— Проводите, — пожал плечами Шон, которого этот Фрикс нисколько не заинтересовал.
Они миновали довольно просторный зал ожидания и двинулись по переплетению уровней, коридоров и лифтовых шахт.
— Я считал, что залы ожидания внешних и внутренних рейсов должны находиться рядом, — вслух выразил недоумение Шон, озадаченно взглянув на беспечно шагавшую рядом Анвил.
— Все правильно, — чуть оживился провожатый. — Но мы полетим не на пассажирском шаттле, а на грузовом — сейчас как раз один из них уходит на поверхность. А пассажирских не будет еще очень долго.
— Понятно. Это такой же, как я видел в проспекте?
— Почти, — загадочно произнес Гай, чем заинтриговал спутников.
Видимо, их провели путем, по которому ходят пилоты транспортников, потому что им так и не удалось увидеть просторных ангаров, где происходит погрузка-выгрузка продукции. Да и самого транспорта со стороны — тоже.
— И к чему относился тот загадочный тон? — иронично спросил Шон провожатого.
— Об этом узнаете позже, после высадки. Сейчас ничего не увидеть — корабль висит снаружи… Если только с внешних камер, но так неинтересно.
Все-таки это лишь с виду он казался равнодушным. Видимо, все дело в условиях обитания.
Удобств на грузовике, прямо скажем, оказалось маловато. Тесная каюта пилотов, коих по штату полагалось два. Узкая специализация корабля не предусматривала для него ничего, кроме коротких полетов поверхность — орбита, поэтому даже второй пилот тут мог показаться лишним.
Тесно, жарко и душно. Это вам не быстрый межзвездный курьер.
— Потерпите пару часов, — как бы извиняясь, сказал Гай; он сел рядом с Шоном на койку одного из пилотов, Анвил заняла соседнюю. Кроме пары коек и стола-тумбочки между ними, никакой мебели не предусматривалось.
— Судя по обстановке, пилоты тут появляются нечасто, — заметил Шон, рассматривая туго заправленную кровать.
— Им нечего тут делать, — подтвердил проводник. — Это для экстренных случаев. А время между полетами куда приятнее провести в баре или комнате отдыха порта.
Тут откуда-то сверху раздались противный треск и щелканье, на фоне которых кто-то скучным голосом сообщил: «Уважаемые пассажиры, транспорт проследует до станции Политаун без остановок. Настоятельно рекомендуем не забыть пристегнуться ремнями, которые находятся позади вас. Спасибо за внимание». Треск прекратился.
— Хохмач! — осуждающе бросил Гай в сторону потолочных динамиков. — Но пристегнуться действительно не забудьте.
— У вас тут с юмором ребята, — одобрил Шон, нашаривая за собой ремни.
Оказалось, что каждая койка штатно служила еще и тремя сидячими местами, оборудованными ремнями безопасности. Нажав на специальную кнопку в стене, пассажир превращал свое место в относительно удобное и безопасное кресло.
Очередной треск сверху уже не стал неожиданностью. «Осторожно, двери закрываются. Следующая остановка — Политаун».
И сразу же резкий толчок стартовавшего транспорта едва не подружил голову Шона с переборкой. «Как хорошо, что пилоты рассказали о креслах», — подумал он.
Первые полчаса полета ничего особенного не представляли — плавное ускорение, маневры, опять ускорение. А когда Шон уже почти решил слегка вздремнуть, началось самое интересное.
Сначала все ощутили мелкую легкую вибрацию. Не дожидаясь вопросов пассажиров, Гай поспешил объяснить:
— Начинаем входить в атмосферу, будет болтать. Возможно, сильно.
— А так как наши койки вовсе не для штатного использования, а резервные, — продолжил за него Шон, — мы можем испытать чуть больше неудобств, чем пилоты.
— Это же грузовой корабль, — оправдываясь, сказал сопровождающий.
Тем временем легкая вибрация переросла в сильную, потом в очень сильную, с неравномерными толчками и рывками в разные стороны. Пассажиров спасали только ремни, иначе им бы грозил беспорядочный полет кувырком по каюте. Особенно неприятные ощущения возникали, когда резко пропадала сила тяжести, а потом наваливалась в трехкратном объеме.
— Гравикомпенсаторов нет? — рискуя прикусить язык, задал вопрос Шон.
— Не оборудован, — коротко бросил Гай. Потом все же пояснил: — При такой массе они бы увеличили стоимость корабля в два раза. И все ради двух пилотов? Грузу-то по барабану.
— Ясно. — Ответ не вызвал удивления.
Судя по виду пассажиров, неудобства от полета испытывали только два человека. Анвил же, не обращая внимания на болтанку, с интересом вертела головой, как будто рассматривала что-то за пределами каюты, а иногда на время замирала, прикрыв глаза.