Разочарованно проводив взглядом пухлого щекастого малыша, которому родители купили сладостей, девочка развернулась и, громко шаркая, направилась прочь от яркого домика.
Лилит очень надеялась, что эти дурацкие бумажки требовались не везде.
Спустя еще пару часов, когда солнце поднялось в зенит и начало ощутимо припекать, маленькая морта поняла: именно бумажки решали все и даже больше.
К моменту осознания сей нехитрой истины, она устала, проголодалась и была зла на весь человеческий мир. Лилит с завистью смотрела на своих сверстников, которые стайками потянулись на улицу и что-то весело обсуждали; на малышню, заботливо опекаемую взрослыми; на некоторых подростков, которые хоть и шли одни, но выглядели вполне довольными жизнью. Попинав банку из-под газировки, которую какой-то криворукий идиот не докинул до мусорки, девочка мрачно посмотрела на яркую вывеску магазина.
Она привыкла, что в Нере, вопрос пропитания полностью лежал на плечах Деймоса. А тот, хоть и был ленивой задницей, но о Лилит заботился. Пока же они жили у Лада, девочкой занимались текхент и Карина, подойдя к вопросу правильного питания маленькой морты со всей ответственностью. Пару раз вкусненькое притаскивал контрабандой дядя Война.
Сейчас заботу о собственном комфорте нужно было брать в свои руки.
Лилит посмотрела сквозь стекло витрины.
Стоило рискнуть.
- Попалась, воровка!
Охранник схватил ее, когда Лилит почти вышла из магазина. Больно стиснув тонкую руку девочки, он потащил ее к кассам, приговаривая, что сейчас позвонит, кому надо, чтобы малолетнюю уголовницу забрали в тюрьму.
- Пустите! - морта несколько раз стукнула охранника кроссовкой по коленке, отчаянно пытаясь вывернуться из прочного захвата. - Я все верну!
- Чтобы потом еще где-нибудь своровать?
Конечно, можно было выпрыгнуть из облика и поспешить за помощью к Деймосу, но Лилит ужасно боялась, что после такой выходки ее отправят в Нер, и приключения закончатся. И пусть сейчас ей было больно, голодно и обидно, но одновременно с этим никогда ранее девочка не испытывала такого интереса и радости. Не зная, что можно еще придумать, морта вцепилась в держащую ее руку крепкими зубами.
- Ах ты! - охранник замахнулся.
Однако за мгновение до того, как девочку ударили, занесенную для оплеухи конечность кто-то перехватил.
- Не смейте бить ребенка. Я оплачу, - спокойно, но с явной угрозой в голосе потребовал высокий парень с заметной проседью в темных волосах. И так сдавил руку охранника, что тот взвыл и моментально выпустил Лилит из захвата.
Под внимательным взглядом карих глаз морта почему-то покраснела и вытащила из оттопыренного кармана булочку с повидлом, а затем достала из-за пазухи пару длинных конфет.
- Всего-то, - парень покачал головой, подождал, пока девушка за кассой заодно пробьет его пакет с овощами и расплатился.
Из магазина они вышли вместе.
- И оно того стоило?
Девочка пожала худыми плечиками, но пояснила.
- Очень есть хотелось.
Лицо ее спасителя изменилось. Вместо неодобрения во взгляде парня появилось нечто другое, названия чему Лилит не знала.
- Родители тебя не ищут?
Наверное, не стоило говорить, что родителей у нее нет. Теплые глаза парня заметно потемнели.
- Ты сбежала из дома?
- Не совсем... просто погулять на время, - Лилит переступила с ноги на ногу, размышляя, как бы обозвать Деймоса, чтобы человек понял. - Мой... брат либо спит, либо работает. А мне скучно одной все время сидеть. Поэтому и решила ненадолго уйти. Просто забыла, что везде требуются эти дурацкие деньги.
Темноволосый потер лоб.
- Миру срочно требуется агентство по вправлению мозгов старшим братьям, - хмыкнул он, затем, видимо, что-то для себя решив, кивнул на булочку, которую Лилит держала в руке. - Этого тебе вряд ли хватит. Такие мелкие девчонки, конечно, едят немного. Хотя, если вспомнить мою сестру... М-да. Пойдем, добудем что-нибудь посущественнее.
Лилит подозрительно прищурилась.
