Мрачные размышления Ваймса были прерваны совершенно не тактичным (даже насмешливым) фырканьем.
— А кто из нас может?
— Что?
— При всем уважении, сэр, если вы и в самом деле считаете, что вы единственный потенциальный источник опасности среди нас, то вы, вероятно, уж слишком сильно ударились головой.
Ваймс непонимающе уставился на Ангву, с трудом подавив в себе еще одно глупое «Что?».
— Смею вам напомнить, что одну неделю в месяц я с трудом сдерживаюсь, чтобы не начать отрывать каким-нибудь жестоким придуркам головы, а еще одну неделю едва сдерживаюсь, чтобы не начать их откусывать.
Ваймс хотел было сказать, что его ситуация отличается в худшую сторону, но вид искренне усмехающейся Ангвы, расслабленно откинувшейся на спинку стула, заставил возражения сперва застрять у него в глотке, а затем и вовсе скатиться куда-то в район желудка. А сержант продолжила.
— А что насчет Салли? Порой, когда она почует запах свежей крови, то сжимает зубы так сильно, что всем вокруг слышно, как они скрипят. Думаете самоконтроль дается ей легко?
Ваймс почувствовал, как его челюсть медленно ползет вниз.
— А еще есть тролли, которые могут даже не со зла «слегка перестараться» в применении силы, а уж если они разозлятся… — Ангва начала загибать пальцы один за другим. — Характер у большинства гномов похож на арбалет со сбоящим предохранителем, никогда нельзя сказать наверняка, что заставит их сорваться. Хотя, когда они выпьют лишнего, «предохранитель» у них срывает напрочь. А люди… О, люди просто хуже всех, сэр. Никогда не знаешь, чего от них ждать.
Ангва развела руками.
— Но мы ведь стражники. А значит, среди прочего, мы сторожим еще и друг друга. Вы сами всегда об этом говорили.
Сердце Ваймса сделало какой-то странный пируэт в груди, прежде чем вернуться к своим непосредственным обязанностям. Он хотел хоть что-то ответить Ангве, но слова отказывались складываться в предложения.
— Пожалуй я пойду, передам ребятам хорошие новости, — после неловкого молчания сержант поднялась со стула. — А вам нужно отдыхать. Доктор Газон всех убиблиотекарит, если узнает, что вас заставили перенапрягаться.
— Постой, — окликнул ее Ваймс. — Хотя бы расскажи, что я пропустил, когда я…
«Бросил вас разбираться со всем этим дерьмом», — хотел было закончить он, но что-то в улыбке Ангвы заставило его оставить это замечание при себе.
— О, сам молебен прошел достаточно спокойно. Насколько это было возможно, конечно, — сержант на мгновение задумалась. — Бесчисленное множество нелицензированных карманных краж, пара десятков столкновений на религиозной почве…
На этом этапе Ваймс напрягся, но Ангва поспешила его успокоить.
— Ни одна потасовка не успела перерасти во что-то серьезное. Несколько расквашенных носов и много крика, ничего более. Ах да, еще кое-кто из служек не смог совладать с искушением присвоить себе собранные пожертвования. Но с этим уже разобрались.
— А что насчет затмения? Много во время него было проблем?
Ангва покачала головой.
— Нет, сэр, в минуты затмения не происходило ничего противозаконного.
В первую секунду Ваймс удивился. Темнота могла бы стать идеальным прикрытием для чего угодно вроде карманных и не только краж и даже чего-то посерьезней. В тот момент, когда большая часть горожан покинула свои дома и собралась на площади, можно было провернуть немало «темных» делишек. Ангва уловила ход его мыслей.
— Даже если у кого-то были планы на время затмения, то все без исключения от них отказались. Когда все началось… — Ангва невольно поежилась, — стало действительно жутко. Свечи гасли в руках у людей, фонари, костры, все затухало, даже магические огоньки над Университетом. Пару минут было действительно темно, сэр.
Ангва произнесла «темно» с такой интонацией, что Ваймс машинально потянулся к метке. Они были всего в шаге от настоящей катастрофы. Паника и давка в кромешной темноте? От одной мысли об этом все мышцы Ваймса сводило судорогой. Страх был так велик, что буквально приковал людей к месту? А если бы…
Ваймс с немалым трудом выдернул себя из всепоглощающего ужаса этого проклятого «а если бы». Все обошлось. Люди были живы.
