- Ты это чего? - удивился мужичонка. Он никак не прореагировал на это событие. - Чего это с тобой, браток?
- Но... - выдохнул Сергей, не сводя взгляда с парня. - Он же зашел...
Парень, как ни в чем не бывало, миновал картофельные участки и теперь двигался в сторону пятиэтажек.
- Так это же Артемка! - сказал мужичонка. - А я думаю, чего это с тобой?
- Ну и что... - непонимающе посмотрел на него Сергей.
- Артемка, - повторил мужичонка. - Он все время по лесу шастает. Не знаю, чего уж он там ищет... Он же у нас чокнутый.
- Как это?..
- Ну как-как?.. Того, - Мужичонка покрутил пальцем у виска. - Сумасшедший. Не понял?
- Ну и что... - снова пробормотал Сергей. - И он может ходить туда-сюда...
- Понятно - может, - заверил мужичонка. - Говорят тебе: псих он.
- А Оболочка?! - ошарашено спросил Сергей.
- Чего - Оболочка? - непонимающе хлопал глазами мужичонка.
- Он, что... не чувствует ее? Для него ее нет?!
- Понятно - нет, - ответил мужичонка. - Была б, так как он тогда ходил то в лес, то в город?
- И после него не остается этой самой дырки? Прохода, в смысле...
- Да нет, конечно, - Мужичонка удивленно пожал плечами. - Ты какой-то чудной! Если б после него Проход оставался, здесь бы давно уже никого не было. Так ведь?
- Да... Пожалуй... - не сразу выговорил Сергей. - Это я не подумал...
- Ты так перепугался, будто я не знаю что... - помотал головой мужичонка.
- Стоп! - вдруг осенило Сергея. - Принцип разумности, да?! Это и есть принцип разумности?!
- Чего?.. - переспросил мужичонка, морща лоб.
Но Сергей уже не обращал на него внимания, он словно завороженный двинулся вслед за удаляющимся парнем. Он даже не понимал, зачем идет за ним - это получилось у него чисто машинально.
- Может, ты все ж куришь? - бросил вдогонку мужичонка. - Жалко...
Между Сергеем и парнем было около пятидесяти метров. Парень, пройдя дворами пятиэтажек, стал сворачивать куда-то в сторону конторы. Сергей не отставал от него и даже стал сокращать разрыв. Когда он проходил через дворы пятиэтажек, его вдруг окликнули по имени.
Возле одного из подъездов стояли Кирилл и Филин.
Сергей подошел к ним. Парень свернул за угол дома и исчез из виду.
- Куда это ты так мчишься? - поинтересовался Кирилл. - Да еще с таким озабоченным видом?
- Да вот... - забормотал Сергей. - Парень этот ваш... Увидел, как он из леса через дорогу...
- Артем, что ли? - сказал Кирилл. - А чего ты так переполошился?
- Ну... не ожидал...
- А что так?
- Значит, это и есть принцип разумности? - спросил Сергей, ловя на себе колючий взгляд Филина.
- Угу, - сказал Кирилл. - В действии. Сумасшедшие у нас не в счет. Артемка даже от медосмотров освобожден. У тебя, кстати, как с медосмотром? Встал на учет?
- Нет пока... Не успел еще. Я к Губину сейчас ходил.
- Может он думает, будто у него богатырское здоровье, - ехидно заметил Филин. - Между прочим, никогда не знаешь, где найдешь - где потеряешь.
- Погоди, Виктор, - сказал Кирилл. - Что тебе Губин сказал?
- Да так... - замялся Сергей. - Не знаю я, в общем. Надо подумать.
- Ну, конечно! - проговорил Филин, мусоля во рту потухшую папиросу. - Там же работать нужно. Ручками. Это конторские только сидят, зады протирают, да делают вид, что своими вонючими мозгами приносят какую-то пользу!
- Да, будет тебе, Виктор! - сказал Кирилл. - Чего ты заводишься? Он у нас жутко конторских не любит, - разъяснил он Сергею.
- Между прочим, - сказал Сергей Филину холодно, - я работы не боюсь.
Филин только хмыкнул, и папироса из одного угла его рта перекочевала в другой.
- Сергей, ты машину водить умеешь? - вдруг спросил Кирилл.
- Умею, - ответил Сергей.
- Поговорю сегодня с Николаичем, - сказал Кирилл задумчиво. - И с Губиным тоже. Что-нибудь придумаем.
- Кончай благотворительностью заниматься, - произнес Филин. - Слышь? Пойдем.
- Подождите, - сказал Сергей торопливо. Он вытащил из кармана плаща листок со списком. - Объясните, в конце концов... А то я не все знаю...
