В комнате появился взъерошенный Рогов с блокнотом:
— Игорь, цифры совпадают!..
Тихонов заполнил возникшую паузу:
— Так я же говорил, что он был. А потом еще звонил от меня к себе на работу, отпрашивался, сказал, что приболел…
Плахов взял блокнот из рук Рогова и показал пенсионеру:
— Не помните, обрыв этот был?..
Тихонов внимательно посмотрел на блокнот. В его голосе зазвучало сомнение, свойственное пожилым людям, когда молодые начинают тестировать их память.
— О, это я и не припомню!.. Точно не скажу. Вот ведь рядом стоял, не обратил внимания. Но, кажется, целый был.
Плахов оживился:
— Вы уверены?..
Тихонов покачал головой:
— Не совсем…
Рогов припомнил, что Корнилов плел: мол, лист оторвал и отдал знакомому. Вася повернулся к напарнику:
— Интересно, какому же тогда знакомому он телефон записал? Я так понимаю, что отсюда он прямиком домой почесал и ни с кем больше не встречался.
— И я про то же… — задумался Игорь, почесав за ухом.
В этот момент он пережил одно из тех мгновений, которые принято называть интуитивным озарением. Отрывочные мысли, как разнородные пазлы, сложились в единую картину-догадку и требовали немедленного подтверждения.
— Вась, дай-ка лампу!
Несмотря на яркий свет, пришлось серьезно напрячь зрение. Игорь довольно долго вертел блокнот под разными углами, пока ему не удалось все-таки разглядеть след, выдавленный шариковый ручкой.
«Есть контакт… — подумал Плахов, — воспользуйся он гелевой ручкой, и пиши пропало».
— Ну что?
— Оттиск слабый, но прочитать можно… Пиши. Шесть, семь, два, четыре, шесть… Все.
— На телефон вроде не похоже… — Вася с сомнением шмыгнул носом.
То, что вспыхнуло как интуитивная догадка, наконец, получило точку опоры. Он вспомнил про свою записную книжку, точнее, запись показаний счетчика в квартире Ромашовой.
— Погоди-ка…
Сердечный ритм участился. Разгадка лежала на поверхности. Плахов победно взглянул на коллегу.
— 67247 — последняя цифра не совпадает.
Рогов весь подобрался:
— Как раз за день нагорело…
— Звони Палычу!
Рогов набрал любимый номер.
— Ну и что мы ему предъявим?.. — с ходу засомневался Шишкин. — Отпечатки цифр? Да он нам в лицо рассмеется! Мужик-то, похоже, неглупый…
— Анатолий Павлович, надо тормозить!.. — напирал Рогов. — Он уже на нерве! Если надавить — поплывет!.. Если нет, мы за пару дней еще чего-нибудь нароем…
— Чем надавить?
— Ну, как всегда. Уликами. А чем же еще? Мы закон уважаем.
Молчание в трубке показалось Василию бесконечным.
— Ладно, сейчас давайте в отдел, вместе поедем.
Александр Корнилов развалился на мягком кожаном диване, наслаждаясь уютом своей квартиры, и увлеченно следил за сюжетной интригой ментовского сериала. Звонок вернул его к реальности. Корнилов подошел к двери, увидел через глазок одного из недавних гостей, но все равно спросил:
— Кто там?
— Из милиции, — ответил Плахов. — Блокнот ваш привезли.
Корнилов открыл дверь и тут же отлетел под ее напором к стене. Когда у его шеи заплясал пистолет, хозяин дома потерял самообладание. Губы затряслись, слова застряли в глотке, а этот низенький, ткнув «макаровым» под правую челюсть контролера, смотрел на него с таким видом, словно он убил его мать…
Прихожая заполнилась людьми. Их было всего трое, но контролеру со страху показалось, что их как минимум взвод. Корнилова обступили с трех сторон. Одного мента, постарше, он видел впервые. Плахов достал блокнот и поднес его к носу контролера:
— Так, и что здесь было записано?!
Корнилов, который уже немного пришел в себя, повторил свою версию:
— Телефон.
— Чей?..
— Какая разница?
Ствол сильнее вдавился ему в горло. Низенький орал, как контуженый:
— Это показания счетчика в квартире Ромашовой!! Оттиск остался!!! Сволочь! Я тебя сейчас сам молотком…
Корнилов сделал над собой титаническое усилие, собирая волю в кулак:
— Какой Ромашовой?!
— Убитой!.. — Плахов внимательно наблюдал за реакцией контролера.
Хозяин дома и глазом не моргнул:
— Значит, совпадение…
Игорь прижал Корнилова к стене:
— Совпадение?!
В процесс «экстренного потрошения» срочно вмешался начальник.
— Хватит, — сказал он, снимая с вешалки куртку Корнилова. — У нас поговорим.