Подпрыгнув, она уцепилась руками за выпирающую сломанным ребром балку, подтянулась и полезла дальше, легко находя опоры для рук и ног в выщербленных стенах. Занимаясь спортивной гимнастикой с четырех лет и посещая скалодром каждую неделю, Олеся могла себе позволить и не такое. Забравшись на уровень третьего этажа, она села на крошащийся подоконник и замерла, смотря в сторону горизонта.
Матвеев и Ионов наблюдали за подругой снисходительно. Если Олег давно привык к Неру и считал его чем-то привычным и скучным, то Игорь прекрасно понимал восторг Синицыной - он сам все еще не мог насладиться этим миром, не понимая, что так восхищает его в серой Нереальности.
- Вопрос.
- М-м? - Матвеев повернулся к нему.
- Почему ты не позвал свой меч, когда мы мервь поймали? Я сегодня узнал, что оружие откликается на призыв нерила.
Олег поджал губы и посмотрел куда-то в бок, явно не желая поднимать эту тему. Игорь спокойно ждал, когда друг подберет слова.
- Понимаешь... мы с ним в ссоре, - с трудом выдавил Матвеев, покраснев.
- С кем? - не понял Ионов.
- С мечом.
Оценив удивление Игоря и его попытку переварить информацию, Олег скинул с плеч рюкзак, после чего вытащил свое оружие. Оно оказалось на пару сантиметров короче меча Игоря, и чуть уже, но, в принципе, мало чем отличалось, даже ножны оказались похожи. Разве что гарда была украшена несколькими крупными красными камнями.
- А это точно меч? - с сомнением протянул Ионов.
Олег тут же вскинул на него злой взгляд.
- Именно! А теперь представь, как я был разочарован, когда призвал это! При том, что с детства видел, какой красивый клинок у отца! Даже у Карины замечательная рапира... А эта железка почувствовала мои эмоции, поэтому я не могу ее призывать - либо оставляю валяться дома, либо таскаю с собой. Покажи свой.
Ионов вытащил меч, с улыбкой понаблюдав за переменой эмоций на лице Олега.
- Он как-то тоже у тебя... не очень, - выдал друг, еще раз посмотрел на свое оружие, сравнивая. - Не-е, так не повезти могло только нам!
Парни расхохотались и привлекли внимание Олеси. Закончив любоваться Нером, она в несколько стремительных движений спустила к ним, с любопытством изучив мечи.
- Уже закончили меряться?
- Было бы чем, - фыркнул Матвеев, запихивая оружие обратно в ранец.
- Надо будет спросить у Лада, мне же он где-то смог достать. Пусть и тебе поищет.
Олеся благодарно улыбнулась и вдруг замерла, пристально рассматривая Олега. Помотала головой, зажмурилась, несколько секунд стояла, перекатываясь с пятки на носок и, открыв глаза, выдала:
- Странно, там, где ты стоишь, тепло, и, если глаза закрыть, какие-то всполохи появляются, как будто много маленьких огоньков. А Игорь... только не обижайся, но ты словно пустое место, хотя я точно знаю, что стоишь рядом.
Ионов нахмурился, не понимая, о чем она, Олег же, наоборот, как ужаленный подскочил вверх.
- И я тебя чувствую, как нерила! Это восприятие перестроилось! Круто! Игорь...
Парень неопределенно повел плечами. Он уже понял, что в его случае произошел какой-то сбой. И, наверное, нужно было порадоваться за подругу, которая теперь-то уж точно сможет оценить все прелести долгой жизни, но почему-то не мог. Было холодно и обидно.
Где-то в отдалении раздался вой голодной мерви.
- Кажется, нам пора валить.
- А посмотреть? Любопытно же! - девушка повернулась в ту сторону.
- Хорошего понемногу. Еще успеешь. Олег, позвони отцу, - посоветовал Игорь, - Олесе теперь тоже надо в Отделе показаться, с Данте поговорить, потренироваться. Думаю, - он повернулся к Синицыной, - завтра вдвоем поедем.
Девушка согласно закивала и, притянув Ионова и Матвеева поближе, крепко обняла.
- Спасибо, мальчики, это лучший Новогодний подарок... даже передать не могу, как я вас люблю!
- И мы тебя, Синичка, - за двоих ответил Олег.
Игорь согласно кивнул.
[1] Саносуки Сагара - вымышленный персонаж, один из главных героев манги и аниме-сериала «Rurouni Kenshin» («Самурай Икс»)
[2] Гладиус - римский короткий меч.
[3] Чармандер - огненный покемон, существо из серии игр, манги и аниме «Покемон».
Глава 6 Голод
Прогресс состоит не в замене неправильной теории на правильную, а в замене неправильной теории на неправильную же, но уточненную.
Закон Мерфи
Несколько оставшихся до Нового года дней Игорь потратил на тренировки и поиск подарков. И если с последними все обстояло более-менее неплохо: расставшись с остатками стипендии, Ионов нашел приятные мелочи для близких людей (и нерилов), то визиты на Полежаевскую по-прежнему не давали никаких результатов, кроме разочарования.
После всех тестов Воронцов передал Данте отчет, в котором сообщилось, что Ионов Игорь - человек, лишенный даже намека на какой-либо данум, за исключением чуть повышенной скорости регенерации и, собственно, способности переходить в Нер. Впрочем, без дара остался не один он. Несмотря на то, что Нереальность признала Олесю, и на бумаге Синицына теперь числилась нерилом, никаких способностей у девушки также не появилось. Сей крайне удручающий факт совершенно не мешал Данте гонять их (а заодно Матвеева, неудачно попавшегося под руку инквизитора) по залу до седьмого пота.
Но все равно под вечер, падая совершенно обессиленным на кровать и отмахиваясь от предложений Бриана перекинуться в карты или сыграть в шахматы, Игорь почему-то чувствовал себя совершенно счастливым.
До самой Новогодней ночи.
Точнее, странное ощущение появилось внутри гораздо раньше, но, погрузившись в дела и проблемы, Ионов каждый раз отмахивался от него. Однако, когда в три ночи, их маленький семейный праздник подошел к концу, и мама начала собирать со стола посуду, Игорь с удивлением понял, что по-прежнему голоден. Несколько последних дней он каждый раз думал о возросшей нагрузке, как обоснованной причине, почему ему постоянно хотелось есть. Тренировки отнимали уйму энергии, вот организм и требовал ее восполнять. Но сейчас, после трех салатов, запеченного мяса с картошкой и огромного торта, он почему-то не чувствовал насыщения.
Сделав в голове пометку, уточнить, мог ли Нер стать этому виной, Игорь почти успокоился. Подхватив салатницу и пустую бутылку из-под шампанского, он пошел помогать родительнице. Настя, сидя возле небольшой искусственной елки, продолжила перебирать свои подарки. Идея припахать сестру к уборке была разумной и заманчивой, но Ионов решил, что не так уж они втроем и насвинячили. Пусть у мелкой будет ощущение праздника без осадка в виде грязных тарелок и крошек на скатерти.
Вернувшись за оставшейся посудой, он подошел к Насте; она так самозабвенно рассматривала агатовую подвеску с котом-шаманом, что даже не заметила его. Игорь остановился за спиной мелкой. Только спустя минуту, когда раздался окрик мамы, интересующейся, куда черти утащили сына, Ионов пришел в себя, и, осознав, о чем только что сейчас думал, отшатнулся от сестры.
Схватив со стола жалобно звякнувшие бокалы, он бросился на кухню.
- Ма, я к Олегу в гости! Побегу скорее, - скороговоркой пробормотал Игорь и, не дожидаясь разрешения, подскочил к вешалке, принявшись обматываться шарфом и пытаясь влезть в ботинки.
- И даже не поможешь с уборкой? А почему сразу не предупредил?
К счастью, обиды в голосе родительницы он не услышал. Скорее, растерянность. Татьяна Сергеевна выглянула в коридор с мыльной тарелкой в руках, наблюдая, как Игорь мечется между прихожей и комнатой.
- Извини, только сейчас договорились, - хлопнув по карманам, парень проверил мобильник и наушники, а также наличие хотя бы какой-то мелочи. - Систер, помоги матери!
Настя что-то согласно промычала из комнаты, но Игорь, испугавшись недавней реакции, уже выскочил из квартиры, хлопнув дверью.
Естественно, он не планировал идти к Олегу и ни о чем с другом не договаривался. Более того, простая идея позвонить Матвееву поднимала внутри такую волну паники, что хотелось выть. Выбежав из подъезда и свернув во двор, Ионов остановился, с наслаждением вдохнул морозный воздух и попытался привести в порядок пляшущие в голове мысли. Где-то совсем близко раздавались радостные вопли празднующих людей, вышедших на улицу, чтобы запустить фейерверки. Громко лаяла испугавшаяся канонады собака.