Тропинка упёрлась в холмик земли; покосившиеся компактные ворота, закрытые, но не запертые на ключ, заслоняли брёвнами и досками круглую дыру приблизительно метр в диаметре. Ёжик откашлялся (без веской причины – просто волновался) и негромко постучал в ворота. Музыкальное чудо не прекратилось, и никто не вышел, чтобы открыть. Тогда он попробовал снова, увереннее ударяя кулаком по доскам. С тем же успехом. Помявшись в нерешительности с ноги на ногу, он по истечении полуминуты не выдержал и, приоткрыв ворота, скользнул внутрь.
В жилище горел свет; единственная лампочка на потолке, одетая в цветастый абажур – жёлтые с оранжевым и красным, - приемлемо освещала небольшую прихожую. Дверь в домик, овальная, цельнодеревянная («Наверняка из дуба», - подумал деревенский житель), натурального цвета, была закрыта; замка не обнаружилось. Собрав в кулак все свои внутренние резервы, Ёжик взялся за не подходящую двери по размеру металлическую ручку – слишком большую – и потянул.
Музыка прекратилась не сразу, а когда Ёжик прошёл в дом и смущённо пошаркал ножкой.
- Кто здесь? – спросил крот, восседающий за двухъярусным электроорганом с заглавными чёрными буквами «KROG» на сероватом фоне.
- Это… - Ёжик сглотнул и приказал себе не бояться: в самом деле, сколько можно! – Это я, - молвил он чуть увереннее.
- Я бывают разные, - изрёк крот. И повёл носом. – Ёжик? – видимо, уловив обонянием определённые нотки запаха, осведомился органист.
- Ёжик, - подтвердил Ёжик.
- А как зовут? – продолжил слепой музыкант.
- Ёжиком.
- Хм. Оригинально.
Крот потянулся к очкам, лежащим на столе перед электроорганом, и нацепил на нос.
- О, так-то лучше, - выразился новый знакомец Ежика. – Люблю, знаешь ли, хотя бы в общих чертах представлять, с кем имею дело.
- Взаимно, - не зная, что ещё ответить, отозвался Ёж.
Встав с приземистого стула, крот обошёл орган и встал перед игольчатым; для этого зверьку с плохим зрением пришлось практически от стены к стене пересечь узенькое и, похоже, однокомнатное жильё.
- Давно у меня не было гостей, - проронил крот, обращаясь то ли к застывшему в нерешительности Ёжику, то ли к «умному человеку». Затем, вероятно, желая разрушить неловкость момента, продолжал: - Ты по какому делу? Или так… ни по какому?
- По одному, - выпалил Ёжик. – Очень, крайне важному.
- Ну что ж, рассказывай, - легко, без обиняков попросил-предложил крот. – Кстати, Крогом меня кличут.
Ёжик повторно представился – машинально, не отдавая себе в том отчёта, - протянул руку в иголках и пожал мягкую лапу Крога с острыми желтоватыми коготками, торчащими из чёрных подушечек пальцев.
- Рад знакомству, - уверил Ёж. – Чрезвычайно, так сказать. Потому что вы… понимаете… как бы поточнее выразиться… цель моих поисков! – эмоционально закончил колючка.
Крог наполовину смущённо, наполовину вопросительно наморщил нос.
Ёжик сначала тоже подвигал носиком, а потом понял, что неплохо бы объяснить подробнее.
- Я собираю группу, - уведомил он. – Из четырёх или пяти человек. Я на гитаре. И, уверен, в нашем коллективе обязательно должен играть настолько талантливый органист. Это я про вас... тебя, - быстро добавил Ёж.
- Да я понял, - откликнулся Крог. Он опять сжал и разжал розовый носик-шарик. – Но ты же меня почти не слышал? – с сомнением проговорил крот.
- Я слышал достаточно! – уверил Ёжик.
- Да? Ну ладно. – Шаркая ступнями без обуви, Крог вернулся к стульчику и плюхнулся на него. Повернулся к Ёжику, положил пальцы на клавиатуру и, наигрывая что-то джазовое, но не меняя хорального звучания инструмента, поинтересовался: - Что исполнять будем?
- Рок! Ну, рок-н-ролл.
- Это как? – не понял Крог.
Ёжик догадался, что лучше показать, чем объяснить.
- Никуда не уходи, - попросил колючий и выскочил наружу.
- Да я и не собирался, - с опозданием сказал Крог.
А Ёжик, усиленно вспоминая дорогу, а там, где не мог припомнить, задействуя все чувства вплоть до интуиции, бежал назад, за гитарой.
Благо, он не заблудился. Схватил с кровати «Везеркастер» и вложил в кейс; защёлкнул молнию и, схватив деревянный «чемоданчик» за ручку, метеором ринулся назад. По пути зарулил к Дубнеру в надежде пригласить его с собой, но бобра на месте не было.