Время шло не только для Германа, но и вокруг него. Возвращаясь в доходный дом, где он остановился, он вдруг заметил, что за ним движется патрульный на стареньком легком сигвее. Герман прибавил немного шагу, так чтобы не было сильно заметно, и убедился в этом, патрульный тоже ускорился.
"Ну, что ж", - подумал Герман.
Он дошел до пересечения с людным бульваром, свернул на него и, увидев впереди большой торговый центр, направился к нему, лавируя между прохожими. Патрульному пришлось не легко, но он тоже справлялся с толпой. Герман у входа в центр оживился еще немного, а пройдя через дверь и вовсе перешел на полубег, понимая, что бежать - означает привлечь еще и внимание расторопных на пальбу грифов, которые могут оказаться где угодно, а это явно сейчас ни к чему.
Патрульный вроде потерял его, но вскоре вновь оказался на хвосте. Но Герман уже оказался у другого выхода из центра, и менять направление было уже поздно.
Выйдя на улицу, он попытался снова затеряться, но с этой стороны здания людей было меньше. На углу он свернул и оказался на длинной, но не очень широкой улице. Он даже не заметил, что оборвал черно-желтую ленту, перекрывавшую улицу по случаю ремонтных работ. Здесь не было людей, кроме редких рабочих, выпучивавших глаза при виде убегающего от патрульного человека, и затейливых высоких конструкций над вскрытыми колодцами. Этот фактор был в пользу патрульного, двигавшегося на сигвее с втрое большей скоростью, которому не мешали даже колодцы. Он их легко перелетал, словно и не замечая.
Герман видел его в отражении в стеклянной стене торгового комплекса и понимал, что нужно что-то предпринять. Он схватил железный прут, валявшийся на пути и, когда патрульный почти настиг его, он отскочил в сторону и, поравнявшись с патрульным, воткнул прут ему в колесо.
Пока патрульный отходил от жесткого падения на спину после резкого разворота и торможения, Герману удалось немного оторваться. Он оббежал грузовик и увидел, что дальше улица вообще перерыта и перекрыта глухими строительными лесами. Герман попытался булыжником разбить остекление здания, повторил попытку булыжником покрупнее, но стекло лишь треснуло. Тогда он выбил опору у одной из вышек. Она всей массой влетела в прозрачную стену и доделала начатое. Огромное витринное стекло разлетелось в мелкие крошки прямо на головы людей, не успевших испугаться или не увидевших первых двух ударов. Теперь они в панике бросились врассыпную. Герман хотел сначала смешаться с этой толпой, но, рассудив, что это будет не лучший вариант, спрыгнул в открытый колодец.
Выбежавший, наконец, из-за грузовика патрульный ошибочно свернул в здание центра, где к этому моменту уже оказались грифы, которые наводили порядок своими обычными методами. Пострадало значительное количество людей, были погибшие, но Герману все-таки удалось уйти.
На следующий день он долго не решался показаться на улице, пытаясь понять причину погони. Если его вычислили, то на чем он прокололся, где он ошибается, и что не учитывает. Только к вечеру он вышел, так как страху уже не удавалось побороть чувство голода.
Страх же ограничивал Германа и в выборе места и качества еды. Он только и успел поесть, как рядом с ним оказалось трое патрульных.
- Не пытайтесь бежать. Вам может не повезти, и грифы окажутся рядом быстрее, чем в прошлый раз, - не громко сказал один из них.
***
Полдня в штабе Пест искали Акима. Искал Захар, но донимал всех, поэтому атмосфера поисков нависала над всем штабом, заметно опустевшим и потускневшим, так как даже свет горел далеко не везде.
- Позавчера наезжал, что нужно уже передавать в работу очередные трансфонаторы, "Какого их еще не привезли? Чево их по два ему возят?" - возмущался Захар, - теперь он два дня не появляется в штабе.
- Чего ты гундишь. Все правильно, лишний раз в штабе нечего появляться, - напомнила ему Милена.
- Сегодня придет оборудование, его сюда что ли тащить? Кому его передавать?
- Он разве не говорил, что эти дни занят? - попробовала припомнить Милена.
- Не помню такого! - уверенно заявил Захар.
- А мне кажется, что когда он уходил, предупредил, что только сегодня к вечеру возможно зайдет. Он же знает, что сегодня могут привезти?
- Надеюсь.
- А сколько он уже передал трансфонаторов?
- Четыре. Пятый и шестой придут сегодня. Кстати, сегодня я, когда сюда шел, у входа опять кружились грифы. Сразу два, но детектор просто пек. То есть, кроме грифов, были еще кто-то.
- Ну, вот. Значит, не стоило сюда идти. Если у вас есть уже договоренность с Акимом, какой смысл лишний раз подтверждаться?
- Да, я тоже заметил, - подтвердил Глеб. - Часто бывает, кто-то увяжется. И убегать нельзя, и придумать, как отвязаться без подозрений, трудно. Хорошо еще детекторы есть, а то бы и не знали об этом.
- Я сразу в метро ухожу, - сказала Милена.
- Самое интересное, сегодня они даже проверяли, зачем сюда люди ходят, - продолжил Захар. - Я говорю им, работаю здесь. Они мне, мол, это же дом престарелых. Ну, дак, отвечаю, кто-то же за стариками должен присматривать, сегодня моя смена. Докопались, в сумке у Вас, говорят, что? Ёма, отвечаю, личные вещи, предметы гигиены, проверите? Вроде, отвяли.
- Ты грифов что ли умудрился смутить предметами гигиены? - усмехнулась Милена.
- Ну, может только один из низ был грифом, остальные человеки, - предположил Захар.
- Поэтому мы сейчас уже большую часть встреч и работ проводим вне штаба, - подытожил Глеб. - Здесь осталась только связь с остальными. Это хорошо еще, у нас здесь нет никаких лабораторий. А то, как в Чаше. У них же там люди работают, практически живут.
- Ладно, я Акима, здесь походу, не дождусь, передай ему, что я его жду. Он знает и время, и место, - попросил Захар Милену. - А я пошел.
- Захар, погодь минутку, - обратился к нему Глеб. - А Аким не говорил, передача транфонаторов идет нормально?
- Не, не говорил, - попытался припомнить Захар.
- Ну, если он сегодня зайдет, спросишь.
- Ага, спрошу, - ответил Захар.
Глеб ушел, снова погрузившись обратно в свои проблемы.
*
Аким тем временем возвращался из Вааля. Пришлось ехать туда лишний раз пустым, чтобы хотя бы подготовиться. А теперь он спешил обратно, понимая, что в штаб Пест он уже не успевает. То есть придется сразу ехать на встречу с Захаром, как договаривались раньше, получить очередное оборудование и отвезти к месту передачи.
"Но в штаб все-таки зайти придется, - думал он. - Или в штаб не ходить? Встретиться с Глебом вне штаба?"
У Акима были не очень радостные новости. Сам он пытался понять причины, почему же один из транфонаторов остался на месте, почему его не забрали?
*
- Это очень плохо, - встревожился Глеб, когда Аким нашел его и рассказал. - Что-то пошло не так. Нужно будет ночью связаться с Чашей, узнать, что может быть причиной.
- А возможно такое, что кто-то получил задание, а кто-то нет? - спросил Аким. - Я думал, что восемь заданий должны быть получены одновременно. Мне же сразу сказали, чтобы я готовился передать восемь трансфонаторов и прикинул восемь разных мест для этого.
- Так и должно было быть, - подтвердил Глеб. - Все восемь одновременно. Иначе задания не были бы оглашены. Не должны были быть.
- То есть если забрали первый, то должны забрать все восемь, - продолжал Аким.
Они шли по улице и разговаривали, выставляя друг другу перпендикуляры своими вопросами. Несмотря на лето, было не очень жарко. Но на остатках моста через остатки речки они задержались, почувствовав приятную прохладу от воды.
- А забрали, ты говоришь, уже три. Четвертый остался, - уточнил Глеб.
- Да. Четвертый на месте, - подтвердил Аким. - Это уже критично?
- Должно быть запущено одновременно не менее шести трансфонаторов. Меньшее количество не обеспечит нужного покрытия, а соответственно качественной блокады. Ну, даже если из четырех три... - рассуждал Глеб. - Так это один не забрали. А если кто-то не сможет его активировать?