--Мика, ты где? - задаю главный вопрос.
--Каролина, я пытался... - на том конце трубки тишина, а мое сердце стучит, как сумасшедшее...
--Мика, где ты? - повторяю главный вопрос.
В ответ он частит в трубку:
--У меня только пара монет... Понимаешь, это не прошлое... Это, что-то вроде параллельного пространства...
--Почему? - на самом деле мне плевать на все пространства, я просто хочу, чтобы он был рядом - я соскучилась, мне плохо без него, я боюсь за него!
--Расхождений очень много. Но дело не только в этом. Помнишь бред профессора? Ничто не исчезает, никто не появляется... Когда мы шагнули через Порог, там в подземелье, куда делись те Мика и Каролина, которые были здесь? Если они не могут исчезнуть, значит они попали в тот мир откуда пришли мы. Понимаешь? - меня бьет озноб, толи от операции, толи от нервов...
--То есть ты хочешь сказать, что мы кому-то подложили свинью? - я представляю, каково это могло быть перенестись из светлого, доброго (пока еще доброго мира) туда, в сумерки - в голод, в разруху, в мир, где жизнь ценится иной раз не сильнее банки гуманитарной тушенки.
--Ну самим себе. Нам, только нам "отсюда", - спешит Мика.
--Бррр, погоди... - я вдруг вспомнила свой давний сон: растерянную девушку на каблуках посреди развалин.
--Мы ничего не изменили, Каролинка, мы просто обменялись местами с нами же, понимаешь?
--Кажется да. И что теперь?
--Не знаю... - я слушаю его дыхание сквозь шорохи в трубке, тяжелое, усталое, родное...
--Мика приезжай ко мне! - прошу я
--Меня ищут...
--Я знаю, я была в полиции.
--Не только полиция. Следователь жив? - почему-то спрашивает Мика.
--Вчера был...
--Это хорошо... - какой-то идиотский разговор выходит.
--Мика! Мне обязательно надо тебя видеть!
--Мне тоже, - после паузы говорит он, - Хорошо. Я приду. Жди, ладно?
Телефон пульсирует гудками отбоя. И вместе с этими гудками пульсируют в висках возникающие вопросы. И среди них главный - "Как мне ЗАЩИТИТЬ Мику?"
"Святая Каролина, млин, - защитница детей и бродяг!" - одергиваю себя и иду в холл. Ждать. Самое главное и самое трудное искусство в жизни - ждать...
***
К Каролинкиному особняку я подхожу в полночь. Над Островом разносится звон курантов... Как там говорится: "Остров - никогда не спит" - все правильно, в полночь начинается другая, веселая жизнь - ночные клубы, казино, ресторанчики... А ты идешь мимо, как злая и очень голодная тень. Тем же путем, что совсем недавно, - позапрошлым утром. Только рядом нет Каролины. Да мерзкое предчувствие чего-то плохого грызет, не отпускает. Хотя, какое там предчувствие? У Каролины снова погиб отец и что с того, что он... А что он? Он все равно отец. У меня вот никогда не было отца, вернее был, конечно, только я его не помню... Но помню, то чувство когда узнал о смерти бабушки... Чувство, что теперь совсем один на Планете. Как долго я был один, пока не встретил Каролину...
Мысли плывут неспешно, в ритме быстрого шага. Так проще, когда думаешь - забываешь, как хочется есть, не обращаешь внимание на веселые парочки и компании разряженных призраков... Именно, призраков - большинство из этих радующихся жизни людей уже мертвы... Там, в моем, настоящем мире...
"А может, настоящий как раз этот мир? А твой - чья-то глупая выдумка?" - развлекаю себя мыслями...
Ведь знаю, что иду в ловушку. Правда, идти мне больше некуда... Вспоминается, рыжий здоровяк - Каролинкин брат...
"Хорошо, если он меня сразу пристрелит..." - грустно хмыкаю.
Ночью дом выглядит мрачновато. Хотя ярко горит узорный, кованный фонарь над знакомой дверцей черного хода. На миг еще обдумываю - может уйти, перезвонить Каролине, назначить встречу в каком-нибудь баре... Только какая разница? Здесь или там... Я решительно давлю на копку звонка. И жду... На звонок никто не отзывается. С одной стороны странно, с другой стороны - полночь, а Каролина может меня ждать с парадного входа...
