— Сели батарейки, однако, от слишком затянувшегося ожидания вашего звонка, гражданин начальник! — Гера взял под воображаемый козырек.
— А где ты был столько времени?
— Вы не поверите, Валерий Александрович, но в нашем деле появился еще один труп. А мы с вами вчера даже не мечтали лицезреть его живьем. И только полчаса назад я получил долгожданную радость от общения с ним в морге судмедэкспертизы.
— Это ты о ком? — прервал поток его словоблудия Померанцев.
— О Ревазе Суниеве! — торжественно объявил Гера. — Его охладелый труп нашли недалеко от стадиона «Динамо» в предварительно угнанной, а потом брошенной «шестерке» восемьдесят седьмого года рождения.
— Ничего себе!.. А как ты узнал? — спросил Померанцев, привстав с места. — Почему о нем ничего нет в сводках? Как он погиб?
— Не как герой. Довольно банально. Ему влили, подмешали или вкололи цианистый калий. Помер, надо сказать, не по заслугам, то есть сразу и безболезненно. Как, наверно, и не мечтал в самых дерзких своих грезах…
— Помолчи, — проворчал Померанцев, разбирая бумаги. — Меня хоть и отстранили от дальнейшего расследования, но…
— Шутишь? — Гера так и упал в кресло.
— Какие уж шутки… Тут где-то Зоя мне положила… Из Махачкалы пришли на него данные с особыми приметами. Вот, нашел. На груди, под сердцем, у него должна быть наколка.
— Горный орел, несущий в своих когтях тело юной девушки, — перебил Гера. — Так?
— Они начали обрубать концы, — сказал Померанцев после некоторого молчания. — И мы за ними опять не успеваем.
— Похоже на то, — согласился Гера, глядя в глаза начальнику. — И нам остается только гадать, кто будет следующий.
— Да кто они? — спросил Игорь, переводя взгляд с одного на другого. — Вы их знаете? Кто обрубает концы?
— Те, кто затеяли эту аферу, раскрытую тобой и Евгением Матвеевичем Макаровым, — ответил Померанцев, кивнув на бумаги, лежавшие перед ним. — Вы опередили их в другом: вы нашли иностранные банки, которые в панике стали продавать за бесценок российские долговые обязательства еще до того, как Минфин стал по этим самым обязательствам платить. Ваш успех одновременно означает, что вы слишком много знаете. А это, в свою очередь, означает другое, — продолжал Померанцев с нажимом. — Что вы с Макаровым — следующие. И прежде всего Евгений Матвеевич, как автор статьи.
— А что делать? — спросил Игорь.
— Странно это слышать от журналиста, специализирующегося на криминальной тематике, — хмыкнул Валерий, переглянувшись с Герой. — Кажется, объяснял уже. Носителя опасной информации уничтожают, чтобы она не успела стать достоянием гласности. Если она все-таки стала таковой, тогда сработает другой стимул — месть. Но это становится опасным уже для самих мстителей, ибо тем самым подтверждается подлинность разоблачения… То есть чем быстрее материал будет опубликован, тем безопаснее это будет для вас обоих.
— Кстати, а где сам Евгений Матвеевич? — спросил Гера. — Вы же собирались приехать с ним вместе?
— Ничего не понимаю… — встревоженно сказал Игорь. — Я ему звонил, никто не поднял трубку, и я подумал, что он сейчас в пути. Так мы с ним договорились… Считаете, это для него опасно?
— Начнем с того, что он для них опасен! — сказал Померанцев. — Они резонно полагали, что он станет молчать, написав лживую статью под диктовку Быстрова и получив огромный гонорар… Но наверняка они знают и о наших с вами контактах…
— Это к гадалке не ходи, — кивнул Гера. — Тут наш общий промах и упущение. Наши топтуны с Петровки следят за Вадимом Морозовым с того самого дня, как засекли его в охранном агентстве моего друга детства, но никакого результата. Он ускользает от их слежки, или… — и замолчал, уставясь на Валерия.
— Или? — спросил Померанцев.
— Кстати, вспомнил! — Гера хлопнул себя по лбу. — Вернее, сопоставил хронологию. Они же его потеряли, как ребенка в ГУМе, как раз за час до гибели Суниева. Куда-то исчез из своей машины… И благополучно нашелся только через три часа. Еще, говорят, издевательски помахал им ручонкой, прежде чем включить зажигание.
В кабинет заглянула Зоя:
— Валера, к вам тут какая-то женщина просится на прием, звонит из бюро пропусков, очень срочно. Говорит, будто она жена какого-то Абрикосова, что ли, и хочет что-то от него передать.
Померанцев с минуту смотрел на нее, плохо соображая.
— От Абрикосова?! Жена?! Сейчас же выпиши ей пропуск! И очень попрошу: отнеси его сама, а ее проводи к нам.
Вскоре Зоя привела в кабинет болезненно полную женщину с заплаканными глазами. Та растерянно оглядела присутствующих. Померанцев встал и указал ей на кресло. Она замотала головой: