"Заметили ли это остальные?" - думал Глеб, стараясь не подавать вида.
***
- Как дела, Пел?
- Спасибо, Нейт, типа, хорошо, - отвлеклась Пелагея от пульта связи. С минуты на минуту должен был отозваться Глеб. - А ты как? Давненько тебя... - интонация Пелагеи содержала не только дежурный вопрос.
- Типа, тоже. - Нейт догадался, чем именно она интересуется. - Не смотри на меня так, я не Бог, чтобы взять и так сразу сделать то, что все хотят. Работаем! Ты с каждым разом на меня смотришь все вопросительнее и вопросительнее! - несколько даже возмутился Нейт.
- И поэтому ты сюда наведываешься все реже и реже? - спросила Пелагея.
- Да ладно тебе! Просто у меня основная работа в лаборатории, ты же знаешь.
- Да я-то знаю, ты еще два с половиной года назад обещал через три месяца закончить свои основные лабораторные испытания, - улыбнувшись, напомнила Пелагея.
- Ну, было дело! - согласился доктор Браннекен. - Молодой был, неопытный.
- Ой! Не смеши меня, - усмехнулась Пелагея.
- Тебя Глеб что ли снова об этом спрашивал?
- Спрашивал!
- У него-то самого что нового?
- А у него есть новости! После того, как Венец, конкретно, доктор Адиса, соорудили изолятор из медуз для медуз, Глеб сразу принялся разрабатывать план, чтобы поймать еще одного грифа и проверить на нем. Собственно план у них уже был давно. И ведь поймали! Как ребенка!
- Серьезно?! Во дают! А давно?
- Уже почти две недели! Смотри, снимки нам скинули.
- Вот! Видишь, Пелагея! - воскликнул Нейт. - Уже две недели, а я до сих пор не слышал об этом! Из лаборатории потому что не выхожу даже!
- А новостей из лаборатории ней почему-то! - гнула в свою дугу Пелагея. - Вот смотри, - листала она фотографии. - Чего они только с ним уже ни делали, как только ни плющили, ни рвали. Но он всегда восстанавливает форму после снятия усилий.
- Убежать не пытается?
- Как ни странно, нет! Он вообще в отключке какой-то, - комментировала кадры Пелагея. - Даже когда они его не плющат, он стоит мертвым грузом. А в прошлый раз даже размазанный по полу пытался выгибаться и подняться.
- Так он просто не знает, что ему делать, - предположил Браннекен.
- Вот и мы все такого же мнения. Значит, изоляция работает, а собственного мозга или чего там еще у него нет.
Пока они рассматривали снимки, к ним подошли Тревор и Мигель, направлявшиеся покурить.
- Пел, ты снова этого дровосека изучаешь? Теперь Нейта им кормишь. Не надоело? - поддел он Пелагею.
- Надоело страшно, но чем больше я на него смотрю, тем мне страшнее становится, - ответила она. - Что это за дикота-то такая? Страшно оттого, что мы ничего супротив этого супостата поставить не можем!
- Как это, ничего?
- А что же, по-твоему?
- У нас уже есть детекторы!
- Уболтал, - снисходительно согласилась Пелагея. - Это все-таки уже что-то. А хотелось бы! - многозначительно посмотрела она на Тревора и Нейта. Тревор делал вид, что не очень понимает ее. - Да, да. Это и к вам вопрос, мистер Уайдшер.
- Мы работаем, милая, - уверил ее Тревор. - И с каждым днем, мы все ближе и ближе. Можешь спросить у Нейта. Мы уже шесть тестовых основ с ним испытали.
- То есть нужно понимать, что это шесть поколений основ. Каждую следующую мы дорабатываем. Как биологическую часть, так и программную, - уточнил Нейт.
- Основы, это которые они же споры. Я правильно поняла? - попыталась вспомнить что-то из прошлых скудных пояснений Пелагея.
- Да, Пел. Это одно и то же, - ответил Нейт.
- Просто вы каждый раз новые слова придумываете. Я только уточнила.
- Две даже были с подменами, - добавил Тревор. - А это уже шаг за финишным поворотом. Нам еще...
За их спинами на дисплее высветился вызов штаба Пест.
