Низкорослый толстячок, широко улыбаясь, выбрался из-за стола, заваленного папками, и бросился навстречу вошедшим. Он поочередно пожимал друзьям руки, приговаривая:
– Здравствуйте, здравствуйте, как я рад вас видеть, как хорошо, что вы решили прийти к нам уже сегодня.
Сыщики немного опешили от подобного приема.
– Простите, но мы, кажется, незнакомы,– пролепетал Ник.
– Конечно, конечно, извините. Я не представился. Я – Сол, главный администратор конкурса. Простите, с кем имею честь?
Кир решил воспользоваться уже имеющейся легендой:
– Мы готовим передачу по психологии и проводим исследование “Влияние экстраординарных увлечений на формирование нестандартного психотипа человека». Ваш конкурс, бесспорно, экстраординарное увлечение, и я уверен, что у вас встречаются весьма нестандартные психотипы.
– О, да, – вскричал администратор, ни секунды не усомнившись в правдивости сказанного. – Здесь все, буквально все, нестандартные презабавнейшие персонажи. Пойдемте, я вас немедленно со всеми познакомлю.
– Я очень признателен вам за способствование, но боюсь занять у вас слишком много времени. Да и конкурсантам, сейчас, наверное, не до того. Для начала нам бы хотелось собрать некоторые данные о людях, принимающих участие в подобных состязаниях, а позже возможно мы побеседуем с некоторыми из них. Не могли бы вы показать нам список строителей, если это, конечно, не конфиденциальная информация.
– Что вы, что вы, я, конечно, вам покажу. С превеликим удовольствием. Это никакой не секрет, завтра появятся программки с картой выставки и перечнем участников. – Сол, кряхтя, взгромоздился на стул и стал рыться в шкафу, откуда полетели кипы бумаги.
– Нас интересует также информация о том, чем занимаются эти люди в жизни, их социальное положение.
– Да, да,– пыхтел толстяк, – одну минуточку, я вам все предоставлю.
Друзья умирали от нетерпения. Наверняка, алмазы уже совсем рядом. Догадка о том, что среди четырех миллионов двухсот пятидесяти тысяч костяшек домино, есть заветные двадцать восемь пластинок с украденными алмазами, посетила их в телецентре и уверенность в ее правильности крепла с каждой минутой.
Наконец, администратор протянул листок со списком участников.
Затаив дыхание, сыщики склонились над ним. Нет сомнений, среди конкурсантов есть секретарь. Но под каким именем он скрывается на этот раз?
– Позвольте, – воскликнул Кир – здесь же все иностранцы.
– Да, – уныло кивнул головой Сол, – К сожалению, наши соотечественники, не слишком увлечены строительством фигур из домино. Однако, это временно. Поверьте, еще несколько лет и наши команды будут ставить рекорды. Мы делаем для этого буквально все возможное. Только в этом году…
Выслушивать лекцию еще об одном хобби не входило в планы детективов, одного рассказа на сегодня им явно хватило.
Прерывать Сола было верхом невоспитанности, но в данный момент было не до церемоний.
– Нас интересует именно соревнование среди жителей нашего города.
– Пока это, – администратор горько улыбнулся, – к сожалению, лишь жалкие любительские потуги. Мы надеемся, что наш приз – двухнедельный круиз на теплоходе в компании победителя международного конкурса с возможностью брать уроки профессионала поднимет престиж конструирования фигур из домино и среди местного населения. Уже сейчас встречаются весьма интересные решения. Конечно, эти первые ростки…
– Дайте список, – уже совсем невежливо сказал Кир. – Пожалуйста, – добавил он, несколько смутившись.
Сол скрылся за створкой шкафа. Оттуда слышались сопение и шелест бумаг. Эти секунды казались детективам вечностью. Наконец, отдуваясь, администратор появился из-за дверцы и протянул новый листок.
– Прошу вас.
Кир практически вырвал список из рук Сола, и детективы воззрились на него. Но здесь их ждало новое разочарование. Вместо аккуратных столбиков первого реестра, где были указаны фамилии, имена, адреса, род занятий и прочая важная информация, на листке корявым почерком были записаны какие-то странные названия и цифры.
– Что это? – шепотом вымолвил Кир, поднимая глаза на Сола.
– Это список участников любительского конкурса. Для иностранных конкурсантов мы готовим соответствующие документы, занимаемся их расселением и прочими организационными вопросами. Поэтому имеем о них полную информацию. Любителям же достаточно прийти, назвать свое имя, псевдоним или название команды и получить комплект фишек и место под постройку.
– Значит, вы обеспечиваете строителей фишками? – уточнил Ник.
Администратор замялся:
– Понимаете, мы можем себе позволить выдавать лишь по 100 фишек. Если же постройка требует большего, то недостающее количество конкурсантам приходится приносить самостоятельно. Но уже в следующий раз мы планируем поднять эту цифру до 200 фишек, а затем …