К десяти утра беговые дорожки опустели. Лишь две старушки в несуразных беретах, какие обычно вязали крючком по схемам советских журналов, расположились на скамейке неподалеку. Они зацепились взглядами за бегунью, но Дине было все равно.
Глубокий вдох наполнил легкие свежим майским воздухом. Хорошо-то как! Ноги привычными движениями сами пустились в неторопливый бег. Дина чувствовала настоящее удовольствие от ощущения своего тела, как будто еще вчера не могла ходить — и вот — бежит! В плеере звучал волшебный, неугомонный рояль Дэкса Джонсона. Почти не чувствуя сопротивления воздушных потоков, Дина бежала, едва касаясь ногами тропинки, а ветерок поспешно и ласково целовал разрумянившееся лицо. Заходя на новый круг, она оттолкнулась от встретившейся кочки и понеслась дальше, ускоряя темп. Удивительно — двигалась Дина все легче и легче, будто не стройные ноги несли ее, а поток воздуха подхватил тело и нес, подчиняясь заданному направлению. Из эйфории бега, продлившейся каких-то несколько секунд, ее вывели лица старушек, в ужасе подхватившихся с лавочки. В это мгновение Дина осознала, что на самом деле не касается земли, а парит над ней. Дина мягко приземлилась, с волнением и какой-то беззаботной детской веселостью наблюдая за поспешно ретирующимися пенсионерками.
На этот раз полет явно не был сном! В первые мгновения по телу разлилось счастье — она летала! Летала?!
Вспомнилось, как в четырехлетнем возрасте Дина пыталась доказать родителям, что все люди летать умеют, но не помнят как. Ей так хотелось вспомнить! Она часто летала во сне, уже став взрослой. И вот «несбыточная мечта», сказкой сияющая над суматошными буднями, сбылась?! На бесшабашную радость Дины набросилась взбунтовавшаяся логика: «Этого не может быть!…»
Увидев видеокамеру на столбе, черным объективом следящую за беговыми дорожками, а затем и широкоплечего парня в костюме, замершего на аллее от удивления, Дина предпочла не задерживаться «на месте преступления». По дороге домой она аккуратно, акцентируя, ставила стопу на землю, чтобы опять случайно не оторваться от нее, и продолжала перебирать в голове все возможные и невозможные объяснения.
Дома, сняв кроссовки, Дина поспешила в зал. Перед большим зеркалом она осторожно подпрыгнула. Ее отражение в голубом костюме зависло над разноцветным ковром, и Дина опустилась вниз. Еще раз с силой оттолкнулась от пола. Поднимаясь вверх, она ощутила пробегающее по телу легкое сопротивление пространства, будто ныряла, но не в воду, а в воздух. Через секунду она коснулась белого потолка пучком высоко собранных на голове волос. «Чуть не ударилась» — подумала Дина, едва не захлебываясь от восторга и удивления. «Интересно, а могу я, как во сне, летать горизонтально?» Она неуклюже наклонилась и быстро стала снижаться.
Мягко упав на ковер, она засмеялась, смущенная, не зная, как же воспринимать происходящее. Артефакты напомнили о себе, когда Дина задела рукой карман спортивных брюк. Она в который раз извлекла их на свет — «кости» казались живыми: светящиеся, излучающие вибрирующую мощную энергию. «Как там говорил Густав:…усиливают все, что есть?… Это катализатор?! И мысли материализуются… А, может быть, мечты? Если так, о чем мечтал бедный Густав Карлович, что в итоге умер от рака? И чем ему не угодила православная церковь?»
Артефакты на ладони дарили состояние эйфории — они, казалось, обменивались с ней теплом или чем-то еще. На этот контакт щекочущих потоков энергии тело отвечало приятным волнением и сотней разбегающихся мурашек. В голову Дине прокралась пугающая мысль: «А вдруг это и, правда, опасно? И все, что говорил Густав — вовсе не бред? Может, они, как наркотики, усиливают одно, а другое разрушают? Сложно, как все сложно! Кто бы помог мне разобраться?»
