- Инстинкт самосохранения, - почти мгновенно выдал предположение Авдей.
- В частности, - согласился Деш.
- Заложенный вами, - подчеркнул Авдей. - Конечно, так спокойнее, когда все под контролем.
- С другой стороны, если бы никому не нужно было чужого, то никто бы ни на что и не покушался, - парировал Деш. - И тоже можно жить спокойно! А вот зачем вам понадобилось чужое?
***
Сменив клетионскую прописку, людям не пришлось сильно менять свои привычки. Учеба сменилась работой, что почиталось клетионцами за высшую честь. И они могли так же свободно общаться между собой и делали это регулярно. Однако не многим повезло сохранить при этом и знакомства.
Грета и Франческа часто встречались, рассказывая друг другу о многом, что с ними происходило, о своих впечатлениях.
- Мне кажется, что в последнее время наша жизнь здесь стала быстро меняться, - заметила однажды Франческа.
- Что ты имеешь в виду? - уточнила Грета.
- Я снова почувствовала себя, как в школе. Снова стала узнавать много нового, - задумчиво произнесла Франчи, словно прислушиваясь к своим ощущениям. - Я говорю не только о человеческом языке, но и о тех понятиях и идеях, о которых нам рассказывают Эмили, Майкл, Макар.
Произнеся имя Макара, Франческа почти вздрогнула, почувствовав изнутри себя волну чего-то знакомого, но все равно нового.
- Тебе тоже стало веселее с ними? - поделилась своим и одновременно поинтересовалась Грета.
- Да. Конечно. Но и сложнее. Закончим здесь? - сделала паузу в разговоре Франчи.
- Да, перейдем на другой тренажер, - согласилась Грета.
Они сменили характер физических нагрузок, но не потеряли нить разговора.
- Раньше мы точно знали, что делать, а теперь, оказывается, есть выбор. И мы должны выбирать сами! - согласилась Грета, продолжая беседу.
- Я и не только об этом. Появилось много новых ощущений. Ты знаешь, что сделал Макар? - вдруг спросила Франчи.
- И что же, - с интересом переспросила Грета.
- Он коснулся моих губ...
Франческа не смогла сразу закончить фразу, захлебнувшись в ощущениях, накативших вдруг на нее из воспоминаний.
- И что же тут такого? - удивилась Грета.
- Нет, Грет, ты не понимаешь. Он коснулся моих губ своими губами!
Грета попыталась себе это вообразить, сопоставить это с теми понятиями, которые она знала с детства.
- А как так могло получиться? Вы падали... - почти расхохоталась, представив сцену, Грета, - Или что вы делали?
- Нет. Чего ты смеешься? Он сделал это специально. Он коснулся губ и долго не отпускал.
- Но это же не хорошо, - вдруг сообразила Грета, представив себе процесс и вспомнив об элементарной гигиене. - А зачем он это сделал? - удивленно спросила она.
- Я тоже его об этом спросила.
- Он объяснил?
- Он сказал, что это просто поцелуй, - сама не вполне еще понимая суть этого события и действия, ответила Франчи.
- Но зачем? - еще больше удивилась Грета.
- Ты удивляешься? А Макар удивился тому, как я реагировала. Он сказал, что люди так выражают свои чувства, свою нежность, свою страсть. Он мне рассказал, что такое нежность, страсть, любовь...
Франческа пересказала все, как могла, Грете, стараясь передать смысл и одновременно понять свои ощущения.
- Мне очень сложно понять, о чем ты говоришь, - вдруг прервала ее Грета.
- Да, это сложно понять. А Макар никак не мог понять, а как же мы выражаем свои чувства.
***
Сделав несколько витков вокруг Препреи, одна половина которой выглядела белесой, другая отливала зеленцой, гон стал снижаться вниз в облако легкого тумана, на котором, по мере приближения, начинали вырисовываться очертания очагов жизнедеятельности.
На заключительной дуге Авдей успел различить над туманом такие же круглые белые и многочисленные крыши жилищ. Место приземления гона, однако, было в менее затуманенной местности. Круглые крыши стояли грибами на высоких тонких ножках.
Майол с Фиеей засыпали Деша вопросами.
- Здесь больше половины времени господствует туман, - пояснил Деш всем. - А нам необходим свет Сиклана, отдыхаем мы под прямыми лучами. Поэтому единственным выходом обжиться здесь стало строить дома выше уровня застилания тумана.
- Но это выглядит просто потрясающе! - восхищенно произнес Авдей.
- Очень необычно, - согласился Деш.
- А деревья такие же, как у нас, - узнала Фиея.
- Эти деревья мы заносим на все заселяемые планеты. Потому что это самый простой и при том естественный способ строительства дорог. Только адаптируются они по-разному. Здесь нет скал, рельеф преимущественно равнинный. В отличие от Калипра, Препрея периодически подходит к Сиклану гораздо ближе. Деревья не тянутся высоко, а лианам остается укрепляться только на поверхности.
Наконец гон остановился.
- Ну, что, Майол. Ты первым увидишь маму, или она тебя? Она обещала нас встречать, - сказал Деш.
Они покинули гон и шли к местным стартам. Позади них ехал старенький служник, нагруженный багажом. Майол увидел, что им на встречу спешила Лаина.
- Авдей возьми мою сумку, - протянул он Авдею сумку.
- Не нужно, Майол, отдай лучше служнику, - порекомендовал ему Деш.
- А что? - не возмутился, но удивился Майол. - У Нимспея тоже есть человек. Так он у них носит сумки, когда они куда-то выезжают. А так следит за домом, даже убирает старые лианы с потолка.
- Не нужно, - спокойно повторил Деш. А во избежание дальнейших разговоров, добавил. - Давай сюда.
Он взял сумку и повесил ее на служника. Майол с криками "Лаина" бросился навстречу маме.
"Чудовищно! Но очень любезно с его стороны, - подумал Авдей. - Не хватало только, чтобы здесь из меня все-таки сделали носильщика. - И снова он вспомнил аналогию, когда-то приведенную ему Дешем, что и люди разрабатывали аналогичные средства.
Почему тогда чудовищно? Если подумать, такое было и у нас даже не в отношениях людей и машин. Одни люди эксплуатировали других. Причем нельзя однозначно утверждать, что это всегда было по принуждению. Даже, пожалуй, и не всегда вынужденно.
Но здесь? Это все-таки другое. Дети здесь априори нас воспринимают как... как..., - он с трудом смог мысленно выговорить это слово, - слуг. Да не слуг! Мы машины, которые просто должны делать то, что должны! И только то, что я являюсь образцом, экземпляром, как они говорят, с экспериментального носителя, дает мне особую привилегию.
Но это в присутствии Деша. А если его рядом не будет? Кто знает, что я с Земли? Настоящий?"
Авдей сам усмехнулся своей мысли и иронично шепотом произнес: "Настоящий!"
От того, как такое возможно: настоящий с Земли, которая, как выясняется, не настоящая. Мысли расстроились совсем и на какое-то мгновение пропали вовсе. Тем более что было весьма прохладно.
- Ты дрожишь? - сразу заметила Лаина, как только они, наконец, дошли друг до друга, и Деш представил их.
- Да, здесь холодно. Здесь всегда так холодно?
- Нет. Здесь пополам то тепло, то холодно. Сейчас очередной раз прохладно. Но могу тебя успокоить, в этот раз сильно холодно не будет.
- Это хорошо. Хотя и сейчас уже достаточно, - хмуро попытался выговорить Авдей.
Деш понял, что в сборах он даже не подумал о том, что температурный режим у принципа довольно узкий. Поэтому даже на их второй линии не на всех планетах возможно его внедрение.
- Постараемся побыстрее тебя одеть, - пообещал Деш и пояснил: - Асана обеспечивает нам приблизительно одинаковые условия на всех линиях. Но на нашей третьей линии ее влияние уже сказывается меньше. Есть линии и дальше третьей, но они пока необитаемы.