- Ты не похож на бездельника, чтобы тратить время на всех встречных девчонок.
Ее спаситель звонко рассмеялся.
- В планах была тренировка, но ее легко отменить. А как ответственный старший брат я не могу пройти мимо такой несправедливости. Не доверяешь?
- Вот еще! - нагло заявила Лилит, думая, что это человеку надо бояться хоть и маленькую, но морту. - Пойдем!
- Игорь, - представился ее спаситель.
- Лили, - сократила имя девочка, как-то услышав от Лада, что у людей есть такое имя.
На счастье парня, Война и Саломея называли его либо Владыкой, либо по фамилии, но почти никогда по имени. Так что ни девочка, ни Игорь, который ранее встречался с Деймосом, но не с его мелким дополнением, даже не подозревали, с кем свела их судьба в этот солнечный, погожий день.
Заглянув в ближайший торговый центр, они попросили упаковать два обеда и уверенно направились в сторону парка.
- Значит, ты первый раз вышла в город? - поразился Игорь, наблюдая, как Лилит приканчивает и его порцию. - На дому учишься, получается. Уверен, это и вправду ужасно скучно.
После некоторых размышлений, сытая и довольная жизнью девочка пришла к выводу, что будет правильно и логично немного рассказать о себе. Конечно, слегка подправив... иначе бы человек вряд ли смог хоть что-то понять.
Они сидели в парке, выбрав одну из дальних лавочек, укрытых ажурной тенью. Лилит весело болтала ногами, вертела головой по сторонам, разглядывая гуляющих людей, и изредка кидала голубям кусочки булки. Игорь расслабленно откинулся на спинку лавочки и наблюдал за новой знакомой. Девчонка напоминала ему дичащегося волчонка из зоопарка, куда он совсем недавно водил Настю. Пока волчица отдыхала в искусственном логове, скрытом от любопытных глаз посетителей, детеныш самостоятельно выбрался наружу. У него был такой же удивленный и любопытный вид. Казалось, волчонок не понимает, кто стоит за стеклом. Но в тоже время во взгляде изредка мелькало что-то такое... настороженное, словно инстинкты подсказывали - вокруг враги, нужно оскалиться и зарычать, пока не напали на него. Но рычать и скалиться малыш пока не умел, а потому неуверенно переминался на лапах, упрямо рассматривая людей.
Так и на лице девочки, когда она слишком отвлекалась на какой-нибудь пустяк, появлялась эта звериная осторожность.
- А подруги у тебя есть? - продолжил спрашивать Игорь.
Конечно, не его дело, кто и как растит своих сестер, если больше заняться ими некому. Еще неизвестно, до чего бы докатился сам Ионов, если бы ему пришлось тянуть Настю в одиночку. Но когда девчонка не знает, что такое мобильный и как открывать банку газировки...
Хотел бы он посмотреть на брата Лили и, может, сказать ему пару «приятных» слов. Пусть даже глупо совать нос, куда не просят.
- Ну-у... - девочка отвела взгляд от детской площадки и заглянула в пакет из-под обеда, то ли пытаясь потянуть паузу, то ли правда, не помня, что уже давно все слопала. - У брата есть знакомые...
- Понятно, - Ионов помассировал лоб.
Кулаки чесались просто-таки нестерпимо.
- А что это такое?
Проследив взглядом, Игорь увидел, как какой-то мелкий парень, раскачавшись посильнее, прыгает на прорезиненное покрытие, засыпанное песком из разломанной песочницы.
- Ты про качели?
Лилит кивнула.
- Зачем они нужны?
Ионов попытался собраться с мыслями.
- Это весело, здорово. Детям нравится, - подумав, Игорь добавил, - и не только детям.
- Не понимаю, - Лилит нахмурилась и понаблюдала, как еще минуту качели по инерции подлетали в воздух, позвякивая цепями, а после замерли.
Решение проблемы оказалось очевидным.
- Пойдем! - скомкав пакеты, Ионов уверенным пасом отправил их прямиком в урну, после чего поднялся с лавочки. - Покажу тебе, как это делается.
Выгуливающие своих чад молодые мамочки косились на них с подозрением. Сначала Игорь не решался толкать качели сильно, боясь, что с непривычки Лили упадет. Но та держалась уверенно, совсем чуть-чуть привыкала к необычным ощущениям и, наконец, громко и счастливо засмеялась.