– Ай! – невольно взвизгнула она, отбросив «щипичку».
– Тьфу ты! – метнулся к ней Родион. – Давай быстро под кран!
И сам, повернув очередной рычажок, пустил в фонтанной чаше сильную струю холодной воды.
Клава с наслаждением погрузила туда обожженное место.
– Хозяйка ты, я вижу, аховая, – покачал головой Родион.
Она смущенно промолчала.
Он взял найденную в духовке сковороду, нашел, пошарив на полке, бутыль с жидким маслом, зажёг огонь, поставил греться котлеты… Открыв очередную дверцу, вынул оттуда хлеб. К счастью, тарелки и столовые приборы красовались на виду, на полке, и у Клавы достало ловкости сервировать столик на двоих.
– Да! И чайничек надо поставить, – вспомнил Родион.
Чайником оказался странного вида вытянутый белый сосуд, красовавшийся на подоконнике. Клава взяла его за ручку и собиралась было поставить на огонь, поскольку суп уже разогрелся и огненное отверстие освободилось, но, поймав изумленный взгляд Родиона, поняла, что делает нечто неправильное и тотчас вывернулась:
– Я… воды свежей налить.
Как действует фонтан, она поняла. Опорожнить сосуд и наполнить его вновь ее ума хватило. Поскольку на плиту такие сосуды, вероятно, помещать было нельзя, она вернула его на место, но что делать с ним дальше, догадаться не могла.
Её выручил звонок телефона.
Оставив в покое чайник, она побежала в комнату и схватила трубку.
– Ляля, вы еще занимаетесь? – раздался усталый, но заботливый голос здешней мамы.
– Закончили. Вот, обедаем.
– Скажи вернее, ужинаете. Ладно, я скоро буду. Только в булочную зайду. Куплю чего-нибудь вкусненького.
– Хорошо. Будем ждать.
Когда она вернулась в кухню, белый сосуд уже квохтал от нестерпимого желания напоить их горячей водой, а Родион уже держал наготове аккуратный фарфоровый чайничек и жестяную баночку. Когда бурчание внутри сосуда превратилось в яростное бульканье, что-то щёлкнуло, и красный огонек, горевший под его ручкой, сам собою погас. Откуда брался огонь, вскипятивший воду в чайнике, Клава так и не поняла.
– Давай чашки, а я заварю! – скомандовал Родион, явно лучше разбиравшийся в кухонных делах, чем подобало бы знатному юноше.
Чувствуя себя неуклюжей и страшно глупой, Клава кое-как налила в тарелки суп и поставила одну из них перед Родионом: «Кушай, пожалуйста. Приятного аппетита!»
Он хмыкнул, буркнул ей нечто вроде «спсиб!» и принялся уплетать подозрительное на вид, но довольно вкусно пахшее варево. Клава тоже взяла ложку и попробовала. Ничего, есть можно. По крайней мере, в здешнем мире никто не замышляет ее отравить, и с этой стороны подвоха ждать не следует.
Родион первым покончил со своей порцией, встал и положил прямо в опустевшую тарелку пару котлет, приобретших после поджаривания румяный вид и съедобный запах.
Недолго думая, Клава последовала его примеру.
Котлеты оказались ничуть не хуже тех, которые подавали в королевском дворце. Только там они назывались иначе.
Ели почти молча. И лишь когда перешли к чаю, Родион усмехнулся и покачал головой:
– Нет, Клав, я просто дивлюсь – и откуда ты такая взялась?
– Какая – такая?
– Ну… как принцесса. И вообще – не от мира сего.
Её бросило в жар. Неужели он что-то знает о Мидонии?.. Или она себя чем-нибудь выдала?..
– А с чего ты решил? – пожала плечами она.
– Ты… не такая, как все. Это сразу заметно.
– И что во мне… не такого?
– Да всё.
– Например?
– Ты… не куришь. Не красишься. Не… выражаешься. Насколько я понял, не пьёшь. И вообще живешь, словно бы отгородившись от этого мира стеклянной стеной.
Из всех этих слов она поняла лишь фразу про стеклянную стену.
– Знаешь, мир иногда таков, что это кажется единственно возможным способом самозащиты.
– Но не до такой же степени! Извини, что суюсь, но мне странно, что девица твоего возраста, которую, вроде бы, растили без слуг и без нянек, не знает, где у нее в кухне лежат спички и сковородки, и пытается греть на плите электрический чайник.
– Я… немного рассеянная, а сейчас у меня после наших занятий в голове такая путаница…
– Не хотел бы учить тебя жить, но лично я с семи лет умел не просто разогреть себе супчик, но и сварганить что-нибудь немудреное, вроде каши или яичницы. Ты-то как – умеешь готовить?
– Не пробовала, – честно созналась она.
– Маму бы пожалела. Она целый день на работе, придет усталая и голодная, ты бы ей – раз, и ужин! А то она тебе звонит и напоминает, где суп и котлеты. Не стыдно?..
– Я… у нас всегда так было принято, – смутилась Клава. – Кстати, а ты своим не звонил? Тоже, наверное, беспокоятся…