— Я дал ВСЮ информацию. Пусть думают сами — не маленькие уже. К тому же, если вспомнить сегодняшнюю компанию господина Сергеенко, не исключено, что он действительно снял претензии просто потому, что получил информацию о пропаже из другого источника.
— Чего же тогда этот источник сам не сообщил, что путь для возвращения свободен? — удивился Шебанов.
Мареев пожал плечами.
— Видимо, нас сочли более авторитетными, — сказал он. — Это, конечно, льстит. — Потом немного помолчал, глядя в кофейную дымку, клубящуюся в глубине кристалла, и добавил:
— Что-то действительно затевается. Не уверен, что западня, и не уверен, что Сергеенко играет в затевающемся такую важную роль, как он сам полагает. Но что-то скоро должно произойти.
— Да здесь каждый день что-то происходит, — в сердцах сказал Шебанов. — Причем не по одному разу.
Мареев покачал головой. Он сам не смог бы толком объяснить, откуда у него появилась постепенно крепнущая уверенность в грядущих переменах. Она просто была и все, точь-в-точь как то нехорошее ощущение двумя неделями ранее, когда он еще не знал о случившейся аварии, но уже предчувствовал ее. Возможно, это решила-таки проснуться интуиция генерал-майора, подстегнутая исходящей от ведьмина камня энергетикой. Как бы то ни было, вскоре стало ясно, что и на этот раз он не ошибся — в Туле действительно что-то затевалось, и это что-то обещало затронуть все стороны разворачивающегося конфликта.
Глава 15. Цена вмешательства
Возвращения ведьмачки в лагерь на Землю Грифонов Глеб так и не дождался, зато ближе к вечеру исчез еще и Хорт. Выяснилось это, когда ведьмак зачем-то понадобился Ивану, но в лагере его не оказалось, и никто не мог сказать толком, когда и куда он делся.
— Я начинаю думать, что проваливаться сквозь землю в момент самой острой необходимости — это для них обоих нормальное явление, — раздраженно сказал Князь. — Что ж, обойдемся своими силами. Собирайте лагерь, мы возвращаемся на базу. Не прошло и полгода, как один псих в погонах все-таки решил оттуда свинтить.
— Ты это серьезно? — осторожно уточнил Глеб. Он, конечно, не владел всей информацией, но никаких предпосылок к изменению патовой ситуации не видел. Ни он, ни Инари ничего не говорили насчет участи пропавшего сержанта как-его-там, а из других источников Сергеенко едва ли мог хоть что-то узнать. И, в отличие от Князя, Глеб не верил в то, что ликвидаторы станут заморачиваться решением такого скользкого вопроса. Так что же теперь изменилось? Почему Сергеенко решил пойти на попятную?
— Более чем, — хмуро ответил Иван. — Такими вещами не шутят.
— Но почему? Это тебе Мареев сказал, что «Княжеград» свободен?
— Мне он, а ему один мой знакомый майор.
— А если…
— Информация уже проверена, — голосом, по температуре стремящимся к абсолютному нулю, оборвал «гладиаторца» Князь. — База, действительно, свободна. И я намерен приложить максимум усилий к тому, чтобы она и дальше сохраняла такое состояние.
— Выставишь охрану на стенах и будешь держать оборону? — с ехидцей поинтересовался Кот.
— Тоже вариант, — мрачно буркнул Иван. — Хотя есть и другие способы.
Правда, распространяться насчет этих способов он не пожелал.
Эвакуированных на Землю Грифонов вещей оказалось так много, что за один заход в имеющийся в наличии транспорт они не влезли. Кот долго чесал затылок и удивлялся, утверждая, что вывезено все это было за один раз, причем в нагруженных автомобилях еще и на гармошке играть можно было.
— Размножились, — с совершенно серьезным видом предположил Степаныч. — Тут такая благоприятная экология, что даже вещи размножаться начинают.
— Лучше бы эта экология на деньги в кошельке влияла, — проворчал Кот. — А то они от нее, кажется, наоборот дохнут. Ладно, в любом случае придется еще раз возвращаться. Поехали, пока Ваня про трофейный труп не вспомнил — лично я его на базу перетаскивать не собираюсь.
Когда они вывернули на улицу Свободы, Глеб, сидевший на пассажирском сидении ехавшего первым «УАЗа», до боли в глазах всматривался в заборы, подворотни и подступающий вплотную к дороге лес, пытаясь отыскать признаки человеческого присутствия, но безрезультатно. Улица, как и прежде, была пустой, однако сейчас эта пустота вызывала у «гладиаторца» тревогу.
— Прямо мороз по коже продирает, — нервно хмыкнув, сказал Шурик, словно уловив состояние приятеля. — С чего бы это?
— Не знаю, — честно ответил Глеб. — Но что-то здесь не так, хотя и все по-старому.