«Зашла бы сейчас мама!» — мечталось Дине, пока она разглядывала паучка, деловито оплетающего треснувший угол под потолком. Что делать со своей свободой? И свободна ли она? Или это очередная выходка Сета?
Под пуховым одеялом проблемы, казалось, не существовали, и Дина залезла туда с головой. Нет, тут дышать нечем. «Ладно, будь, что будет», — решила она и резко села, свесив ноги. За окном, затянутым поверх стекла полиэтиленовой пленкой, виднелись нечеткие фигуры старика и какой-то полной женщины. Дина покинула каморку и пошла искать, где бы умыться, втайне мечтая обнаружить душ. Из спаленки дверь вела в другую комнату, побольше. Оттуда можно было попасть на кухоньку или в «зал», где они вчера ужинали. Дина свернула в кухню, обнаружив там вместо душа полные ведра и деревенскую раковину с железным умывальником. Зачерпнув ковшиком холодной воды из ведра, Дина умылась.
— Рыбка моя, ты проснулась! — поприветствовал ее вошедший со двора хозяин с пластиковой бутылкой в руках.
Дина попыталась поздороваться, но закашлялась.
— Да ты не торопись говорить, — прервал ее попытки Егор Палыч. — Наболтаешься еще. Побереги горло. Будем тебя лечить, — похлопал он по бутылке. — Соседка парного молочка принесла. Для горла ничего нет лучше, чем горячее молоко, мед и масло топленое.
Дина сделала большие глаза — такую смесь она терпеть не могла с детства. Но старик не заметил, суетясь возле газовой печки.
— Тут у меня узко, иди в комнату. И вот тебе расческа, — вручил ей деревянную гребенку старик.
Дина нашла в зале на стене большое круглое зеркало и, разглядывая осунувшееся лицо, занялась волосами. Когда она доплетала косу, из кухни появился Егор Палыч.
— Какая ты красавица! — похвалил ее пожилой мужчина. — Прямо как в сказке — коса до пояса. Ну, иди сюда.
Дина взяла со стола кружку и, стараясь не морщиться, отпила жирное молоко, поверх которого плавали желтые кружочки расплавленного масла.
— Давай, давай, — подбадривал девушку старик, — надо до дна выпить. Ага! Вот и умница.
Дина открыла было рот, но дед покачал головой:
— Помолчи пока, — и протянул ей баночку с мазью, — вот этим шею намажь, а потом заверни шарфиком.
Столько заботливого тепла исходило от этого человека, отнесшегося к ней, как к родной, что Дине даже не верилось: «Бывают же такие добрые люди!». Она вернулась к столу с шерстяной повязкой на шее и знаком попросила ручку.
— Да, дитё, — согласился старик, — пора тобой заняться. Я спрашивать буду, а ты мне ответы пиши. Договорились?
Дина кивнула и написала:
— Я - Дина Соболева.
— Будем знакомы. У тебя близкие, родные вообще есть?
— Да.
— Здесь где-нибудь?
— А где я? — лицо девушки было красноречивее написанных слов.
— Ну и ну! — развел руками дед. — Ты не знаешь, куда попала? Может, у тебя провал в памяти?
— Нет, — появилось на листке.
— А как же? — не понимал Егор Павлович.
— Меня привезли на машине и бросили в горах, — Дина сделала паузу, разволновавшись, а потом дописала, — там, где вы меня нашли.
— Кто привез? — ахнул Егор Палыч.
— Меня похитили.
— Постой-ка! — ошарашенный старик сдвинул очки на нос и, забрав у Дины листок, внимательно прочитал написанное. — Ты не придумываешь?
Она отрицательно помахала головой и потянула бумагу обратно:
— Они выбросили меня, потому что я пыталась повеситься, — дрожащей рукой написала девушка.
— Странные похитители! — почесал затылок дед. — А выкуп они за тебя не требовали?
— Не думаю.
— А зачем же ты им была нужна? — спросил старик и сам смутился от возможного ответа.
— Для эксперимента, — вывела Дина.
— Какого еще эксперимента? — не успокаивался Егор Палыч.
Дина показала рукой на полку с эзотерической литературой и написала:
— Магия.
Егор Палыч навис над столом, задумавшись.
— Как-то все неладно и нескладно получается…
Дина испугалась, что ее добрый спаситель не верит ей.
