Знакомые шаги. Ну вот началось! Закрываю глаза и выравниваю дыхание, как когда-то в детстве, притворяясь спящим. Тогда мне неплохо удавалось обманывать бабушку, выкраивая пару ночных часов на очередную книжку про аборигенов южного материка или благородных пиратов... Может и Каролина постоит и уйдет. Странно, как оказывается можно ощущать чужой взгляд. Чужой? Каролинкин... Глупые мысли.
--Я знаю, что ты не спишь...
Шелковистые волосы щекочут мою щеку. Наверное, Каролинка присаживается на ковер рядом с диваном, чтобы уткнуться лицом мне в плечо... Интересно, как я буду обходиться без нее? Без ее голоса, запаха волос... Горло сжимает спазм, дыхание сбивается... А Каролина тихонько дует мне в лицо, как фея из старинной сказки дарящая людям талант или любовь, ненависть или способность прощать...
--Поговорим? - тихонько спрашивает она.
Пора прекращать глупые игры и я открываю глаза, вздыхаю и отодвигаюсь к стене, освобождая Каролине место. На ней та самая ночнушка, мой подарок. Хм... Стараюсь отодвинуться подальше, но... Диван узенький. Через мягкую ткань чувствую жар тела, знакомый запах дурманит голову, тело требует обнять мою женщину...
"Мою? Черта с два!" - стряхиваю лишние мысли и, стараясь говорить спокойно, соглашаюсь:
--Ну, давай, попробуем...
Запах у Каролины терпкий, обволакивающий, желанный, мешающий думать...
--Мик, прости, я тебе глупостей наговорила...
Нужные слова подбирать трудно, но я все же отвечаю, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно:
--Не надо, Каролин, я все понимаю, нервы, новая жизнь... Не бойся, я найду выход из ситуации...
--Какой выход? - чуть растерянно спрашивает Каролинка.
--Завтра я поговорю со Свеном... - начинаю я, но договорить не получается - говорить и целоваться одновременно невозможно.
***
Жду Мику в кафе на галерее торгового центра. Солнце заливает помещение теплым светом через прозрачную крышу - весна в Венниски это нечто ошеломляющее... Впрочем, не то чтобы она сильно отличалась от нашей, Нордвикской весны, нет, просто я ее наконец дождалась... И сегодня у меня выходной... И Мика сейчас придет с работы... Впереди вечер... А день такой яркий, солнечный, и жить снова хочется! Ой нет, не так... Просто опять чувствуется, что мы живем! Ну как все же мы, северяне, зависим от погоды! Или от денег на личном счету? Отхлебываю глоток кофе с коньяком, нежась на солнышке... Ну что? Неужели... Тсс... Не будем об этом - страшно сглазить! Будем просто жить! Вот так, просто жить... Сегодняшним днем. А сегодня мы отметим повышение Мики, все же он молодец! И я молодец! Мы все молодцы. А пока я пью кофе и вспоминаю...
Зима оказалась щедра на события. Элька родила почти под самый новый год. Ох, а какой лицо было у Мики, когда мы торчали под дверью родильного отделения. Сосредоточенно-угрюмое, решительное, будто в бой собирается... А потом Мике сунули в руки розовый сверток. Все младенцы выглядят похожими, но то, что крошка - дочка Ивонна, можно было не сомневаться, настолько фамильно-Блюмовское у малышки было выражение лица. Впрочем, вслух об этом я говорить не стала, чтобы не напоминать Эльке о грустном... Через три дня Эльку выписали из роддома. Боже, какие это были безумные дни. Если еще вспомнить, что никто из нас до того не имел дела с младенцами, а маленькая Ивикка оказалась любительницей покричать... Впрочем, с ролью молодой мамаши Элька освоилась быстро. Я вспоминаю про фотографии и лезу в сумочку. Загорелая Элька и пухленькая Ивикка в розовой панамке. Гордая бабушка... Там, на южном море уже лето... Может быть стоило поехать с ними? Не... мне нравится Венниски. Хотя зачем себя обманывать? Мне просто стало казаться, что Мика слишком вживается в роль молодого отца.
