— Я, — кивнула трубке девушка. Желая сказать сразу все на свете, и не зная, с чего начать, она просто спросила. — Ну, как ты там?
— Я?! Я в порядке! Диночка! — возбужденно кричал он в телефон. — Ты где? Я… мы с ног сбились… ищем тебя! Ты… ты здорова?
— Да. Я, да, — бормотала Дина, — а ты в больнице?
— Пока да. Как ты узнала?
— Я прочла в газете про аварию…, - сглотнула Дина. — Ты сильно пострадал?
— Нет, — не хотел ее расстраивать Виктор, — немножко. Все нормально.
— Я так боялась, что Сет тебя убьет. Слава Богу, ты жив!
— Кто такой Сет, Диночка? Твой похититель?
— Да, — опять кивнула девушка, кусая губы. — Он отпустил меня…
— Боже! Это хорошо! Ты где? За тобой надо приехать? Мы заберем тебя! — От переизбытка эмоций пульс его зашкаливал, и Виктор не заметил, как сел на кровати, облокачиваясь покалеченной рукой о матрас. Готовый лететь на край света за ней, он повторил. — Куда нам ехать?
— Витенька! Ты знаешь, я люблю тебя… — срывающимся голосом сказала Дина.
— Я тоже! Так как нам тебя забрать?
Дина сдавила до боли трубку в руке и решилась:
— Меня не надо забирать.
На том конце воцарилось молчание, потом Виктор спросил:
— Как?… Почему?
Дина старалась не разреветься:
— Я должна разобраться со всем сама. Все еще не кончилось. Если я буду рядом с тобой, это слишком опасно… для тебя, прежде всего. Ты и Денису передай, что меня не надо искать.
— Но Дина, — не понимал Виктор. — Ты же сказала, что свободна.
— Не совсем так, — призналась она. — Он отпустил меня, но Сет здесь. Рядом. И в любой момент все может повториться.
— Что? Что повторится?!
— Эксперимент… Один раз ты чуть не умер из-за него, около университета, когда у тебя началось кровотечение, — пояснила Дина, чувствуя, как тяжелеют от напряжения веки и нестерпимо давит в груди. — Мне показали, как это происходило. Я не могу позволить, чтобы это случилось еще раз.
— Дина, кто это? Кто похитил тебя? Кто делает эти эксперименты? — пытался выяснить Виктор.
— Группа одержимых магов, — ответила Дина, не уверенная, что Виктор поверит в это.
— Но ты не можешь оставаться там одна! — Виктор испугался, что так и случится. — Ты же такая… маленькая!
— Я сильная, Витя, — перевела дух Дина. — Я выдержу. Я постараюсь справиться.
— Нет! Не надо! — просил Виктор. — Я люблю тебя! Только скажи, где ты?
— Я тоже люблю тебя! Очень-очень! — с нежностью сказала Дина. — Береги себя! — и повесила трубку.
Дина опустилась на колени под пушистой елью. «Я правильно поступаю, — уговаривала она себя, — по-другому нельзя». А в голове неслось на все голоса: «Витя! Витенька! Витюша!» Из-за колючих веток вынырнул Дружок, и словно понимая ее горе, принялся вылизывать щеки. «А ты и, правда, Дружок. Друг», — Дина обняла большого черного пса за шею и притихла, думая о неизбежном.
Виктор долго не отрывал от уха мобильный, слушая гудки и не веря в то, что произошло. Хрупкая, беззащитная женщина — решила остаться один на один с бандой оголтелых мистиков. Это может быть правдой? Виктор безумными глазами сверлил то телефон, то стену, пытаясь осознать произошедшее. Все это не укладывалось у него в голове: «Несколько часов сказки, а потом долгие дни муки. Так всегда происходит в этом мире? Сколько же мы должны платить за любовь? За счастье? Самая лучшая девушка на свете готова принести себя в жертву… Чему? Кому? Зачем все это?»
В палату зашла медсестра и бросилась к нему:
— Виктор Александрович! Вам же нельзя сидеть!
Виктор посмотрел сквозь нее:
— Это не важно.
— Ну что вы! Доктор будет ругаться! Давайте ложиться, — суетилась вокруг него Наташа, не зная, как его уложить.
Виктору показалось, что все происходит не с ним — он лишь смотрит со стороны кино про больницу и медсестру.
— Виктор Александрович! — окликнула его «нереальная» медсестра. — Что случилось? Что у вас с лицом?
— Мне надо позвонить, — буркнул он, приходя в себя.
