Захар видел тень, падавшую в их сторону, выглянуть он не решался, так как фонарь осветил бы его.
"Полный капитос!" - подумал он, поняв, что тень остановилась возле Тима и Милены.
- Музыку слушаем, - Тим постарался держаться бодро.
- Почему здесь?
- Дождь собирался.
- У вас нет дома? Это нарушение предписания оседлого проживания, - отрезал гриф.
- Дом есть, мы просто прогуливались, а тут вроде дождь.
- Это нарушение предписания соблюдения покоя в ночной период, - фразы были сухи, как пески в пустыне, но неприступны, как глубины космоса.
- Ну, мы с работы идем, - продолжал Тим, - по пути просто прогуливались, а тут дождь.
- Место работы?
- Гипермаркет "Флора", - с трудом вспомнила что-то правдоподобное Милена.
Этот магазин действительно находился неподалеку.
- Как зовут?
- Роза, - ответила Милена.
Тим сморщился, сомневаясь, есть ли в этом смысл. Вдруг, он может прямо сейчас все проверить. Но он поддержал ее.
- Эрнест.
- Ваше нахождение здесь это нарушение предписания о безопасности улиц, так как вы оставили открытым колодец. Вам надлежит немедленно покинуть это место.
Это совпадало с их желанием, поэтому они без суеты, но без промедления, направились к люку. Они оба не знали, как поступить с Захаром. И обсудить это было нельзя. Но гриф решил их сомнения.
- Третий. Выйдите. Ваше имя.
В конечном итоге им удалось без явных проблем выбраться наружу.
- Зачем нам было нужно сидеть внизу? - спросил Тим Милену, когда все закончилось.
Они шли, сворачивая с одной улицы на другую, в опасении слежки. Решили ждать до открытия метро и там попытаться запутать следы.
- Тоже не знаю. Сидели бы себе на улице за углом или вообще на крыше дома.
- Ну, главное, что мы убедились, что на такую глупость его можно заманить, - подытожил Захар. - То есть вообще ничего делать не нужно. Совсем не обязательно целый завод под себя подгребать.
- Остается только убедиться, будет ли нам достаточно мощностей? - добавил Тим.
- Но пока мы даже приблизительно не знаем, что именно нам будет нужно для захвата и изоляции.
- А он разговаривал не очень умно, - перевел тему Тим. - Как-то не по человечески.
- Как будто по шаблону, - согласился Захар.
- И как-то глупо купился на весь сказанный бред, - продолжила Милена.
- Когда они шмаляют по чем зря по людям, это тоже не выглядит умно. Мы как-то с Глебом заспорили на эту тему, - добавил Тим.
- И до чего доспорились?
- Конкретно грифы ведут себя тупо. Но это не значит, что они тупые: и грифы, и вообще они. Иначе они бы не смогли так тихо подмять под себя все. Причем это с каких еще времен?! Мы даже не догадывались. Глеб думает, что грифы, скорее всего, нагонятели страха и собиратели информации. Поэтому их действия не очень рациональны.
- А раз управляются они извне, мы к такому выводу вроде пришли, когда первого изловили, то на самом деле они могут оказаться и умнее, чем кажутся, - продолжил мысль Захар.
- Причем внезапно! - согласилась Милена.
***
На следующей половине Земли ученые тоже занимались трепанацией собственных черепов изнутри. Но глупых грифов там не трогали и никуда не заманивали. Там под руководством доктора Адиса искали способ создать первый экран от явления, о котором лишь подозревали, но знали катастрофически мало, от какого-то совершенно неизученного фона.
Первая фарс-идея была проста, и, в общем, ничего нового собой в науке не представляла. Основана она была на том, что образец, воспринимающий фон, может его полностью или частично поглощать. Поэтому, поместив образец в несколько рядов, на последних рядах предполагали обнаружить отсутствие воздействия.