Тогда ярким зимним утром, раздался звонок в дверь, я решила, что это опять дежурный электрик или какой-нибудь сантехник (что-то они к нам зачастили), но за дверью оказалась... Сама герцогиня Маргарита Блюм. Семь лет назад после авиакатастрофы, в которой погибли старый герцог и моя "здешняя" мама, а желтая пресса неоднократно намекала на их якобы недвусмысленную связь, Герцогиня в пользу сына отказалась от титула и исчезла со светского небосклона Нордвига, скрывшись от вездесущих папарацци на одном из южных курортов. А вот папа, как и у нас - помог Ивонну... Или наоборот? Подтолкнул к пропасти? Да ну их к черту такие мысли!!!
Мика слегка переоценил предусмотрительность Блюма. Счет, пароли от которого тот заставил выучить Эллинку был одним из счетов семейного фонда, которым управляла герцогиня. Оказывается, Ивонн таким образом фактически содержал мать.
--Когда со счета неожиданно ушли крупные суммы, я понадеялась, что это Ив... выбрался... - рассказывала Маргарита, раскуривая тонкую коричневую сигарету с резким запахом ментола, - Тем более деньги переводили с терминала в Венниски. Но... Ив дал бы о себе знать... Тогда я наняла частного детектива и когда он положил передо мной на стол фотографии: девочки Ланге, и малышка... все стало ясно... Ивонн... он же ведь ужасный упрямец, совсем как отец...
А потом была длинная ночь наполненная ароматами кофе, запахом ментоловых сигарет бабушки, криками маленькой Ивикки... Трудные решения принимаются сложно... Хорошо, что хоть иногда они оказываются верными...
--Что у нас хорошего? - раздается веселый голос над ухом.
Ой, задумалась и Мику не заметила.
--Весна! - просто объясняю я.
Мика располагается напротив... Свой голод я перебила кофе и потому лениво ковыряю салатик, глядя, как мой мужчина с аппетитом поглощает жареное мясо, изредка прикладываясь к бокалу с рубиновым вином. Вино в моем бокале тоже искрится на солнце. Сейчас оно совсем не напоминает кровь... Как там говорят горцы: "Выпьем за..." За что?
--Ну что? - поднимаю я бокал, - выпьем за отсутствие проблем и осложнений?
Мика непонимающе глядит на меня, потом усмехается и поддерживает:
--За сказки!
Ехидный он, но снова прав. Чтоб без проблем, это действительно сказки... Только проблемы у всех разные. У Эльки, наверное, сейчас проблема научиться быть мамой и привыкнуть жить без нас...
Легкая грусть, как послевкусие вина...
Из кафе "на галерее" мы спускаемся на лифте, чтобы не тащиться через весь торговый центр. Мика хулиганисто обнимает меня за плечи и вызывающе целует кончик уха. Пожилая дама разделяющая с нами тесноту кабинки неодобрительно поджимает губы, а еще считается, что нравы в Венниски свободные... А у меня снова хорошее настроение. Кабина плавно тормозит, серебристые дверцы расходятся, я делаю шаг наружу и зажмуриваюсь от неожиданно яркого солнца. За спиной удивленно ойкает Мика...
Я не сразу понимаю, что произошло. Где лифт? Где мы? Под ногами нежная весенняя трава. Орут, точнее поют птицы и легкий прохладный ветерок покачивает ветки деревьев.
--Мика?! - хватаю его за руку, паника слегка отпускает, по крайней мере Мика здесь, он никуда не делся, - Мика, где мы?
--В парке... - растерянно выдыхает Мика. Почему-то вспоминается старый анекдот про "совершенно точный ответ, который никому не нужен", - и я издаю сдавленный нервный смешок.
--В Лянси-парке, - деревянным голосом уточняет Мика и добавляет:
--Каролин, это не Венниски...
А я уже сама вижу аккуратно постриженный газончик, квадратный пруд с клумбами вокруг... Лебедей на воде... Тенистую аллею, рельсы, по которым звенит веселый трамвайчик. Рыжая белка иронично сверкнув бусинками глаз взмахивает хвостом и скрывается в траве.
Ее ирония была мне понятна, я тоже заметила знакомое здание с гербом на вывеске на другой стороне улицы. Полицейский участок. Нордвиг. Лянси-парк.