- Это что? - спросил Кирилл и посмотрел в листок. - А-а, это тебе Кравец должен все рассказать. Сходи к нему.
- Ходил я, - пробормотал Сергей. - Закрыто у него.
- Ревизия сегодня в больнице, - сквозь зубы проговорил Филин. - Там они все. Идем, Барновский ждет.
- Точно - ревизия! - Кирилл хлопнул себя по лбу. - Забыл совсем. А это, как водится, на весь день. Сергей, нам правда некогда, - извиняющимся тоном сказал он. - Я только перекусить забежал. Ты вот что сделай. В этом доме с торца находится библиотека. Ты сейчас мимо нее проходил. У библиотекаря фамилия - Ревич. Очень умный мужик, раньше ученым был. Больше чем он, про резервацию, наверное, никто не знает. Иди к нему прямо сейчас. Он тебе на все вопросы и ответит. Кстати, у него у самого тоже судьба - не позавидуешь.
- А как его зовут? - спросил Сергей.
- Рудольф Анатольевич. Зайди, зайди! С ним поговорить можно... Хороший мужик.
- Кирилл, пошли! - нетерпеливо сказал Филин и махнул рукой.
- Ладно, до вечера, - сказал Кирилл.
Они с Филиным размашистыми шагами стали удаляться от дома. Сергей снова остался один с помятым листочком в руках.
Расположившаяся в торце дома библиотека имела крыльцо с облупленными, давно не крашеными каменными перилами, трещины которых густо поросли мхом. Сергей поднялся по крошащимся ступеням, открыл скрипучую дверь и очутился в сумрачном тихом мире. В библиотеке было безлюдно и пахло тем самым запахом, какой бывает только в библиотеках. Господи, подумал Сергей, сколько же лет я не бывал в таких заведениях! Все не до того с этой сумасшедшей жизнью. Он ностальгически вздохнул и прошел внутрь, к столику у окна, огороженному, как и положено, стойкой. На стойке лежало несколько книг, самого же библиотекаря не было видно. Царила полнейшая тишина. Сергей собрался уже было кашлянуть, как вдруг из глубины стеллажей, из самых книжных недр послышалось:
- Кто-то пришел, кажется?
Потом говоривший, очевидно рассмотрев Сергея сквозь просветы стеллажей с книгами, добавил:
- Проходите сюда, молодой человек.
Сергей обнаружил библиотекаря между вторым и третьим стеллажами. Тут оказалось еще одно окно. Под ним уютно расположилось высокое кожаное кресло и квадратный журнальный столик, на котором стояла настольная лампа, электрочайник, сахарница, цветная жестяная коробочка и стакан. Рядом находился стул. Чайник шумел. Библиотекарь сидел в кресле и оказался невысоким, седым, наполовину лысым человеком, явно перевалившим за пятидесятилетний рубеж. Он имел короткие, тоже седые усы, усталые потухшие глаза серого оттенка и мощные очки в роговой оправе, которые делали его похожим на профессора. Одет библиотекарь был в простенький пуловер коричневого цвета.
- Здравствуйте, - сказал Сергей. - Вы - Рудольф Анатольевич?
- В точности так, - кивнул библиотекарь. - Хотите что-нибудь почитать? Я вас раньше не видел.
Голос у него был мягкий и дружелюбный.
- Меня никто здесь раньше не видел, Рудольф Анатольевич, - произнес Сергей. - Я только вчера появился в резервации. И пришел не за книгами, а за консультацией, потому что посоветовали обратиться к вам...
- Вот оно что, - Ревич с интересом глянул на него поверх очков. - Чаю хотите? Не стесняйтесь. За компанию, а? Я люблю, знаете ли, побаловаться...
- Можно и чаю, - согласился Сергей.
- Да вы садитесь, садитесь, - Ревич жестом показал на стул и встал из своего кресла. - Минуточку, я только принесу стакан.
Сергей сел на стул, а Ревич, сутулясь и шаркая, удалился и через минуту появился со вторым стаканом, в котором позвякивала чайная ложка.
- Должен вам сказать, вы подоспели весьма вовремя, - заметил он, усаживаясь обратно в кресло. - Я заварил чай буквально только что. Признаться, я не люблю сидеть там, - он махнул рукой в сторону стойки. - Посетителей в это время дня практически не бывает. Тут, знаете ли, комфортней как-то.
Он умолк и стал разливать горячий чай в стаканы.
- Кладите сахар, молодой человек, - сказал он, закончив. Затем он снял очки, обхватил стакан обеими ладонями и откинулся в кресле. - Так говорите, только вчера... Простите, как ваше имя?