуть с ума не сошел! Хотел переместиться, но в вашем дворце это невозможно, пришлось бежать. Да я в жизни так быстро не бегал, как тогда. И что я увидел, когда нашел тебя? Ты лежишь на полу со следами удушения, а Джон, который раза в два тебя тяжелее, сидит на тебе! — он развернул ее к себе и смотрел прямо в глаза. — Адель, ты выжила только потому, что вмешался я. Если бы не проснулась твоя сила, я бы убил твоего брата сам, и это не переносное значение. В этой ситуации ты — жертва, а не палач. Перестань казнить себя, ты не виновата, — он крепко прижал ее к себе. Она внимательно слушала его рассказ и после этого долго бродила с задумчивым выражением лица.