— А потом волшебникам удалось снова зажечь свои огоньки, и все как-то вздохнули с облегчением.
Ваймс вгляделся в тонкие магические нити, которые были такими черными, что казалось, будто они поглощают свет вокруг себя.
— А что с Подколодом и его людьми?
В этот раз Ангва молчала чуть дольше.
— Мертвы.
Ваймс закрыл глаза. Глупо было ожидать иного исхода. Как бы он не желал законного суда над всеми этими ублюдками, Призывающая Тьма имела свои собственные представления о справедливости, и едва только оказывалась у руля — начинала вершить свой суд, в котором лишь она одна была и следователем, и обвинителем, и судьей, и палачом в едином лице (присутствие адвоката, даже самого захудалого, на ее суде предусмотрено не было). Ничто в мире не способно превратить кровожадного демона в законопослушного гражданина. Проклятье. Оставалось надеяться, что этот демон исполнит свою часть сделки. Хотя это, похоже, сейчас тоже в его интересах.
Можно ли считать, что в итоге они все же победили? Минус законный суд, но плюс тысячи и тысячи спасенных жизней в обмен на нескольких жестоких убийств. Гребаная арифметика!
— Вы в порядке, сэр?
— Да. Да, просто… — Ваймс неопределенно махнул рукой. — Черт, не знаю, чего я на самом деле ожидал.
— Вы снова с нами — это главное.
— Не главное, но… Спасибо. И я очень надеюсь, что вы все очень внимательно за мной присмотрите, — он поглядел Ангве в глаза. — Это приказ.
— В нем нет нужды, сэр, — Ангва отсалютовала. — Мы всегда начеку.
Когда она ушла, Ваймс еще долго лежал, молча обшаривая взглядом палату. Его мысли, все еще странные и противоречащие друг другу, все же легли в более спокойное русло. Наконец, Ваймс уперся взглядом в оставленный на его тумбочке детский рисунок. Он изображал двух псов — черного и невероятно пестрого (его шерсть, казалось, включала все цвета радуги, включая синий и зеленый). Хотя черный вполне мог оказаться волком, сказать наверняка было тяжело. Звери сидели рядом на усеянной огромными красными и желтыми цветами поляне. Подпись сделанная ярким оранжевым карандашом гласила «ПАПА ВЫЗДРАВЛИВАЙ».
Ваймс долго смотрел на этот рисунок, размышляя о своем настоящем и будущем, пока его вновь не сморил сон.
***
Ваймс с наслаждением закурил первую за несколько дней сигару. Струйка сизого ароматного дыма медленно поднялась вверх, чтобы смешаться с привычным городским дымом и смогом. Ваймс проводил ее взглядом и зашагал вперед по улице. Его наконец-то выпустили из удручающе-невыносимого покоя больницы, и сейчас он намеревался как можно скорее попасть домой.
Улицы полнились привычной городской суетой. На углу Лепешечной и Островысказывательной он остановился, пропуская несколько груженных доверху камнями и землей повозок. Похоже, рядом проходила действительно впечатляющая стройка. Ваймс позволил себе немного полюбопытствовать. Он перешел на другую сторону улицы и уперся взглядом в высокое деревянное ограждение, за которым толпилось несколько десятков рабочих. Двое троллей нагружали очередную телегу строительным мусором и обломками, пока какой-то гном с на редкость зычным голосом пытался своими выкриками объяснить нечто кому-то, находящемуся в глубине здоровенного провала. Стройка шла не вверх, а вниз.
Ваймс зажал сигару между зубов. Похоже, Ветинари не терял зря времени, начав работы по освоению подземной части города. Это было разумно. Если уж под городом что-то есть, о чем уже многие знают, пусть уж лучше это что-то станет доступным для всех и начнет приносить прибыль. Это было всяко безопасней, чем оставлять у себя под носом неисследованные до конца ходы, которыми рано или поздно снова решит кто-то воспользоваться.
Яркая вспышка света на миг ослепила Ваймса.
— Охо, комантор, какая неошиданность!
Ваймс поморщился, узнав голос Отто. Похоже, вампиры начали возвращаться в город, после вынужденного «отпуска», который пришлось взять большинству из них на время Молебна. Хотя стоило признать, что поморщиться Ваймса заставило не это. Если Отто здесь, то совсем рядом может оказаться…