Глава XI. Аномальный пациент
Врач настойчиво рекомендовал Виктору покой, думая, что жизнь в больничной палате к нему располагает. Он ошибался. В голове больного царили сумятица, гнев и непонимание. Спокойствие — удел счастливых людей, уверенных в себе и в своих намерениях. После всего, что произошло, Виктор ни в чем не был уверен, особенно в самом себе. Темнокожие предки, занимающиеся колдовством где-то на Кубе, всю жизнь обманывающая мать, странная опухоль, намеки следователя о соучастии в похищении, он сам, стремящийся спасти любимую и в результате ставший причиной ее самопожертвования — все это было слишком. Скованный травмами Виктор испытывал непреодолимое желание бежать, куда глаза глядят. Просто бежать. Вырваться.
Увы, он лежал, сжимая потные руки в кулаки, не способный даже встать с койки. Чтобы не рассматривать потолки и стены одинокой VIP-палаты, Миллер зажмурился. В голове забренчала назойливая мелодия, раздражая еще больше. «Господи! — взмолился прикованный к постели больной. — Что я тебе сделал? Чего вообще ты от меня хочешь?»
«Стань, как я», — послышался раскатистый бас. Не поверив своим ушам, Виктор открыл глаза. В палате никого не было, но разговор продолжался: «Нет, ты стань на мое место! — с возмущением говорил кто-то за дверью. — Ты все время требуешь от меня чего-то, а сам?»
Детский голос ответил: «Но папа, ты же взрослый, ты лучше знаешь!» И мужчина продолжал воспитывать в больничном коридоре сына: «Научись принимать решения! Ты же мужчина! Сам заварил кашу, сам и расхлебывай!»
«А! Это посетители разговаривают», — понял Виктор, горько усмехнувшись: «В нашем математическом мире случайностей не бывает?… Стать Богом? Злая шутка!» Больной опять закрыл глаза, пытаясь забыться.
Несколько минут спустя его охватило странное оцепенение. Палата и кровать на месте, — понимал ум, но казалось, его обволакивает пустота. Уверенный в том, что не спит, он все же не мог пошевелиться, словно приклеенный к ложу. Окончательно потеряв чувство времени и пространства, Виктор «завис» в небытии. И вдруг тело завибрировало, подбрасываемое то вверх, то вниз, как будто кто-то, вцепившись когтями в мозг, пытался разорвать пульсирующую, охваченную жуткой зигзагообразной тряской плоть. Безмолвная тьма постепенно начала рассеиваться, открывая зрению все ту же палату, а слуху знакомые звуки снующих по коридору людей. Пульсация и давление постепенно стали уменьшаться.
Еще мгновение — и Виктор стоял на полу, не понимая, как это случилось. Что-то явно тянуло назад. Рука потянулась к затылку, чтобы понять, откуда идет дикое напряжение, но тщетно. Приложив все силы, Виктор все же повернулся, ожидая увидеть манипулятора, дергающего за голову. К его изумлению причиной напряжения оказался эластичный шнур, связывающий два совершенно одинаковых тела — то, что лежало беспомощным на кровати и второе, в котором сейчас находился Миллер. Как пуповина, соединяющая младенца с телом матери, толстая серебряная нить протянулась от межбровной части лба, покрытого синяками и ссадинами, к продолговатому мозгу двойника.
Что же произошло? Он умер? Приблизившись к двойнику на кровати, Виктор не смог к нему прикоснуться, провалившись пальцами вглубь материи. «Нет, я все-таки не умер!» — с облегчением подумал Миллер, увидев, как поднимается дыханием грудная клетка его второго «Я» и чуть уловимо шевелятся ноздри. «Ну и красавец!» — констатировал Виктор, разглядывая со стороны «фонари» под глазами опухшего сероватого лица.
Преодолевая необъяснимое притяжение серебряной нити, Виктор прошелся по палате, осваиваясь в новом амплуа призрака. Его забавляло, как руки проходили сквозь предметы. Он подумал: «Ну, что, товарищ доцент? Судя по тому, что я вижу, слышу и даже двигаюсь — мир остался таким же, и передо мной какая-то форма материи. Или это моя душа? А при чем тут шнур? Душа привязана к телу шнуром? Глупость какая…»
С удивлением Виктор обнаружил, что может парить. Подпрыгивая и подлетая, он болтался на шнуре, как космонавт в открытом космосе. Правда, сейчас не было того ощущения эйфории, какое он испытал, когда его поднимала в воздух Дина. «Почему здесь не действуют законы гравитации? — не понимал Миллер. — А, может, это параллельный мир? Волей-неволей поверишь в Теорию струн. Сколько там измерений — 11? Ну, нет. Это сущая выдумка!», — Виктор протянул руку к стене, она не встретила никакого препятствия, пройдя вглубь окрашенного гипсокартона. — «А, может, и не выдумка…».