Немногословный Браш, не отличавшийся красноречием, предпочитал выражаться при помощи зрительных образов.
Ник развернул листок. Несмотря на своеобразную манеру письма художника, он сразу узнал прообраз портрета.
– Это он,– воскликнул детектив.
– Ты узнаешь это лицо? – недоверчиво поинтересовался Дэн.
– Конечно. Вы его тоже видели не далее как сегодня. – Ника забавлял сконфуженный вид приятелей.
– Вернее уже вчера, – добавил он, взглянув на часы.
Продолжать спектакль не было смысла. Если Ник мечтал о реванше, то он мог быть доволен – у Кира и Дэна были такие обескураженные лица, что детектив от души расхохотался и рассказал о своих вечерних приключениях.
Настало время Дэну и Киру обижаться на скрытность их товарища, но они этого делать не стали, потому что, во-первых, чувствовали за собой некоторую вину, а во- вторых, им не терпелось взглянуть на журнал донесений.
Детективы расположились за столом, и Ник продемонстрировал свой трофей.
– Итак, секретарь, – резюмировал Кир.
– Теперь, когда мы получили сведения от Браша, сомнений не остается, – кивнул Ник.
– Но зачем он это сделал?– недоуменно пожал плечами Дэн.
– Ха, сто шестьдесят восемь бриллиантов чистейшей воды, я бы тоже не отказался, представься мне такая возможность, – оживился Кир.
– Надеюсь, что все-таки отказался бы, – Дэн неодобрительно взглянул на друга. – Но я сейчас не об этом. Зачем он отдал журнал Нику?
– Да за дураков нас держит, думает запутать следствие, – мгновенно нашелся Кир. – Не на тех напал.
– Не уверен,– покачал головой Дэн, – Все-таки такой риск.
– Я согласен с Киром, – задумчиво протянул Ник, – Думаю, он подслушал наш разговор в кабинете Босса, понял, что мы подозреваем Шарка, и решил вырыть начальнику охраны яму поглубже. Мол, видите, какой он вездесущий, все контролирует, и об алмазах знал непременно.
– Но ведь страница с упоминанием о товаре вырвана.
– Конечно, иначе бы он выдал себя. Мы бы узнали, что и он был в курсе получения особого груза. А то что он о товаре не сообщал, ни о чем не говорит. У Шарка и других доносчиков наверняка хватает.
– Верно, – поддержал друга Кир, – Сам он тут ни при чем, и нам помощь оказывает. Подозрение от себя отводит, – вот хитрюга.
Часы на башне пробили два. Но сон у сыщиков как рукой сняло: многое предстояло обсудить. Поэтому сварив какао, они вернулись к столу с чашками ароматного напитка.
– И все же об алмазах знали оба, у Шарка алиби нет,– Дэн всегда настаивал на тщательной проработке всех версий.
– С Йелфишем все очевидно, а вот о начальнике охраны сказать ничего нельзя. Если он и был в курсе операции с камнями, то уж точно не из дневника. Я внимательно изучил журнал. О товаре нигде не упоминается. На вырванном листке больше записей не было. И нумерация страниц сплошная. Выглядит так, будто секретарь начал писать, но передумал и сразу вырвал страницу.
– Утаил значит сведения о грузе. Понял прохвост, что может провернуть дельце. У него судя по всему план похищения заранее созрел, – подключился к обсуждению Кир, – Браш сказал, что в «Белом и Черном» этот жулик давно засветился. Месяца три уж как заприметили, что он к Карпу подкатывает. Стало быть, он подготовился, проник в хранилище, шифр к сейфу подобрал и ждал подходящего случая. И вот дождался, прохиндей.
– Но почему он решил, что сможет вынести груз в футлярчике от домино? Выходит догадывался, как он будет выглядеть.
– Слушай, – всплеснул руками Ник.– Ведь Пайк написал, что уже один раз сообщал о виде товара.
Дэн достал ответ, полученный от Друга Детства Босса, и детективы впились в текст глазами: Чтобы ты на сей раз запомнил получше, как выглядит товар,
– О вероломный Йелфиш! – негодовал Кир.– Наверняка он выудил информацию у Пайка. Знал, что тот на отдыхе с Боссом не общается и не расскажет о телеграмме.
– Как секретарь он, конечно, был осведомлен об особом способе связи и о том, что вопрос должен быть составлен в форме акростиха,– согласилсся Ник.
– И Боссу ничего не сообщил, предатель. И на Шарка подозрение навел, – кипятился Кир. – Полагаю, он свои козни еще до того, как мы в офис Босса попали, затеял. Не иначе как прознал о планируемом визите, и решил и нас вовлечь в свои происки. Подлый интриган. Ладно журнал, но чтобы расшифровку подготовить нужно было время.
– Да коварства ему не занимать. Расскажем о нем Боссу? – предложил Дэн.
– И тем самым последуем его плану? – возразил Ник. – Он ведь в доносах сознается, покается, а то, что о камнях знал отрицать будет. У нас на него что есть? Зыбкие письмена. Как пить дать, увернется. При его изворотливости он всех вокруг пальца обведет. Тем более что Босс, похоже, души не чает в своем подчиненном. Вспомните, как он о нем отзывался. Переубедить его непросто будет.