- Да, у меня есть всё необходимое для трудных путешествий, в том числе затяжных, - заявил им Бел и назвал цену.
Дубнер немного поторговался; ему удалось сбить цену, пообещав Белу процент с доходов от выступлений Ёжика. А к тому же Белу очень понравилась идея «погодных концертов», и это ещё больше воодушевило его. Условившись выехать завтра, бобёр с ежом разбрелись по дома, чтобы собрать вещи и отдохнуть перед дорогой.
На следующее утро Ёжика поднял стук в дверь; стучался Ведро.
- Наслышан о твоих выступлениях, - с порога, не поздоровавшись и не сделав никакой вводной, затараторил выдр. – Даже слышал кое-что краем ухом, а на один из последних концертов удалось раздобыть билет.
О том, что билет он именно раздобыл, то есть свистнул, а не купил, Ведро благоразумно промолчал.
Спросонья Ёжик соображал небыстро; он зевнул и поинтересовался:
- И как, понравилось?
- Очень! – с энтузиазмом ответил сосед. – А когда следующая дата?
Ёж пожал плечами.
- Сам не знаю. Но мы с Дубнером перебираемся в Город – там аудитория побольше, да и с возможностями побогаче.
- Ду-у-убнер? – полувопросительно протянул Ведро. И потом: - Го-о-ород?
- Ну... да, - подтвердил колкий музыкант.
- Завидую я тебе.
- В смысле?
- Тебя, так сказать, продвигает легендарный бобёр-отшельник! А ещё тебе предстоит посетить Город!
- Да. Но это же по делу.
- Всё равно. Я-то по-прежнему обитаю здесь и мало куда выбираюсь.
- Тогда приглашаю тебя на наш первый концерт, - сами собой сорвались с языка Ёжика слова. – У меня есть знакомый, его зовут Бел. Он доставит нас в Город, а потом вернётся – можешь обратиться к нему, берёт недорого. А как прибудешь в Город, найди меня или Дубнера – мы тебя бесплатно проведём на лучшее место.
- Что, правда?!
- А то.
Глаза Ведра загорелись – так сильно, что превратились в два прожектора.
- Здорово! Спасибо! – И он истово затряс Ёжикову руку.
Гитарист кивнул, с определённым трудом высвободил конечность, попрощался и закрыл дверь – надо было возвращаться к приготовлениям.
Прошло два часа, и Ёжик, тащивший мешок с самым необходимым, добрался до Стоянки. Бел, большой и мускулистый, и Дубнер, нервно поглядывающий на часы, уже ждали его. Колючка остановился и отдышался.
- Уф! А где повозка? – спросил он.
Бел не мог прищёлкнуть пальцами, потому что их у него не было, поэтому он стукнул одним копытом о другое.
- В том и фишка! Вы путешествуете на мне верхом – так мы и быстрее, и безопаснее, и с большей вероятностью преодолеем пересечённую местность. Не волнуйся, спина у меня натренированная.
- Меньше слов, - проворчал Дубнер, - больше дела.
Он забросил на спину Бела свои сумки, прибавил к ним мешок Ёжика и только сейчас заметил, что гитара находится за плечами выступающего, в специальном чехле.
- Откуда взял? – тут же проявил интерес Дубнер.
- Перешил из армейского вещмешка, доставшегося от отца, - признался Ёж. – По-моему, получилось неплохо.
- Угу, - согласился бобёр. – Главное – удобно. Чехол для гитары, хе. Ну что ж, хорошо, давай сюда.
Ёжик протянул ему гитару, и Дубнер повесил её рядом с остальной поклажей. Затем помог коротконогому забраться ближе к крупу, а сам сел впереди.
- Держись, - скомандовал электрик-продюсер. – Поехали, уважаемый, - обратился он теперь к Белу.
Ни слова не говоря, конь тронулся в путь.
Город, который, не мудрствуя лукаво, прямо так и назвали, был единственным крупным населённым пунктом из расположенных поблизости. Ёжику, ведущему аграрный образ жизни, пока не доводилось там бывать, равно как и отшельнику Дубнеру, и они оба предвкушали поездку. При этом Ёж получал удовольствие даже от того, что они тряслись по ухабам, подпрыгивали на кочках, перепрыгивали лужи, пробирались через лески и переходили речушки; бобёр же хранил уверенное молчание либо многозначительно покряхтывал. Бел за всю дорогу ни разу не пожаловался, словно бы груз, который ему предстояло вести, ровным счётом ничего не весил.