– Хорошо. Задача, например, добычи железа, я не знаю, что именно они еще ценного нашли на Земле. С неприкосновенностью уже как-то не сочетается.
– Железо можно найти в других местах, а знания и ваш способ их добычи уникальны. Ведь вы для них уникальны во Вселенной! Поэтому задача сохранения этого источника для них оказалась приоритетней. Все логично!
Тим отдал Милене фонари и попробовал, скрипя от напряжения ягодицами, приподнять крышку колодца. Но пальцами зацепиться было не так-то просто, чтобы еще и удержать ее. Пришлось Захару нагрузить Милену еще и канатом. Не с первой попытки, но вдвоем им удалось крышку одолеть. Впрочем, Милена не успела ничего по этому поводу съязвить. Возможно, страх не только подогревает чувство голода, но и притупляет острый язык. Она просто умничала:
– Не скрипите так вы этой крышкой.
– Не урони фонари, – отмахивался Тим.
– Да сейчас раньше времени грифы слетятся, – продолжила пугать Милена.
– Раньше времени нам не нужно, – бурчал себе под нос Захар, приподняв, наконец, с Тимом за один край нормально крышку и переложив ее в сторону.
– Ты первая? – предложил ехидно Тим Милене, как даме, право первой спуститься в колодец.
– Не умничай. Полезай, – Милена протянула ему канат и один из фонарей.
Тим посветил вниз.
– Просто шикарно! Канат не нужен, есть лестница!
Захар отнял канат у Милены и сбросил его в низ.
– Фигакс! – кратко откомментировал он бесформенное падение каната.
– Полезай, фигакс, – крякнул Тим.
– Вы же уже договорились с Миленой, что ты первый, – съехидничал Захар.
Тим не стал натягивать время на словесную возню и начал спускаться в колодец.
Снизу он стал подсвечивать Милене. Она полезла второй, так как оставаться на улице последней тоже не захотела. Страх, как выяснилось, притупляет не все подряд, и, помогая внизу Милене, Тим все же успел отметить отличный ракурс и пожалеть, что Милена была в брюках.
Как только она и Захар спустились, Тим поставил один фонарь так, чтобы тот светил из колодца вверх.
– Нам не нужно, чтобы сюда кто-то свалился случайно, – сказал он. – Свет сильный, ночь почти наступила, водители и пидестрианы должны, думаю, заметить.
– Ты че ругаешься? – изображая шепот, сказал Захар, словно намека на присутствие дамы.
– Я в рамках.
– Чёсе в рамках! Пидес…, че ты там такого и сказал-то, язык не поворачивается.
– Да это просто пешеходы у англикосов так называются.
– Только кроме англикосов об этом никто не знает. Так что не ругайся.
Тоннель под дорогой в обе стороны шел далеко без изгибов, неплохо проглядывался в свете фонарей.
– Жутковато, – проговорила Милена.
– Немного! – ответил Тим.
– Да просто пипец пипецкий, – передернулся Захар.
Тим расположил фонари на полу, чтобы один освещал тоннель вправо, а другой влево. – Так лучше?
– Немного, – ответила Милена.
Она держалась даже спокойней Захара. А может просто была сдержаннее, чем Захар вообще говоря не отличался.
– А здесь внизу прохладнее, чем на улице, – отметил Захар, глядя на осуслившихся Милену и Тима.
Он обратил внимание, что и свои плечи он тоже втянул.
Они разговаривали не громко, но и эти звуки, возвращаясь эхом к ним, создавали зловещий тоннельный тембр.
– Не хватает только звука капель, – попытался развеселить или успокоить себя и остальных Захар.
– И писка крыс, – добавил Тим.
– Блин, может, хватит уже, – передернулась при этих словах Милена.
Осмотрелись. Через каждые пару десятков метров в стенах тоннеля напротив друг друга были ниши приблизительно полуметровой глубины и такой же ширины. В некоторых из них были смонтированы какие-то короба.
– Возможно, какие-то коммуникации разводятся по домам, – предположил Тим.
– Как на схемах, – проговорил Захар, подсвечивая фонариком развернутую навису прокламацию.
– Выбирай, с какой стороны тебе будет удобней? – предложил Тим, понимая, что это не имеет значения.
– Без разницы, – ответила Милена, забравшись в одну из ниш.
Тим вернулся к фонарям и перевел их в режим SOS. Потом занял место в нише напротив Милены, Захар расположился дальше по тоннелю. Они посидели так немного, периодически выглядывая в сторону люка.
– Не весело, – разбавил тишину Тим.
Милена закопошилась, полезла по карманам и достала зеркальце.
– Скучновато, согласна, – сказала она.
– Ты боишься, что не соответствующе ситуации выглядишь? – поинтересовался Тим.
– Спокойно, не сбивай с толку, – ответила Милена и стала пристраивать зеркальце на полу так, чтобы ей из ниши было видно тоннель.