— Доброе утро, Дина!
Она не ответила, отшатнувшись к калитке.
— Я смотрю, сегодня ты получше, чем вчера, — заметил маг. — Что ж, восстанавливайся! Не буду тебе мешать.
Как ни в чем не бывало, Сет помахал ей рукой на прощание и скрылся за кустами. Дина прижалась к металлической ограде. Постояв несколько секунд, она вернулась в дом. Старик встретил ее на пороге:
— Уже иду, девонька.
— Егор Палыч, — прошептала Дина, — подождите.
— Что такое? Чего ты побелела, будто привидение увидела? — спросил дед.
— Увидела, — подтвердила девушка и умоляюще посмотрела на него. — Егор Павлович, мне нужен ваш совет!
— Так что ж, в дом зайдем?
Дина кивнула. Они сели за стол, и девушка шепотом пояснила:
— Сейчас сюда приходил человек, который меня похитил.
— Что ты?! Зачем?
— Он сказал, чтобы я восстанавливалась, — сглотнула комок Дина.
— Не к добру, — покачал головой дед.
— Да.
Со стола смотрела на них газетная фотография Виктора. Хрипя и покашливая, стараясь изъясняться как можно проще, Дина рассказала о своих злоключениях с самого начала, завершив словами:
— Сет здесь, и, наверное, все еще не кончилось. И Вите опять грозит опасность.
— Боюсь, ты права, — задумчиво согласился Егор Палыч, не ожидающий услышать подобное. — М-да, странная история.
Он поразмыслил немного, постукивая костяшками пальцев по клеенчатой скатерти, а затем подошел к этажерке с книгами, и, выбрав нужную, положил ее перед Диной:
— Я вот что подумал… Ты слышала о Гурджиеве Георгии Ивановиче?
— Немного, — склонила голову Дина.
— Удивительный был человек. В свое время он произвел настоящий фурор в цивилизованном мире — в России, в Европе и Америке. Современники называли его магом и гипнотизером, сравнивая с самыми знаменитыми мистиками: Сен-Жерменом, графом Калиостро и даже с великими тибетскими мастерами. Кстати, именно из его школы пошло множество ответвлений по всему миру, как, например, НЛП. Знаешь о таком?
— Да, — девушка пыталась уловить ход его мысли.
— К чему я все это веду? — поднял палец Егор Палыч. — Гурджиев был одним из сильнейших, для простоты скажем, магов. Но, во-первых, он полжизни, если не всю жизнь посвятил изучению всех этих таинств. Во-вторых, он, конечно, мог усилием воли исцелять рак и убить на расстоянии быка…, но только не за сотни миль, а за десятки. И даже если предположить, что твой, как там его, Сет, обладает громадной силой, то не думаю, что она может быть больше, чем у великого Гурджиева. Это вообще из разряда фантастики! Я думаю, наш злодей и поблефовать не дурак, потому как на том расстоянии, на котором он сейчас находится от твоих близких, а это приблизительно 800 километров, — высчитал Егор Палыч, — никакой маг-террорист не сможет причинить им вреда.
— Надеюсь, вы правы.
— Одним словом, нет худа без добра. Конечно, сама ты попала в ту еще передрягу, но когда товарищ Маг так далеко, жизни твоего Виктора ничего не угрожает.
Дина слушала рассуждения старика, внутренне соглашаясь.
— И вот что еще я хотел тебе сказать, — заметил Егор Палыч, пристально глядя на свою гостью. — Я считаю, что Бог не посылает человеку задачи, с которой он не может справиться. Согласна?
Дина пожала плечами.
— Готового совета я тебе дать не смогу, а просто покажу возможные варианты. А их я вижу три: можно обратиться в милицию. Здесь, правда, только местный участковый и того поди найди… Захочешь вернуться домой, сыщем способ тебя отправить. Тут все время то туристы, то дачники на машинах приезжают. С кем-нибудь уедешь. И последний вариант — ты можешь остаться в поселке, попробуешь на месте разобраться, в чем дело, не переживая за здоровье любимого.
