Работа спорилась. Картофель колосился, плоскорез справлялся с обязанностями на ура, температура не выкидывала фортеля, солнце клонилось к закату… а затем началось это. Вернее, возобновилось. Шуму, далёкому, постепенно нарастающему, похожему на пчелиное жужжание, на сей раз потребовалось минимум времени, чтобы заполнить сознание. Ёж уронил плоскорез, обхватил голову.
- Да что ж такое!..
Он сражался неизвестно с чем, отважно, но безуспешно: слабости-то оппонента неясны, так же как и «личность».
Громкий возглас привлёк Ведро, из приоткрытой двери выглянула топорщившаяся усами мордочка-карандаш.
Жужжание поутихло. Ёжик подналёг, намереваясь провести нокаут, - и звук вырос до грохочущих громом децибелов! Будто до отказа вывернули ручку музыкального центра.
- Мамочка… - вырвалось непроизвольно.
Ведро заинтригованно следил за развитием событий.
Жужжащая помеха в разуме снизила уровень громкости. Стараясь не задумываться, насколько это глупо, Ёжик без особой надежды обратился к шумливому гостю:
- Уважаемый, не мешайте, пожалуйста, огород возделывать.
Щёлк. Регулятор переместили в положение «Выкл.» - звук пропал.
- М-м? - оторопело произнёс иглокожий. – Он… послушался?
Впечатлённый Ведро поскрёб макушку, силясь вникнуть в происходящее.
- Спасибо. – Поблагодарив непонятно кого, Ёжик снова взял в лапы плоскорез.
Тут выдр не выдержал – слетел по лестнице, подбежал к вежливому, подозрительно себя ведущему страдальцу, вполголоса осведомился:
- Друг, ты как?
Благодетель картошки, не оборачиваясь, выставил вверх большой палец. Сомнения Ведра возросли.
- Что с ним? – шёпотом поинтересовался он у колорадских жуков.
Главный в популяции, пятисантиметровый верзила, выразительно покрутил лапкой у места, заменявшего висок.
- Угу. – Украдкой кивнув, носастый дотронулся до колючек, чтобы привлечь внимание Ежа.
- М? – с видом полнейшей невозмутимости отреагировал тот.
- Пойдём-ка чайку хлебнём, - пригласил Ведро.
- Нет, - отказался Ёжик, - трудиться надо.
- Потом поработаешь: нужно передохнуть, пообщаться. Чаёк опять-таки.
- Попозже, ага? Да и чёрный я всё равно пью крепче, чем ты.
Выдр поборол неотступную всеохватывающую бережливость, которую знакомые почему-то называли жадностью, и выдал скороговоркой, дабы не передумать:
- А если целую ложку?.. В гранулах, не пакетиках?.. С горкой, - последнее он едва ли не процедил.
- Зачем же разоряться. Вот целую чашку, а не треть, как обычно, я бы выпил.
Раздался зубовный скрежет.
- А? – внёс ясность Ёжик.
- Хе-хе. – Ведро изобразил улыбку в пол-лица. – Ладно. Целую так целую. Пойдём уже!
Он выхватил плоскорез, убрал за спину и повлёк к двухэтажной «квартире» охочего до чужого добра соседа, покуда тот не очухался. Инструмент незаметно кинул за куст крыжовника, росший сбоку от фасада здания.
Ведро не обманул: налил пузатую чашку до краев и поставил рядом вазочку с земляничным печеньем, чем ввёл Ёжика в ступор.
- Это мне? – не поверил приглашённый.
- Кушай-кушай, не стесняйся.
Конечно, сознавать, что тебя объедают в твоём же доме, - невелико удовольствие. С другой стороны, радовала забывчивость гостя: о вчерашнем экстремальном походе ни слова. Не прекращая улыбаться, выдр вынул из холодильника баночку с вареньем из красной смородины, водрузил на стол. А когда «жертва» увлеклась трапезой, прервал молчание:
- Ну не тяни, выкладывай, что стряслось. Я ж за тебя волнуюсь, ночей, можно сказать, не сплю! Слышал твой диалог с этим… с кем, кстати?
- Понятия не имею, - честно признался Ёж. – Но, полагаю, с кем-то нематериальным.
- Ась? Мате-что?
- Я про звук, - пояснил зависшему, словно компьютер, приятелю. – Про очень… требовательный звук.
- Гм.
- Потому и не хотел говорить.
- Нет-нет, продолжай, не стесняйся.
И Ёжик, забыв о чае с печеньем, пересказал, как угодил в грозу, сражался со стихией, потерпел поражение весьма болезненным способом – шибанувшись с разгону о ствол дуба, - но перед этим услышал звук.
- Непонятный, громкий, - описывал приключенец, - музыкальный, что ли…
- Типа воя трубы?
- Возможно… в целом. Хотя – другой. Жужжащий.
- Помнишь, у меня газонокосилка на прошлой неделе сломалась?
- Ну.
- Такой?
- Не-а. – Ёжик замотал круглой головой. – Скорее, пчёлами жужжащий. Либо помехами сломанного телевизора, только без искусственности.