Переговоры решили провести прямо в здании космопорта, чтобы, видимо, гостям далеко не бегать. Забота. Но вообще приятно, когда люди понимают, что такое вежливость, а что прогиб под собеседника.
Дениса и Ситару местные мрачные люди (безы, сто процентов) приняли прямо у аппарели, посадили в открытый электрокар и довезли до здания порта. А потом и до кабинета начальника порта довели. Чтобы гости, значит, нигде не заблудились.
— Тайа! — радостно поприветствовала Ситара немолодого мужчину, среднего роста, худощавого.
(Тайа — дядя, хинди)
В аккуратно подстриженной бороде этого человека уже имелись проседи. Кстати, никакой чалмы, мужчина был вообще без головного убора, одет в прямой темно-синий пиджак со стоячим воротом и длинными, чуть не до колена, полами. Когда Денис (он был в черной форме наемника, но из хорошего материала, что показывало, что уважаемый человек сейчас в походе) и Ситара вошли, хозяин встал из кресла. Из одного из двух кресел, стоящих напротив друг друга. То есть, подготовленное место для беседы.
— Намаскар-джи, — произнес Денис.
Но ладони перед собой поднимать не стал. Ну, он же чужестранец, ему можно. Мужчина слегка улыбнулся.
— Намаскар, Денис-джи, — ответил Аманд Дамани. — Бхатиджи сказала, что вы хорошо говорите на бходжпури?
(Бхатиджи — племянница младшего брата
Бходжпури — самоназвание хинди)
— Хаа, мэйн бходжупури бульата хуун, — ответил Денис.
Аманд чуть приподнял брови. А потом посмотрел на Ситару.
— Вы очень хорошо говорите на нашем языке, господин Кусаби, — уважительно произнес Аманд Дамани. — Если бы я не видел вас, то подумал, что говорю с соплеменником. Ситара, распорядись, чтобы нам принесли напитки.
— Да, дядя, — бодро ответила девушка и улыбнувшись Денису, вышла из комнаты.
(Денис тут отметил, что не было дано указание, что конкретно принести. Вообще, он уже подметил, что Ситара какая-то слишком простая. Слишком простая для той, кто может «позвонить» главе рода, радже то есть, и договориться о какой-то сделке. Вот и с напитками. Ладно дядя. Но Ситара знала, что и Денису принести).
— Прошу, — продолжил на хинди Аманд Дамани, делая жест в сторону кресла…
… После цветистых фраз, о погоде здесь и на Комаки, обучении, Ситаре, после того, как мужчины оценили принесенные напитки, кстати, у обоих чай был, наконец-то, пришла пора перейти к главному. Кстати, Дамани, похоже, еще раз проверял произношение Дениса. И судя по его еле заметному удивлению, хинди у Кусаби и вправду был хорош.
Насчет вида, кстати. Сидящий напротив Кусаби мужчина бы совсем не смуглый. Скорее, он походил на европейца. Как и Ситара. Ее смуглость была неестественного происхождения. За время перелета девушка слегка «посветлела». А у индийцев это, цвет кожи, вообще-то, показатель. Потомки Великих Моголов были бледнолицыми. И эти потомки были аристократией. Ситара и Аманд Дамани принадлежали к касте кшатриев. То есть воинов, правителей. Именно члены этой касты и еще брахманов были такие белолицые. Но брахманы не могли быть правителями. По крайней мере, в Индии на Земле именно так было. Еще есть момент с тем, что Ситара носила на лбу черную бинди. То есть такую, какую положено носить именно кшатриям.
А еще Денис испытывал какое странное удовлетворение, беседуя на хинди.
— Должен отметить, Денис-джи, — произнес Аманд. — Ваш бходжпури не просто хорош. Я уже давно не беседовал на кхари-боли. И я даже начал подозревать, что вы знаете его лучше меня.
(Кхали-боли — такая более высокопарная форма бходжпури — прим. автора)
— Отвечу прямо, Аманд-джи, — произнес Денис. — Скажем так, я долгое время провел среди брахманов и кшатриев. На Земле.
— Вот как, — уважительно слегка склонил голову Дамани. — Я прошу вашего прощения, но ваш молодой вид смутил меня.
— Это лишь вид, Аманд-джи, — спокойно ответил Денис и добавил. — Как вы понимаете, господин Бутч не направил бы вместо себя неопытного юношу.
— Бутч-джи имеет имя в определенных кругах, — произнес мужчина.
— А также опыт, — добавил Денис. — И господин Бутч поручил мне поинтересоваться, намерены ли вы продолжать сотрудничество в дальнейшем или это будет лишь «выгода и вежливость» сейчас?
На эту перевозку Дамани согласились потому, что у них возникли трудности. Сразу два транспорта подряд не добрались до места назначения. И тогда индийцы отправили третий, пустой, при этом никому о нем не сообщив. И этот транспорт места назначения достиг, то есть дело не в каких-то залетных пиратах, случайно оседлавших торговый маршрут. Дамани замаскировали эту проверку под рейс на закупку материалов. Но встал вопрос с тем, что отправлять груз, не декларируя его, Дамани не могли. То есть они должны были сообщить клану Татамо, что и куда они отправляют. Ну, и сложить два и два, было несложно. Задекларировали, транспорты пропали. Незадекларировали, корабль добрался нормально.