Образцы пришлось доставать непосредственно в водах открытого океана, под угрозой захвата или вовсе потопления судна воскресшими из истории разрозненными морскими налетчиками. Приключенческого восторга такая работа ни у кого не вызывала, но другого пути не было.
Этим работам предшествовал целый год с лишним, потраченный на добычу старых научных данных.
Доктор Адиса по информации, разведанной Орестом, и с помощью своих связей в научных кругах смог выйти на ученых из рабочей группы биологов, исследовавших много лет назад загадочную миграцию медуз. Большинство из них уже умерли, оставшиеся давно не работали, и многие уже покинули науку.
Адиса узнал от доктора Нго, что на самом деле не они обнаружили феномен.
- Нас привлекла к работе фармацевтическая компания Альфа-Вита, которая добывала водоросли. Доклад, который Вы упомянули, мы делали, чтобы привлечь к явлению ведущие исследовательские институты, так как сама Альфа-Вита и мы не могли в полной мере объяснить феномен.
- Удалось выйти с кем-то на совместную работу? - спросил Адиса.
- Нет. После той конференции нам запретили продолжать работу, - сообщила доктор Нго. - Мы продолжали еще некоторое время с коллегами наблюдения у себя в университете, пока был живой биологический материал. Но потом пришлось оставить исследования.
Исследуемый вид медуз вел себя необычно, по сравнению с родственными видами, так же питающимися за счет симбиоза с водорослями. Наблюдалась пониженная активность, стремление уйти на дно, при включении освещения, тогда как остальные напротив, поднимались на поверхность. Лабораторного освещения всем было не достаточно, кроме исследуемого вида.
- Вот это уже ближе к тому, что мне нужно. Вы говорите, медузы уходили на дно. Мне больше всего интересна информация о том, что их туда влекло или гнало? В докладе Вы говорили о неком фоне.
- Да. Но я вам не смогу это правильно объяснить. Это уже не биология, и я там не все сама понимаю. Эти работы не мы вели, - сожалела доктор Нго.
Докладывали на конференции мы, потому что там могли участвовать только лаборатории учебных заведений. Но готовили доклад мы вместе с Альфа-Вита и фирмой Протектром. Ее тоже привлекла к работе над проблемой Альфа-Вита. Они обе были частными компаниями.
В длинном списке ссылок, добытом некогда Орестом, эти фирмы встречались. Но только теперь стало понятно, какую роль они играли.
*
Положив, что научные изыскания координировала Альфа-Вита, так как явление было обнаружено ей, Адиса теперь двинулся именно туда.
Фирма располагалась в Европе. Здесь доктору Адиса шикарно помогли Инга и Эви, которые со всеми остальными своими подельниками присоединились к движению Примула в виде четвертого штаба, названного Пыльцой. Хотя в их случае правильнее было бы их назвать не штабом, а крылом, так как они ни прежде не имели постоянного места размещения, ни теперь им не стали грешить. По старой привычке легко обосновывались в том городе, в котором что-то затевали. В остальное время пребывали по желанию.
Инге и Эви не впервые приходилось придумывать способ подобраться к некой фирме. Альфа-Вита была не самой большой целью в их практике. Распределив свои проблемы по помощникам и на будущее, к ним присоединился Глеб.
Однако, выяснилось, что компания уже давно фактически не вела каких-либо масштабных исследований, так как на это нет средств, и большинство ее научных работников по разным причинам покинули ее. Кроме того, адаптироваться к новой инфраструктуре, сложившейся после начала столкновения, частная наука еще не успела. Оставшиеся люди работали в полупустой лаборатории. А то, что больше всего интересовало доктора Адиса, Глеба и Ингу, выявили ученые из Протектрома.
Сама Альфа-Вита, будучи сосредоточенной на фармацевтике, не вникала в научную подоплеку явления. Ее интересовала лишь возможность заставить медуз вернуться обратно в верхние слои воды, что позволило бы вернуть издержки на прежний уровень.