— Ты погоди делать страшные глаза, — остановил ее старик, — дай подумать.
Он помолчал немного и сказал:
— Что бы там ни случилось, они тебя отпустили, и теперь тебе домой надо. А раз ты мне встретилась, значит, буду помогать.
— Спасибо!!!
— Ты где живешь? — поинтересовался дед.
Дина написала название своего города. Палыч поразился:
— Далеко ж тебя занесло! Ладно, сейчас соберусь, и в деревню пойдем. У меня телефона нет, но там найдется. Дозвонимся до твоих, а дальше видно будет.
— Спасибо!!! — повторила Дина, подчеркнув три раза.
— Ну, вот и решили, Дина Соболева, — крякнул старик.
Заметив на полу скомканную бумагу, девушка встала из-за стола, чтобы поднять ее.
— А, это соседка молоко обернула, чтобы не остывало. Кинь в топку, — попросил все еще озадаченный новостями дед.
Дина подняла с пола газету и замерла, увидев на жамканной странице фотографию Виктора в смокинге рядом с красивой женщиной, гораздо старше его. Ее лицо показалось знакомым. Взволнованная Дина принялась разглаживать руками газету на столе. Сердце заколотилось при виде жирного черного заголовка:
«Трагедия в семье Елизаветы Миллер».
Дина жадно вчиталась в мелкие строчки:
«Популярная актриса Елизавета Миллер была вынуждена уехать со съемок фильма „Еще один шанс“ из-за произошедшей в ее семье трагедии. Вчера вечером ее единственный тридцатидвухлетний сын Виктор едва не погиб в ужасной автокатастрофе на федеральной трассе М4.
Автомобиль, в котором ехал сын актрисы, на полной скорости столкнулся с грузовиком. Как сообщают представители правоохранительных органов, водитель красного БМВ, на которой ехал сын актрисы, не справился с управлением и выехал на встречную полосу движения.
Сотрудниками полиции возбуждено уголовное дело по акту гибели двоих человек: водителя и пассажира БМВ.
По утверждениям врачей, жизнь Виктора Миллера вне опасности, но Елизавета Андреевна, как преданная мать, остается возле сына в городской больнице скорой помощи. К сожалению, от интервью актриса отказалась.
Редакция „ЭВ“ желает ее сыну скорейшего выздоровления».
Дина, холодея, нашла дату выпуска газеты — вчерашняя.
— Живой…, - вдруг прохрипела она.
— Кто живой? — не понял Егор Палыч.
Дина подняла глаза, и старик оторопел от ее взгляда.
— Кто живой?! — нетерпеливо повторил он.
— Витя, — Дина показала фотографию в газете, — мой Витя.
До старика дошло, наконец:
— Ну вот! Хорошо-то как! Я же говорил тебе, что проверить надо! А ты, глупенькая, собиралась с жизнью расстаться, — и он удивился. — Глянь-ка! К тебе голос вдруг вернулся… видать, это и не простуда была. Может, это психологическое что-то…
Дина растерянно улыбнулась, а потом забеспокоилась:
— Он в больнице, мне надо к нему срочно, — ее тихий похрипывающий голос пробивался все больше и больше.
Дина вскочила со скамьи, крича шепотом:
— Пойдемте в деревню. Я должна позвонить!
— Хорошо, девонька, сейчас пойдем. Не суетись так! На улице подожди, а я оденусь пока.
Дина вылетела во двор — у нее откуда-то появились силы. Жизнь вновь стала цветной. Виктор жив! Он в больнице, но жив! Стоило ей сойти с крыльца, Дружок приветственно запрыгал рядом, подсовывая крупную голову под руки.
— Привет, мой хороший, — тихо радовалась Дина, теребя пса за ухом. — Ну, где твой хозяин? Что же он так долго?
Девушка прошла по выложенным на земле доскам за калитку. Солнце прогоняло утренний туман, и за воротами Дина смогла разглядеть сквозь его пенные обрывки раскинувшийся в долине поселок. Припекало. С нетерпением поглядывая на дом, Дина прохаживалась по тропинке возле забора.
Услышав за спиной шаги, она обернулась и вздрогнула от ужаса. Перед ней стоял Сет. Иссиня-черные волосы блестели, переливаясь вороновым крылом. С высоты своего роста Сет хитро щурился, изображая улыбку: