- Вот чего вы так беситесь? - продолжила она. - Здесь ведь все, как и у нас. Почти. Вот даже мы пьем этот таойи. Вкус своеобразный, конечно, но по своей форме и сути легко узнаваемое земное.
- Есть большущее "но", - возразил Майкл. - Здесь мы все-таки не дома. По крайней мере, я не ощущаю себя дома. А кто-нибудь ощущает?
- Нет, - ответил даже немногословный Изингома.
Остальные согласились с ним.
- Кроме того, здесь есть другие свои. И они, уверен, тоже не считают, что мы здесь дома, - добавил Макар. - Я тебя не узнаю! - возмутился он. - Рассказывали, что в Белатории ты была первым реформатором и зачинщиком!
- Там мы пытались во всем разобраться, чтобы выжить. Там мы даже не знали, чем можно питаться. А здесь мы думаем о том, как все сломать, и говорим людям, что то, во что они верят, на самом деле не так. А им было ли плохо?
- Хорошо! Пей свой таойи! - вспылил Майкл, но обошелся приличными формулировками. - И пускай пратиарийцы за тебя решают все, что ты будешь, и чего не будешь делать завтра!
- А знаете, что мне сейчас очень хочется узнать? - спросил Изингома, предпринимая попытку немного сменить тему и охладить дискуссию.
- Ну-ка, ну-ка? - охотно заинтересовался Майкл.
- Я когда сюда попал, здесь же было много наших: Тадеу, Деви, Ванесса, Арамаан, Сабира,...
- Арамаан и сейчас здесь, только все время где-то пропадает, - перебил Макар. - Он какой-то непонятный, если честно.
- Я помню, что он здесь, я просто вспоминаю людей. Еще Рамеш, Витарр, Карла, много еще кого. Мы вместе с ними еще все это придумали, они тоже одобрили нашу стратегию. Потом некоторых перевели в другие центры. А вот интересно, они там смогли так же продвинуться?
- Ах! Карлу жаль отпустили! - вспомнил с ностальгией Майкл. - Эх, ее фанданго!
- Сиди! Фанданго! - успокоила его Эмили. - Она от тебя и сбежала! - Даже Макар ее так не достал, как ты.
- Тебе-то, конечно, сиди! Ты так не сможешь, - подначивал ее Майкл. - Как она бедрами, энергично. Ух!
- Зато я с локтя могу. Честно! Тоже энергично! В пух! - шутя серьезно, ответила Эмили.
- Хорош, тебе! - возмутился Майкл. - Можно подумать...!
- А ты прав, Изингома. Ты большой стратег, оказывается, - согласился Макар. - Ты и на Клетионе, помнится, крутился в политике. Политика ведь великое дело!?
- Политика - это только лишь одним из видов проституции! - ухмыльнулся в ответ Изингома.
- Это как еще? - чуть не захлебнулся смешками Макар.
- Да просто. Где-то нужно дать, а где-то нужно драть! - откомментировался Изингома.
- Ты не так прост! Хоть и черный! - прищурился Майкл.
- А ты что-то имеешь к черным? - огрызнулся Изингома.
- Не нервничай. У нас общие цели, - поспешил загладить неосторожность Майкл.
- Знаю я ваши общие цели! Ровно до вскрытия банковского сейфа! - Изингома напротив не стремился нивелировать остроту, выстраивая какую-то свою тактику.
- Стоп! Не кусаться! - крикнул Макар. - Мы остановились на том, что нам как-то нужно уже связаться с нашими в других центрах. До чего там они успели доработаться? Думаю, у местных должна быть связь.
- Можно узнать у главного, - подсказал Майкл.
***
Деш несколько раз рассказывал Авдею про Препрею, о линиях, которые кружатся вокруг почти угасшей Асаны, и вместе с ними Сиклан, что заменяет им Солнце, и маленькая, но яркая, Эйвена, о Канисе и о Танкуре, тень которой преждевременно обрывает арияд на Калипре на широте Мантамы.
С Сикланом и Танкурой более-менее было понятно, их было видно с Калипра. Последнюю приблизительно как Луну с Земли, подыскивал себе аналогии Авдей, чтобы уяснить и увязать все новое, все-таки он был археологом, а не астрономом. Только Танкура не меняла своего положения, в отличие от Луны. Асана представала мутным расплывчатым найвоновым пятном каждый асан и невероятно огромной Луной, но с расплывчатыми краями, в арияд. А все остальное...? Разве это можно было себе представить со слов! Тем более, представить правильно!
