С рыданиями она бросилась детективу на грудь.
– Спасибо, спасибо, – бормотала она, обильно орошая Кира слезами, – как правильно вы сделали, что ушли оттуда. Я вам безмерно благодарна за то, что вы отказалась быть свидетелями моего позора.
Сыщики недоуменно переглянулись.
– Неужели все было так плохо? – неуверенно поинтересовался Кир.
– Плохо! Все было еще во много раз хуже. – Мадж почти кричала.– Это была пытка, экзекуция, форменное аутодафе. Они выставили меня посмешищем, заставили фиглярствовать, скакать как мармозетку.
– Как кого? – переспросил Ник.
– Широконосые обезьяны семейства мармозетковых, – раздраженно бросила реплику в сторону Мадж, и в ее голосе снова зазвучала патетика – Тупые, бессмысленные вопросы для пустоголовых недоумков. С этими простофилями и состязаться было нечего. Обыграть их было проще паренной репы. И что, что я получила взамен? Эту самую репу. Я думала, что, говоря о капусте, они выражаются фигурально. А они все понимали буквально. С чем они меня оставили? С дурацкими кочанами и заячьими ушами?
– По-моему они оставили тебя с носом, выражаясь фигурально.
Слова Ника вызвали новый поток слез. Дэн и Кир с укоризной взглянули на приятеля.
– Ну-ну, Мадж, – ласково похлопал подругу по плечу Кир, – не стоит так убиваться из-за глупых кочерыжек. Скажи лучше, зачем тебе нужны были деньги?
– Я хотела похудеть, – едва сдерживая рыдания, вымолвила Мадж.
На это детективы не знали, что ответить. Признание девушки огорошило их. Кто бы мог подумать, что их утонченная ироничная Мадж подвержена комплексам, которые, по их мнению, могут быть присущи только безмозглым красавицам и праздным домохозяйкам. Вот и попробуй, пойми этих женщин.
– Мадж, пожалуйста, не плачь, а послушай, что тебе скажет Дэн,– утешливо сказал Ник.
– Я? – Дэн с надеждой посмотрел на Кира, но тот отрицательно покачал головой.– Хорошо, я, – вздохнул Дэн.– Пойдемте на кухню.
Компания переместилась на кухню. Важные разговоры всегда происходили здесь. За маленьким круглым столом под желтым абажуром все проблемы волшебным образом решались сами собой. Но сейчас атмосферу безмятежного спокойствия и уюта нарушал форменный кавардак, царивший вокруг. Горы немытой посуды совершенно не вязались с желанием, высказанным Мадж несколько секунд назад. Воистину непостижима женская логика.
Когда все расселись за столом, Ник выложил фишку, а Дэн торжественно взял Мадж за руку.
– Мадж, мы хотим тебе подарить это. Сделай себе колье, и ты будешь самой-самой красивой.
– А если ты хочешь похудеть, – Кир всегда пытался найти рациональное решение проблемы,– то давайте купим ролики и будем все вместе кататься.
– А вообще, мы любим тебя такой, какая ты есть, – сказал Ник и чмокнул Мадж в щеку.
Мадж была растрогана, от волнения она зарумянилась, а в глазах заблестели слезы, на этот раз радости.
– Большое спасибо, – Мадж смущенно опустила глаза, – мне так приятно это слышать. Но откуда у вас бриллианты? – вдруг обеспокоилась девушка.
– Однако ты неплохо разбираешься в камнях, – удивился Ник.
– Бриллианты узнает любая женщина, – небрежно ответила Мадж. – Так, где вы их раздобыли, да еще в таком странном оформлении?
Приятели приступили к рассказу, перебивая и дополняя друг друга. Мадж слушала, затаив дыхание, лишь изредка она задавала уточняющие вопросы. При рассказе о том, какую смекалку проявили друзья, чтобы разгадать, как выглядел товар, подруга детективов удивленно пожала плечами:
–Разве блестящие точки в количестве ста шестидесяти восьми не навели вас на подозрение?
Сыщики неодобрительно покосились на интеллектуалку, но решили не прерывать рассказа, который как раз подходил к триумфальной концовке.
Когда же повествование было завершено, Мадж восхищенно переводя взгляд с одного на другого, воскликнула:
– Какие же вы молодцы, ребята! Я просто без ума от вас.
– Ты без ума? Ни за что не поверю, – тут же отреагировал Ник.
– Это идиома, болваны, – рассмеялась Мадж.
Детективы удовлетворенно улыбались, они поняли, что последнее слово их подруга применила в инверсированном, то есть прямо противоположном значении. Похвала Мадж была для них дороже всех бриллиантов мира.
–Что же это я сижу, – вдруг встрепенулась хозяйка, – ничем вас не угощаю. – Она обвела удивленным взглядом кухню. – Почему здесь такой бедлам?