— Но у меня ни денег, ни документов… А если попрошу брата их выслать, он сразу же примчится сюда и, может быть, вместе с Витей, — неуверенно сказала Дина и резюмировала. — Я — бомж…
— Я тебя не выгоню, живу один, сам себе хозяин. Захочешь — поселишься в летнице, нет — в той комнате, где ночевала, поживи, — старик махнул рукой в сторону спаленки. — Накормить — накормлю. Тут еще неподалеку хатка стоит, хозяйка москвичка раз в год появляется, можно там пожить. Она как раз просила сторожа найти… Такие, значит, дела. Дина сидела, задумавшись, периодически разглаживая пальцем помятую фотографию Виктора, а Егор Павлович с воодушевлением юноши продолжил:
— Случайностей на свете не бывает. Камни к тебе попали не случайно. Виктора ты встретила, потому что должна была встретить. И болен он раком не просто так. Похитители твои особенные тоже не случайны. Кстати, ты потом сама увидишь, что попала не в обычную деревушку в горах. Говорят, места силы у нас повсюду. Здесь любую концессию встретить можно: православный монастырь за лесом стоит, староверы есть и язычники, кришнаиты и буддисты, даже Лама свой имеется, ну и всех остальных хватает. — Егор Палыч отхлебнул остывшего чаю из кружки. — Только место тут такое, что не всякого впустит и не каждого выпустит. Вот, вкратце и все. А ты сама решай, что тебе делать. Поддержу любое твое решение, девонька.
Он замолчал, и лишь тиканье часов на стене нарушало тишину в доме. Дина не думала долго, она уже все решила:
— Спасибо вам, Егор Палыч! А скажите, здесь есть Интернет?
— Точно не знаю. Вроде бы на почте.
— Вы мне одолжите немного денег? Я верну вам…
— Конечно! Сколько тебе нужно?
— За час Интернета заплатить, — сипло ответила Дина, — и я все-таки хочу позвонить. Это можно как-то устроить?
— Хорошо, как скажешь. Пойдем тогда в центр?
— Пойдемте, — Дина встала со скамейки.
Спускаясь вслед за своим проводником то по желтой грунтовой дороге, то по извилистым тропкам, утоптанным между разбросанными среди деревьев домами, Дина разглядывала живописную природу, ни в чем не уступающую швейцарским Альпам. Один пейзаж красивее другого открывался перед глазами: от остроконечных голубоватых пик с белыми шапками до серебряной полоски реки, струящейся у скал и темно-зеленых зарослей многовекового самшита. Егор Палыч коснулся руки девушки, указывая на парящего над долиной орла. Дина остановилась на тропинке, рассматривая величавый полет, и сказала: «Здесь каждый уголок писать можно». Старик не понял, что она имеет в виду, и Дина пояснила: «Я говорю о картинах, я — художник».
Наконец, Егор Павлович и его спутница в сопровождении лохматого Дружка добрались до середины деревни, со всех сторон облепившей домиками горные склоны. Центральная Железнодорожная улица рассекала поселок на две половины вросшими в землю рельсами заброшенной узкоколейки. В самом начале улицы сливались в один бурный поток две речки. Как и положено, в сельском центре находились крошечные магазинчики, стадион и клуб. Местная администрация расположилась под одной крышей с почтой в старом здании советских времен, резко контрастируя с кирпичной гостиницей за мостом, построенной в лучших европейских традициях.
Возле деревенского клуба никого не было, кроме пары ребятишек на качелях скромной детской площадки. Егор Павлович сказал Дине:
— Побудь тут, я принесу тебе мобильный телефон. У друга попрошу.
— Я подожду. — Дина присела на краешек зеленой скамейки.
Старик быстро вернулся с черной трубкой в руках:
— Говори, сколько нужно, а я отойду пока, — он протянул ей мобильный и купюру в тысячу рублей. — Вот деньги. Больше, извини, не могу, нету.
— Спасибо огромное! Я и на это не могла рассчитывать! Я все отдам!
— Когда-нибудь…, - кивнул дед. — Почта вот она, рядом. А я буду в гостинице за мостом, зайдешь потом. Видишь вон ту, красивую?
— Да, спасибо, — Дина с благодарностью взяла телефон и ушла за огромную ель, скрываясь от посторонних глаз. Прислонившись к мощному стволу дерева, она изменила в сотовом настройки так, чтобы номер не определялся. Прокашлялась. И набрала «любимый» номер.
— Алло? — услышала она знакомый голос.
— Витя… — с останавливающимся от волнения сердцем произнесла Дина. — Витенька, здравствуй! Это Дина.
— Кто?! — выдохнул он, не узнавая простуженный голос. — Боже мой! Дина, ты?!