— По науке? Пчёл губить по науке?! Меня самого чуть не пришибло! А ну, тащи сюда свой журнал, японский городовой!
Васька пулей вылетел из столярки, промчался по двору и скрылся в доме. А через минуту уже скакал, перепрыгивая лужи, назад. В руке он держал толстый журнал «Пчеловодство».
— Ну и где твоя статья? — полюбопытствовал дед.
— Щас, щас, — Васька лихорадочно листал страницы, — точно этот номер, я помню… Вот!
Васька протянул деду журнал, раскрытый на нужной странице. Тот глянул, пожевал губами, посмотрел на картинки, перекинул страницу… Потом протянул журнал Ваське и сказал коротко:
— Читай.
Васька набрал воздуха в лёгкие, прокашлялся и начал читать:
— В настоящее время известно много устройств для сбора пчелиного яда. По принципу раздражения пчел они разделяются на…
— Нет, не здесь, — перебил дед, — вот здесь читай! — И ткнул пальцем в абзац.
— …прибор разработан в НИИ пчеловодства при Горьковском университете. Технология получения яда позволяет взять от пчелиной семьи за весенне-летний сезон без ущерба для её продуктивности 2 г яда. Прибор состоит из ядоприёмной рамки и прерывателя электрического тока…
— Дальше, дальше читай, другой абзац!
Васька вздрогнул и быстро стал читать:
— … на прибор подаётся напряжение 6 В от аккумулятора. Электрический ток раздража…
— Стой! — приказал дед. — Вот оно! Понял?
— Что?
— Какое напряжение подаётся!
— Понял…
— И какое?
— Электрическое…
— Ясно, что электрическое. Размера какого?
— Кто какого размера?
— Ток!
— Обыкновенного… Какой в провода поместится.
— Какого обыкновенного?! Это что у тебя написано тут? Вот тут! Читай!
— Шесть Вэ.
— И что это значит?
— Не знаю. Я не понял, что это, и пропустил.
— Вы тоже не знаете? — спросил дед, обратившись к замершим в страхе мальчишкам.
— Это шесть вольт, — тихо сказал Андрюшка.
— Правильно. А в розетке сколько вольт?
— Двести двадцать…
— Так какого лешего?!
— Я не зна-а-а-ал, — потянул Васька и скривил губу.
— Вот за незнание тебе сейчас и влетит, — ровным голосом объявил дед, — запомнишь, что прежде чем начать что-то делать, надо сперва хорошенько разобраться, а не бежать, сломя голову. А вы, олухи царя небесного, смотрите!
И дед снял с гвоздя широкий кожаный ремень.
Понятное дело, подходить к ульям мальчишкам запретили раз и навсегда. Стало быть, план с пчелиным ядом бесславно провалился. Но уже в пятницу родился новый. После обеда Славка пришёл в столярку и объявил:
— Между прочим, за сто грамм сушёных комаров в аптеке платят сорок рублей!
И беспокойные головы тут же включились в работу. Комаров в округе хватало, за этим дело не станет. Только как их насушить? И как наловить? Вряд ли аптекарша, тётя Зина, примет расплющенных комаров, тех, что остаются после шлепка ладошкой. Сколько мальчишки ни думали, сколько ни изобретали, но ничего лучше ловли сачком изобрести не смогли. Решили ловить комаров и живыми запихивать их в трехлитровую банку. Там и держать, пока с голоду не сдохнут. Вечером того же дня, когда жара спала, и первые комары начали противно пищать в ушах, друзья приступили к делу. Сачок был всего один, поэтому гонялись за комарами по очереди. Славка сидел с банкой, ему вменили в обязанность открывать и закрывать крышку. Ловля протекала с воплями и толчеёй, Ваське даже досталось в глаз черенком сачка, слава богу, без синяка, и, значит, без последствий со стороны родителей. Часа через два азартной беготни мальчишки решили узнать результат. Банку внесли с освещённую столярку и принялись считать комаров. Дело шло туго, потому что комары не хотели спокойно сидеть на месте, а норовили полетать. И только когда банку поставили на верстак, они потихоньку успокоились и расселись по стеклу. Начитали тридцать шесть живых-здоровых и двоих раненых. Раненые плохо передвигались — хромали. Да и летали как-то косо.