- Подожди, подожди. Это мы сейчас Глебу сразу и расскажем, - остановила его Пелагея.
Она приняла вызов, через долю секунды появилось изображение.
- Глеб, привет! Ты почему в штабе торчишь, полуночничаешь? Не спится? - спросила она.
- Не спится, - угрюмо ответил Глеб. - У нас никому здесь уже не спится.
По виду и тону Глеба присутствующие в штабе Чаша поняли, что произошло что-то серьезное.
- Понятно, ну-ка, давай тогда выкладывай все, - потребовала Пелагея.
- В городе облава. Грифы просто кишат. Они пролезли все возможные в городе дыры и нашли нашу ловушку. Естественно, мы не смогли отбиться. Потеряли людей. Опять! В последний момент нам пришлось самим уничтожить оборудование. Иначе бы они, возможно, смогли разобраться во всем.
- Подожди, не торопись. Когда это случилось? - спросила взволнованная Пелагея.
- Вечером. Опять, наверное, можно считать, нам повезло, что мы там были не все. Это первые два дня никто не уходил, всех съедало любопытство и желание поиздеваться над грифом. А потом ночевали уже дома. А то потери были бы еще больше.
Нас еще насторожило, что грифов в городе стало много. Вот вчера у ловушки оставалось не более десятка человек. Меня днем там не было, а вечером я направлялся туда. Когда пришел... Только трое смогли убежать.
Глеб перечислил имена погибших. После этого все просто немного помолчали.
- Ребят, нам нужна ваша разработка, - наконец, продолжил Глеб. - Заканчивайте ее скорее. Я первый готов испытать ее на себе. Вы же мож...
- Первой уже обещала быть Пелагея! - перебил его Браннекен, подмигнув при этом Пеле.
- Даже так! - на лице Глеба проглянула улыбка. - Хорошо, я не настаиваю.
- Обещала, но не буду же я специально бросаться под поезд, чтобы... Завещать себя? Завещаю! - отозвалась Пелагея.
- Я так и знал, материала для эксперимента у меня гарантированного не будет, - сокрушился иронично Нейт.
Они встретились с Пелой взглядами и сказали друг другу таким образом больше, чем могли бы сказать словами. Обмен колкостями на этом иссяк.
- Вы же можете, - продолжил Глеб, - эти, как вы их там называете, споры или основы ввести так, чтобы они активизировались сами только тогда, когда я буду почти при смерти.
- Пока мы таких не разрабатывали, - задумался и ответил Браннекен.
- Ну, да, - подтвердил Тревор. - Все существующие прототипы активизируются сразу после ввода в организм.
- Какие прототипы? - возмутилась Пелагея. - Вы только что говорили, что у вас уже было шесть рабочих экземпляров!
- Да ты не так поняла, - начал пояснять Нейт.
- Что я не так поняла? Вы мне только что сказали, что тестировали шесть основ и две из них с подменами.
- Ребят, вы серьезно? И что, подмены целей удаются? - перебил Глеб, услышав о таких новостях. - Тогда это все меняет!
- Первая прошла лучше, вторая хуже. Пока не отработана методика и адресация, - ответил Тревор, как ведущий эту часть задачи. - А что именно это меняет?
- Это все меняет! - повторил Глеб. - И это очень кстати. Потому что нам и самим придется поменяться. Я имею в виду целиком Примулу.
- А в связи с чем? - поинтересовалась Пелагея.
- Мы здесь сейчас просто спокойно не можем ходить по городу из-за грифов. Тотальная подозрительность. Даже возле штаба уже один кружился. Причем не гриф. Мы его только по детекторам определили. После этого несколько дней вообще в штаб не ходили, чтобы не наводить на подозрения.
- Ну, грифов и у нас стало больше, - заметил Мигель.
- Может, их столько и было, они просто все вдруг повылазили? - предположила Пелагея.
- Может, и повылазили, только не вдруг! - отметил Глеб. - В полицейских участках у нас на допросах сидит огромное количество народа. Так что после случившегося, боюсь, нам придется менять политику безопасности в Примуле. Информация должна быть только у тех, кто с ней работает. И без обид! - подчеркнул Глеб. - Это в общих интересах!
А если удается подменять цели, то это очень хорошо. И пригодится на будущее.