"Ну что ж пойдем зайдем с парадного!" - решаю я.
Зачем-то дергаю ручку замка, и дверь открывается... Заглядываю в темноту и негромко спрашиваю:
--Извините, можно войти?
Ответа, конечно, не получаю, тащиться вокруг огромного особняка совсем не хочется, поэтому я все-таки толкаю дверь и захожу в коридор. Что-то темное плюхается мне на голову, меня хватают за руку, наваливаются. Я пытаюсь дернуться, увернуться, но кто-то бьет мне под колени - теряю равновесие и лечу на пол, но все же пытаюсь свободным локтем ударить назад, кажется попадаю... Кто-то матерится, что-то рушится с грохотом, орут на несколько голосов, снова наваливаются сверху...
--Мне нужно видеть Каролину! - кричу, не переставая извиваться, хотя чувствую, что проигрываю - наброшенная на голову тряпка душит, руки выкручены, ноги тоже держат...
Ощущение уже знакомое - меня брали полицейские, почти так же, правда там сначала просто ударили коленом в грудь - тут пока не бьют...
Снова грохот и девичий визг, не сразу узнаю голос Каролинки:
--Что здесь происходит?! Мика!!! Отпустите его сейчас же!!! Артур!!!
В глаза бьет свет, это с меня сдергивают тряпку, руки тоже оказываются свободными, а прямо перед моим носом расплющенном по плитке пола девичьи коленки - Каролинка.
Кряхтя, сажусь на полу, - интересно у меня очень идиотское выражение лица? Не могу удержать глупой улыбки, гляжу на разъяренную девушку тоже сидящую на полу и выговаривающую двум здоровякам:
--Артур! Что вы творите! Твои шпионские закидоны у меня уже вот
где!!! - она показывает им, где у нее их "шпионские закидоны".
--Хорошо, что ты пришел, Мика! - это уже мне.
Я поднимаюсь на ноги - спину немного тянет, все же хорошо по мне потоптались эти ослы - помогаю подняться Каролине и внимательнее оглядываю своих бывших противников.
Темноволосый крепыш, со здоровенной ссадиной на скуле (я злобно радуюсь - все же локтем я хорошо попал), раздраженно рычит:
--Каролина, ты не понимаешь...
Она обрывает его холодно и спокойно, такой я Каролину не помню:
--Ты не много ли берешь на себя, Арт? Следить за мной, бить моих друзей...
--Но Каролина... - кажется "мясистый" растерян.
--Пока еще этот особняк принадлежит семье Ланге, а не вашей охранке... - я любуюсь Каролинкой, в огромном бежевом джемпере, кажется, заменявшим ей домашний халатик, она все равно выглядит разгневанной королевой...
--Он проник в дом! - вякнул было второй, низенький крепыш с огромной кобурой под мышкой...
--Каролина, мне нужно с тобой поговорить! - одновременно говорю я.
--Пойдем, Мика! - она гордо вздергивает подбородок, взявшись за руки мы проходим мимо сверлящих нас непонимающими взглядами парней.
***
Мое любимое место в нашем особняке - библиотека. Тихая и уютная комната в зеленых тонах, где среди огромных стеллажей с книгами и старинных глобусов(коллекция нашего прадедушки), так хорошо думалось, как нельзя лучше подходила для беседы.
Уже свернув было на лестницу, спохватываюсь:
--Мика, ты голодный?
--Да... - честно признается Мика.
--Артур, Марк а вы? - по-хозяйски интересуюсь я, вспоминая что у самой с утра крошки во рту не было...
Марк отрицательно качает головой и исчезает. Наверное убегает в свой подвал. Передо мной рисуется картинка из какого-то шпионского фильма темная каморка уставленная мониторами. Хотя, наверняка, на самом деле все выглядит проще и обыденней, как всегда. Артур же корчит жалобно-утвердительную физиономию. Вот же шпион! Мы возвращаемся на кухню.
Разоряем холодильник на остатки копченой курицы, творог, вареную картошку, разогреваю все это в микроволновке. Завариваю свой любимый, пахнущий черной смородиной чай. Достаю из буфета коньяк. Артур сначала отказывается, а я напоминаю, что формально его уже отозвали и он может не напрягаться. Но Артур однажды обжегшись теперь "дует на молоко". А мне хочется напиться, жаль нельзя...