И вот, они, Деш с детьми и Авдей, наконец, собрались в поездку, и они покинули старты. Впереди их ждала Препрея - одна из планет третьей линии.
Деш взял места специально в хвостовой части гона, чтобы получить самую лучшую возможность обзора всей системы Прата. Майол взялся комментировать то, что открывалось взору, поглядывая на Деша, чтобы тот поправил в случае, если он сам что-то напутает. За окном гона существенно потемнело, но не до полной темноты.
- Потому что здесь есть атмосфера, - пояснил Майол.
- В космосе? - удивился Авдей.
- В космосе, это имеется в виду, что мы за пределами атмосферы Калипра? - уточнил Деш. Авдей кивнул. - На Прата слабую атмосферу формирует вокруг себя Асана. Вокруг планет она, конечно, плотнее, но есть и за их пределами.
- Сейчас мы проскользнем между Калипром и Танкурой, - перебил Майол. - И с той стороны из-за Калипра появится Канис. Потом еще Порифий, Ортена, а со стороны Танкуры появится Майтарис! Я их тоже еще никогда не видел! Просто знаю, что они должны быть.
Гон набирал скорость, и слова Майола на глазах становились реальностью. Сначала Калипр и Танкура засветились на фоне Асаны, потом они увидели другие планеты.
- А вот еще смотри, сиклановые леса, - обратил внимание Майол.
- Да, да, помнишь, я тебе говорил, что они выглядят еще более впечатляюще, чем ветки под нашими живыми дорогами? - напомнил Деш Авдею.
Авдей сравнил вид из окна с бородатыми лианами в стационе. Действительно, это выглядело похоже. Но гораздо более эффектно, особенно при осознании, что это в планетарном масштабе. Сиклановые леса некоторых планет как бы свисали в направлении радиусов Асаны в космос. Крошечный гон словно только-только выпутался из них.
- А не у всех планет такие леса? - спросил Авдей, оглядывая появившиеся в поле зрения планеты, образующие линии.
- Только у тех, что в синхронном вращении с Асаной, - пояснил Деш. - Иначе леса не вырастают такими высокими, да и растут по всем направлениям приблизительно одинаково.
- Всё. Планеты удаляются, удаляются, - с легкой грустью сказала Фиея. - А потом они станут просто светящимися точками. Звездами.
Майол и Фиея действительно впервые покидали Калипр так надолго и так далеко. И их детские глаза горели еще сильнее, чем глаза Авдея, который этого не только никогда не видел, но и никогда об этом не слышал. Для детей же это было оживление картинок из учебников.
- Здесь звезд, кстати, почти нет. Когда ты уходил на работу, я разглядывал небо и почти не видел их, - поделился наблюдениями Авдей. - Немного, и тусклые.
- Их очень много на самом деле, - ответил Деш. - Если ты отвлечешься от Калипра и Танкуры, то уже увидишь их. Просто на Калипре на широте Мантамы их плохо видно, они теряются в свете даже в Асановых сумерках.
- Расскажи мне еще раз о них, у меня, видимо, не все срослось в голове от прежних разъяснений. Почему у вас почти никогда полностью не темнеет?
- Из-за постоянного рассеянного остаточного света Асаны. Свет рассеивается ее же атмосферой. Она довольно далеко распространяется. Атмосферы планет его частично пропускают. Полностью темно бывает только на внешнем полюсе. Мы там однажды с детьми были, но в арияд, - пояснил Деш и добавил. - Как будет возможность, постараемся туда попасть на все выходные, чтобы и асан захватить.
Звезды теперь действительно были видны. Тем временем гон отошел от своей линии довольно далеко. Линия повисла в пространстве, опоясывая Асану жемчужным ожерельем, к почти каждому камню которого крепилась уже едва заметная тонкая подвеска сиклановых лесов. Казалось, что они тянутся за гоном, пытаясь ухватиться за него. Одновременно другие линии приобрели понятные очертания, высветившись звездными кольцами вокруг Асаны и образуя все вместе диск. Впрочем, некоторые кольца лежали выше диска, а некоторые ниже. Дети прилипли к окну и руками, и глазами.