- Большинство людей предпочитают спать именно во время асана. Так что придется подождать немного.
- А его можно позвать? - спросила Фиея.
- Не нужно, - ответил Деш. - Им так же необходимо отдыхать, как и нам.
*
Авдей проснулся по прошествии нескольких часов и спустился ко всем. Картес замешкался: посмотрел на него, потом на Майола, завилял хвостом, но слабо заскулил, застыв в неопределенности. Авдей не растерялся, чуть присел и, хлопнув руками по коленям, просто ласково произнес:
- Картес!
Пес кинулся к нему и, поднявшись на задние лапы, стал облизывать лицо.
- Как ты это сделал? - удивился Майол.
- Что это? - удивился в свою очередь Авдей.
- Он к тебе побежал!?
- Это же собака! - для Авдея это было естественно. - Попробуй сам.
Майол попытался сделать то же самое, но был бы Картес глупой комнатной болонкой, может, он и бегал бы на каждый хлопок. Его решение было в пользу Авдея - единственной живой души с узнаваемым живым запахом.
Нет, у пратиарийцев тоже был запах. Но знал бы собачий Бог, чем они пахнут, создал бы собак без обоняния. Даже скунсы, о которых Картес знал от прапрабабки одной и бродячих псин, подвывавших зимой возле его дома, воняли противно, но естественно. А эти...
Авдей прямо таки с трудом удерживал напор пса. Деш засмеялся, а после добавил:
- С тех пор, как Авдей живет здесь, я их порознь практически не видел.
Он познакомил детей и Авдея.
- Я рассказал им, - объяснял Деш, - что ты занимаешься археологией и историей. Но у Майола, мне кажется, осталось много вопросов.
- Занимался, - уточнил Авдей, выдохнув с ностальгией.
- Деш рассказал, что ты занимаешься только раскопками древних предметов и больше ничем..., - перенял инициативу Майол.
- Не только раскопками. Мы так же изучаем найденный материал, - ответил Авдей. - Пытаемся объяснить назначение предметов, понять особенности культуры, языка, если находим записи.
- Это все равно, одно и то же, - сказал Майол.
- Это не одно и то же. Хотя задача общая, - согласился Авдей.
- А если вы найдете то, что никому не интересно?
"Хм, для ребенка рассуждает, пожалуй, очень уверенно", - подумал Авдей.
- В данный момент, может, и не интересно. Но факт все равно раскрывает какую-то сторону истории. А историю знать нужно. Она позволяет многое понять. В том числе и смысл своего существования, - ответил Авдей.
- А какой для вас смысл в том, чтобы понять смысл своего существования? - вмешался Деш.
- А какой смысл существовать без смысла? - удивился такому нелепому вопросу Авдей.
Деш, однако, не удивился подобному ответу, ведь правило причинности было заложено в принцип "Земля", как основополагающее. Деш снова отметил для себя вывод, теперь полученный не просто из наблюдений со стороны, что если базовые элементы принципа проявляются даже просто в обычном разговоре, значит, они прочно руководят и всей их сознательной деятельностью.
Беседа продолжилась и обещала продлиться, пока дети просто не отключатся сами. Но Сиклан уже приближался к зениту, и Деш отправил их спать. Самому ему, однако, не удалось уйти сразу вместе с ними.
*
На следующий асан после работы Деша снова ждал дома залежавшийся разговор. Авдей готовился к нему все время, пока не спал, а уснул он с трудом, и притом ненадолго.
- Деш, скажи. Я здесь не один? - осторожно задал вопрос Авдей, желая узнать ответ, и одновременно боясь его.
Он понимал, то, что он мог в итоге выясниться, могло не совпасть даже ни с одной из самых невероятных гипотез, придуманных им за эту ночь.
- Конечно, нет. Я тоже здесь.
- Я имею в виду я, человек, здесь ведь не один? Я сегодня днем, в асан, то есть, - поправился Авдей, - видел здесь людей.
- А, ты вот о чем?
- Только они меня не поняли, как и я не понял, ни одного произнесенного ими звука.
- Они говорят на местном наречии. Человеческой речи они не знают, - ответил Деш.
- А с тобой... я ведь разговариваю на своем языке, - медленно произнес Авдей.
- Мы выделили несколько ваших систем изъяснений, чтобы иметь возможность объяснять вам необходимое сразу, как только вы приходили в себя.
- На местном, значит, - вязко говорил Авдей, продолжая обдумывать услышанное. - А все-таки... Как это место называется? Вот мой дом - это Земля. А это что? - Авдей провел руками по сторонам, вверх, показывая, что он имеет в виду вообще это все.
Он вспомнил, что уже спрашивал об этом Деша, но не помнил, отвечал ли ему тот.
"Разговор как-то сразу перетекал в совершенно другую область, и я забывал об этом, - подумал Авдей. - Или я был не в себе, что возможно, меня ведь постоянно усыпляли. Я и до сих пор неважно себя здесь чувствую. Или Деш умеет переключить внимание".
- Это Прата, - с удовольствием ответил Деш. - Конкретнее, это Калипр, который является частью системы Прата. Я тебе уже как-то говорил. Но ты, видимо, еще не готов был воспринимать новые сведения. Если еще более точно, то мы находимся в стационе Мантама.
- Мы люди, а вы кто? - продолжил Авдей, даже удивившись, что конкретно этот вопрос возник у него только теперь.
- Если называть аналогично примерам, имеющимся в ваших системах изъяснений, то мы пратиарийцы.
- А в ваших языках таких аналогий нет?
- У нас всего одна речь, одна нация. Такую аналогию найти сложно.
- Но люди здесь тоже есть? - Авдею на этот раз удалось не сбиться с начатой темы.
- Уже есть. И уже много.
Авдей с подозрением посмотрел на Деша, как бы требуя раскрытия последней фразы. Деш это понял и добавил:
- Раньше людей здесь не было, - пояснил он. - Но вот уже девять обиоров, как вы есть среди нас. И вас становится с каждым конжоном все больше.
- Они тоже просто у кого-то живут? Зачем?
- Каждый из них что-то умеет делать. Они работают, помогают, читают, развлекают, убирают, охраняют... Я знал, что заложенная в вас обязательная мотивированность, рано или поздно заставит меня отвечать на эти вопросы. Мне рассказывали коллеги, так было со всеми из вашей группы.
- Группы? Вы выкачиваете людей с Земли, как и меня, целыми группами? - в голосе Авдея уже появилось не просто неодобрение, но несогласие с таким порядком, даже негодование, но еще не протест.
- Нет. С Земли непосредственно сюда мы брали совсем не много людей. Для контроля только. Как тебе объяснить?... Сюда попадают люди с недавно запущенного Клетиона, это, считай, вторая Земля. Изначально Клетион заселялся людьми с Земли, но это было совсем небольшое количество, несколько десятков тысяч человек всего.
- Действительно небольшое! - подняв брови, выдавил медленно Авдей.
- Вы же на Земле развивались долгое время свободно, - продолжал Деш, решив не заострять внимание на замечании Авдея. - С самого начала мы не вмешивались в этот процесс.
- То есть, вы обнаружили нашу расу, - перебил его Авдей, - до поры до времени не трогали нас, а теперь фактически поработили. Только не непосредственно на Земле, а на каком-то Клетионе.
- Подожди, я не договорил. С самого момента, как мы запустили Землю, нас интересовала, прежде всего, ваша устойчивость и способности, и, в конечном счете, эффективность. И мы в этом убедились. Но Земля изначально рассматривалась, как эксперимент. Кроме того, у вас возникло много ошибок.
- Подожди, подожди, - теперь уже скачкообразно соображал Авдей. - Это что же получается,... запустили Землю,... - бормотал он, - то есть вы не просто другая раса,... и мы не просто другая раса, возникшие во вселенной?... Земля, эксперимент,... Вы, как ты говоришь,... - в голове Авдея робкими шагами, вероломно ломая все стереотипы, включая чувство вселенской не опровергнутой уникальности и превосходства, склеивалась предательская мысль: "...они создали...". - Вы создали... Брр... Мы просто ваша технология? И вы нас просто используете? Это... Это!...