— Интересно, сколько грамм мы уже поймали? — спросил Васька.
— Грамм сорок, — авторитетно заявил Славка.
— Откуда ты знаешь?
— Ну не может же комар весить меньше грамма!
— А сушеный?
— Не знаю. Может, и меньше.
— Кстати! А как мы будем их сушить? Это ж не рыба, в глаз веревку не проденешь, на улице не повесишь.
— Ничего, придумаем. Наловить бы только побольше.
В тот вечер они поймали ещё двадцать четыре комара. Всего, выходит, в банке дожидались своей участи шестьдесят два пленника. Банку плотно закрыли капроновой крышкой и оставили на ночь. А на следующий день, когда вспомнили про неё и пришли проверить, оказалось, что все комары сдохли.
— Задохнулись, — авторитетно заявил Славка, — крышка-то плотная, воздух у них кончился.
— Да ладно, — не поверил Андрюшка, — воздуха им там на неделю хватит. Или на год. Они с голоду передохли.
— Бросьте вы ерунду-то говорить, — перебил его Вовка, — банка стояла на самом солнцепёке, они просто перегрелись. Температура-то в банке огромная.
— Да какая разница, отчего они сдохли? — подал голос рассудительный Васька. — Главное, что они передохли, насрать им под рыло. Значит, так можно каждый день их морить!
— Точно, — поддержал его Славка, — И тут же можно сушить. Крышку снял, марлечку надел, и они прямо в банке высохнут!
Энтузиазм улетучился на четвертый день, когда мальчишки взвесили весь свой улов. Славка принес бабушкины весы. Аптечные. Правда, без гирек. Не беда, вместо гирек сойдут и монеты. Кто ж не знает, что одна копейка весит ровно грамм, две копейки — два грамма, а пятак — пять? Кучка высохших комаров, с величайшей осторожностью высыпанная на бумажку, потянула всего на два грамма. А было там почти четыреста комаров! Выходило, что сто грамм можно набрать в лучшем случае за месяц. Ещё к тому же неизвестно, насколько хорошо они высушены. Вдруг ещё вдвое усохнут? И мальчишки собрали совет.
— Надо делать ловушку, — провозгласил Славка, — автоматическую. Пусть сама ловит.
— Правильно, — горячо поддержал его Васька (ему больше всех надоело ловить комаров), — а как?
— Как обычно. Приманка и сама ловушка. На что летят комары?
— На свет, — ответил Васька.
— И на тепло, — дополнил Вовка.
— Ну вот. Значит, надо что-то светлое и тёплое. Что это может быть?
— Лампочка! — выпалил Андрюшка, — Она и светит, и греет.
— Ну точно, вокруг лампочек всегда мошкара вьется, и комары тоже. Остаётся их поймать.
И тут друзья замолчали. Они живо себе представили, как комары вьются вокруг лампочки, и никак не могли придумать, как же их ловить. Кроме того же сачка в голову ничего не приходило. Затянувшуюся паузу нарушил Вовка. Спокойным голосом он сказал:
— Я знаю, как поймать. Только зря всё это.
— Что зря? — но понял Славка.
— А все зря. И комары, и ролики. Не получится у нас ничего.
— Ты давай, не болтай зря, получится — не получится, выкладывай лучше, как комаров ловить!
— Да просто. Нужен сачок…
— Эх, изобретатель! Сачок! Мы и так с ним носимся как угорелые!
— Нужен сачок, — тем же ровным голосом повторил Вовка, будто его и не перебивали, — и вентилятор.
— Зачем вентилятор-то? — удивился Андрюшка.
— Правда, зачем? — произнёс вслед за ним Славка.
А Васька ничего не спросил, он только удивленно-вопрошающе уставился на Вовку.
— Да все просто. Мы поставим вентилятор так, чтобы он дул прямо в сачок. А перед ним приделаем лампу. Комары будут слетаться к лампе, вентилятор будет их засасывать и задувать прямо в сачок.
— Здорово! — обрадовался Славка.
— Ещё как здорово, — поддержал его Андрюшка. И добавил: — А ещё надо лампочку наполовину опустить в плошку с водой, чтоб пар получался. Тогда комары лучше слетаться будут.
— А ещё лучше, если в этой воде наши носки прополоскать, — серьёзно добавил Васька, — я читал, что комаров запах пота привлекает.