Костя выбрал самый дружелюбный тон, словно действительно обрадовался, встретив «прокатившего» его с работой начальника.
— Здравствуйте, Илья Сергеевич. Не помните меня?..
Встреча произошла столь неожиданно, что Мухин не успел скрыть тревожного выражения, промелькнувшего в глазах. Взглянув на форму охранника, он спокойно произнес:
— Григорьев, кажется. Что, нашел работу?
Костя заставил себя улыбнуться, хотя очень хотелось вырубить этого мента прямо рядом с его «мерседесом».
— Да, на базе… До метро не подкинете?
— Садись.
Машина плавно тронулась с места, быстро набрала скорость. Илья пристроился во второй ряд. «Наша служба и опасна, и трудна», — мобильник, закрепленный на консоли, отозвался мелодией из одиозного сериала. Мухин потянулся к трубе, но рука застыла на полдороге, остановленная жестким окриком:
— Не снимать!.. И не дергайся!.. Киношные трюки здесь не пройдут!..
Илья почувствовал, как ему в печень уткнулся ствол до боли знакомой марки. Все тут же встало на свои места. Ситуация, мучившая его последние несколько дней, разрешалась в режиме реального времени и, похоже, не в его, Мухина, пользу. Стараясь говорить спокойно, Илья спросил:
— Кто тебе про меня рассказал?.. Опера?..
— Не твое дело!.. Думал, не всплывет?! — огрызнулся Костя.
Мухин понял: Григорьев на взводе и может натворить бед. Он обернулся к пассажиру и наткнулся на взгляд, полный ненависти и презрения.
— Успокойся, парень… Давай поговорим.
— О чем? На Киевскую трассу рули.
Впереди показался пост ГАИ. Ствол пистолета еще плотнее вжался в ребра:
— Даже не думай… Еще и коллег своих подставишь…
Минут пятнадцать ехали по трассе. Мухин прикинул: километров двадцать точно отмахали. «Мог бы и поближе меня шлепнуть». Словно в ответ на эти мысли он услышал приказ:
— Вон лесок, видишь?.. Давай туда!
— Костя, не делай глупости… — Илья снова попытался призвать парня к здравому смыслу. — Я уже одну сделал.
— Хорошо хоть не отпираешься…
Мухин остановил машину, вырулил на обочину.
— Выходи… — резко скомандовал Костя.
— Не дури, парень!.. — Мухин выбрался из машины. — Давай поговорим. Убить меня всегда успеешь.
— Двигай вперед и не оборачивайся, гражданин бывший опер…
Костя указал стволом в сторону леса. В спокойном голосе чувствовалось колоссальное внутреннее напряжение: одно неверное слово, и взрывной механизм сработает — бывший десантник не промахнется.
Между ними пролегало расстояние не больше десяти метров. Костя неотрывно следил за целью. Впереди маячила сгорбленная спина человека, который лишил его отца, работы, душевного покоя. Коллега этого ментяры увел его любимую девушку… И все это сходит им с рук. Они продолжают радоваться жизни, разъезжать на иномарках стоимостью в десятки тысяч баксов и при этом преисполнены своей силой и значимостью…
Несмотря на эти мысли, вся ненависть к этому человеку куда-то исчезла. Таким издерганным, измученным он не чувствовал себя никогда, даже в армии, где приходилось ох как несладко!.. Он знал, что убить человека трудно, особенно вот так, когда он не может сопротивляться. Наступил момент истины… Пряди волос прилипли к лицу, рубашка хоть выжимай, несмотря на мороз, сердце в груди колотилось, как отбойный молоток, ноги как ватные, но рука сжимала пистолет твердо и уверенно — наследие армейской выучки.
— Стой…
Фигура впереди замерла. Еще один бессознательный глубокий вздох, он набрал в легкие вдруг ставший враждебным воздух, задержал дыхание, поймал в прицел точку между лопатками.
Казалось, в воздухе повисло гнетущее ожидание неизбежной беды. Ветер шелестел в верхушках елей. Холодное солнце бесстрастно освещало кусочек мироздания. Лес продолжал жить своей жизнью, только птицы настороженно следили за двумя человеческими фигурами, стоявшими возле оврага. Мухину почему-то всегда казалось, что смерть придет за ним летом, в одну из душных июльских ночей — он всегда тяжело переносил жару. Зимой, когда день клонился к закату, воздух был напоен свежестью и мороз пощипывал лицо, умирать совсем не хотелось…
Илье показалось, что он попал на орбиту неведомых ему сил. Дело даже не в этом парнишке с его пистолетом. Он всего лишь проводник, исполнитель чужой воли, той самой, что устанавливает порядок вещей, каким бы абсурдным он ни казался. Одна ошибка, совершенная много лет назад, будет стоить двух жизней и одной искалеченной судьбы. И все-таки жаль парня, молодой еще…
Мухин явственно услышал звук передергиваемого затвора.