Будто отвечая на мысленный вопрос, зазвонил телефон. «Я совсем забыла о Денисе!» — зажмурилась Дина, нажимая зеленую кнопочку:
— Дениска! Я дома! Прости, что не дождалась! — произнесла она виновато.
— А я тут брожу, как дурак, в акациях, — пробурчал Денис. — Чего это ты?
— Тут у меня кое-что случилось!
— Ты цела? — обеспокоился Денис. — Тебя никто не обидел?
— Нет-нет, все нормально. Заходи ко мне, а?
— Мне уже ехать надо! Встреча с дистрибьютером, — Денис все еще сердился.
— Ну, пожалуйста, очень надо посоветоваться! — взмолилась Дина.
— До вечера подождет? — уточнил он.
— Ага. Только заезжай обязательно!
— Главное, чтобы ты дома была…
— Буду-буду. Когда я тебе расскажу, сильно удивишься.
— Не интригуй, и так заеду. До вечера!
— Целую, — чмокнула Дина в трубку, и сама себе сказала, — а я пока выясню, что такое «праматерия». Благо, Интернет под рукой!
Ах, да! Иллюстрации надо отправить в журнал. В мгновение ока Дина набросала последние штрихи в заказе, и он отправился в редакцию оптоволоконными путями.
Дине не терпелось узнать все, что можно о праматерии, из которой, по словам Густава Карловича, и состояли камни, зажатые сейчас в левой руке и обжигающие любопытством. Как только не называли праматерию бесчисленные источники в Интернете — воздухом, эфиром, мужчиной и женщиной, Принципом! Но Дина поглядывала на артефакты в руке и, занимаясь философским самообразованием, не находила удовлетворительного ответа. Наиболее применимым к пяти камням, вибрирующим в ладони, оказалось учение Платона, в котором говорилось, что Демиург из одухотворенной Первичной материи создал Вселенную, сформировав четыре элемента: огонь, воду, воздух и землю. А его ученик, Аристотель, добавил пятый элемент — квинтэссенцию. Что есть эта квинтэссенция? Алхимики всех времен мучились над этим вопросом с тех самых пор, как Платон и Аристотель дали жизнь своим теориям, а воины Александра Македонского, ученика Аристотеля, обнаружили надгробные плиты Гермеса Трисмегиста, возможно, первого известного в истории алхимика.
Денис быстро поднимался на третий этаж хорошо сохранившейся, чистенькой хрущевки. В одной руке — пакет с фруктами, в другой — ключи от машины. Элегантный светлый костюм, дорогие туфли, аккуратная стрижка и уверенный взгляд серо-зеленых глаз — хоть сейчас на обложку журнала «Эсквайр» или «Men». Денис любил бывать у сестры, особенно, когда хотелось поговорить по душам. Он был женат и по-своему счастлив, хотя иногда задавался вопросом: «Бывает ли на свете любовь с большой буквы?» Когда-то Денис искренне жалел, что Динка была только сестрой — идеальная бы жена из нее получилась. Он даже ее спросил: «Дуська! Где таких, как ты, встречают?» — Дина только рассмеялась в ответ, хотя вопрос был не совсем шуточным. А, впрочем, Денис с женой жили хорошо, почти не ссорясь, одинаково любили комфорт, повеселиться с друзьями и с ветерком потратить деньги, которые у них, как правило, водились.
Дина открыла сразу, будто караулила под дверью:
— Я почувствовала, что ты идешь! — девушка поцеловала брата. — Приветики!
— Привет, сестренка! Я тут фруктов купил, — Денис протянул ей переполненный пакет.
— Спасибо! Ой, как много ты всего принес! Я же не слоник! — улыбнулась Дина.
Денис повесил пиджак на спинку кресла и потянулся:
— У тебя, как всегда, хорошо.
— Стараюсь!
В ее светлой квартире недостаток мебели и евроремонта скрашивало обилие комнатных растений, рукоделий и ощущение женского тепла. Дина жила в большой комнате — в зале, а в крохотной спаленке разместилась мастерская, заполненная картинами, красками, подрамниками и всем, без чего не может обойтись художник. Денис заглянул туда: