– Ах! Карлу жаль отпустили! – вспомнил с ностальгией Майкл. – Эх, ее фанданго!
– Сиди! Фанданго! – успокоила его Эмили. – Она от тебя и сбежала! – Даже Макар ее так не достал, как ты.
– Тебе-то, конечно, сиди! Ты так не сможешь, – подначивал ее Майкл. – Как она бедрами, энергично. Ух!
– Зато я с локтя могу. Честно! Тоже энергично! В пух! – шутя серьезно, ответила Эмили.
– Хорош, тебе! – возмутился Майкл. – Можно подумать…!
– А ты прав, Изингома. Ты большой стратег, оказывается, – согласился Макар. – Ты и на Клетионе, помнится, крутился в политике. Политика ведь великое дело!?
– Политика – это только лишь одним из видов проституции! – ухмыльнулся в ответ Изингома.
– Это как еще? – чуть не захлебнулся смешками Макар.
– Да просто. Где-то нужно дать, а где-то нужно драть! – откомментировался Изингома.
– Ты не так прост! Хоть и черный! – прищурился Майкл.
– А ты что-то имеешь к черным? – огрызнулся Изингома.
– Не нервничай. У нас общие цели, – поспешил загладить неосторожность Майкл.
– Знаю я ваши общие цели! Ровно до вскрытия банковского сейфа! – Изингома напротив не стремился нивелировать остроту, выстраивая какую-то свою тактику.
– Стоп! Не кусаться! – крикнул Макар. – Мы остановились на том, что нам как-то нужно уже связаться с нашими в других центрах. До чего там они успели доработаться? Думаю, у местных должна быть связь.
– Можно узнать у главного, – подсказал Майкл.
***
Деш несколько раз рассказывал Авдею про Препрею, о линиях, которые кружатся вокруг почти угасшей Асаны, и вместе с ними Сиклан, что заменяет им Солнце, и маленькая, но яркая, Эйвена, о Канисе и о Танкуре, тень которой преждевременно обрывает арияд на Калипре на широте Мантамы.
С Сикланом и Танкурой более-менее было понятно, их было видно с Калипра. Последнюю приблизительно как Луну с Земли, подыскивал себе аналогии Авдей, чтобы уяснить и увязать все новое, все-таки он был археологом, а не астрономом. Только Танкура не меняла своего положения, в отличие от Луны. Асана представала мутным расплывчатым найвоновым пятном каждый асан и невероятно огромной Луной, но с расплывчатыми краями, в арияд. А все остальное…? Разве это можно было себе представить со слов! Тем более, представить правильно!
И вот, они, Деш с детьми и Авдей, наконец, собрались в поездку, и они покинули старты. Впереди их ждала Препрея – одна из планет третьей линии.
Деш взял места специально в хвостовой части гона, чтобы получить самую лучшую возможность обзора всей системы Прата. Майол взялся комментировать то, что открывалось взору, поглядывая на Деша, чтобы тот поправил в случае, если он сам что-то напутает. За окном гона существенно потемнело, но не до полной темноты.
– Потому что здесь есть атмосфера, – пояснил Майол.
– В космосе? – удивился Авдей.
– В космосе, это имеется в виду, что мы за пределами атмосферы Калипра? – уточнил Деш. Авдей кивнул. – На Прата слабую атмосферу формирует вокруг себя Асана. Вокруг планет она, конечно, плотнее, но есть и за их пределами.
– Сейчас мы проскользнем между Калипром и Танкурой, – перебил Майол. – И с той стороны из-за Калипра появится Канис. Потом еще Порифий, Ортена, а со стороны Танкуры появится Майтарис! Я их тоже еще никогда не видел! Просто знаю, что они должны быть.
Гон набирал скорость, и слова Майола на глазах становились реальностью. Сначала Калипр и Танкура засветились на фоне Асаны, потом они увидели другие планеты.
– А вот еще смотри, сиклановые леса, – обратил внимание Майол.
– Да, да, помнишь, я тебе говорил, что они выглядят еще более впечатляюще, чем ветки под нашими живыми дорогами? – напомнил Деш Авдею.
Авдей сравнил вид из окна с бородатыми лианами в стационе. Действительно, это выглядело похоже. Но гораздо более эффектно, особенно при осознании, что это в планетарном масштабе. Сиклановые леса некоторых планет как бы свисали в направлении радиусов Асаны в космос. Крошечный гон словно только-только выпутался из них.
– А не у всех планет такие леса? – спросил Авдей, оглядывая появившиеся в поле зрения планеты, образующие линии.
– Только у тех, что в синхронном вращении с Асаной, – пояснил Деш. – Иначе леса не вырастают такими высокими, да и растут по всем направлениям приблизительно одинаково.
– Всё. Планеты удаляются, удаляются, – с легкой грустью сказала Фиея. – А потом они станут просто светящимися точками. Звездами.
Майол и Фиея действительно впервые покидали Калипр так надолго и так далеко. И их детские глаза горели еще сильнее, чем глаза Авдея, который этого не только никогда не видел, но и никогда об этом не слышал. Для детей же это было оживление картинок из учебников.